Заехал ради интереса в несколько пограничных деревень, принадлежащих Стародубскому князю. Самого князя пока не было, заправлял всем тиун Григорий. Недавно, кстати, встречались. Он сам привез мне 100 гривен, обещанных Великим князем Владимирским. Все же сумма большая, такую не всякому доверишь. Пообщался с ним. Мне Григорий понравился, смотрит прямо, без вызова, но и не подобострастно, знания, по этим временам, энциклопедические во многих областях. Мой Хрольф хорош, но до Григория ему далеко. Стану удельным князем попробую сманить к себе.
Так вот, в деревнях этих хозяйствовали по старинке. Вырубили лес, выкорчевали пни, сожгли все, вспахали, отсеялись, собрали хороший урожай. На другой год похуже. На третий все по новой. Было и двуполье, но не везде. На одном поле заметил рожь, притащенную мной из будущего. Расползаются по княжеству новые сорта. Деревеньки все же заметно беднее моих. Поля не впечатляли, скота мало, смерды не выглядят упитанными и уверенными в завтрашнем дне. Мои были такими же всего полтора года назад. Не широко ли я шагаю?
Три дня провел в пути. Вернулся в усадьбу, а там гости. К нам купцы в этом году зачастили, вот и эти из таких. Было их двое, на 3 ладьях. Привезли, как обычно, железо в полосах, сукно немецкое и сельдь датскую. Распродали быстро. Железо забрала артель, часть сукна раскупили смерды, сельдь приобрел мой огнищанин. Но не уплыли, ждали меня. Умылся с дороги, пообедал, да и пошел к пристани.
Приветствую. Какое дело ко мне?
Здравствуй, князь. Хотим поставить тут свою избу и склад при ней. Земля твоя, так что просим разрешение.
Я с сомнением посмотрел на купцов. С чего бы это? У нас не город, народу не много, открывать тут представительство смысла нет. Да и не выглядят гости богатеями. Спросил прямо.
Купцы помялись, но признались все же.
Мы потолковали с Третьяком Малыгиным. Он меньше чем за год хорошо поднялся. До Иванского ста далеко, но дело идет к тому. И мы хотим. Тебе же все равно, чьи гривны получать? А мы посадим здесь своего человека, и он все стекло у тебя покупать станет. Или хотя бы большую часть. И тебе хорошо и нам. А что до серебра, то мы не вдвоем, еще три купца с нами. Малыгин тоже, само собой.
Ясно. Монополию хотят.
А как вы Третьяка уговорили? Или били долго? Хохотнул я.
Все же делить такую золотую жилу с кем-то глупо. Третьяк же глупцом не был.
Дядя я его. Ответил один. Пять лет назад ходили мы в поход под Ригу вместе с князем Ярославом Всеволодовичем. В одной из стычек удалось мне вытащить его из боя, раненого. Иначе затоптали бы рыцари. Племянник шустрый у меня, но добро помнит.
Понятно. Пойдемте-ка купцы ко мне в усадьбу, потолкуем.
Угостил новгородцев вином, стал расспрашивать. Одного звали Яков Михайлович, на вид под сорок лет. Это он приходился дядей Малыгину. Другому, Гостиле Степановичу, чуть больше 30-ти. Но, как потом оказалось, он был самым богатым из всей этой шайки. К тому же только у него было на руках большое количество наличного серебра на данный момент. Остальные не успели распродать закупленные товары и в средствах были стеснены.
Я же говорил твоему племяннику, что нужное ему стекло появится только к осени.
Что там осталось, до осени? Пока поставим избу и наступит. А мы будем на склад поставлять товар, какой закажешь. Не нужно ждать и платить втридорога. Нельзя ли увеличить производство, князь? Мы бы взяли любое количество.
Хрусталь обработать дело не простое, так что его нельзя. А вот остальное стекло Пошлите-ка, гости, покажу кое-что.
Спустились в подклет. Вдоль стен стояли ящики, на них образцы товаров. Купцы подходили, приглядывались. Окошко было не большое, но солнце светило прямо в него, так что света хватало.
На оконные стекла только взглянули и прошли мимо. Видимо, насмотрелись у Третьяка. Зеркала рассматривали дольше. Были они трех типов. Большие, 2 метра в высоту, 1 метр в ширину. Средние, 50 на 50 см. И маленькие, ручные, разных размеров.
Потом подошли к посуде. Хрусталя я поставил не много. Несколько бокалов, с десяток стаканов, три крупные салатницы и две поменьше, графин да пять тарелок. Около него новгородцы зависли. Все же, красивая штука, а по нынешним временам,
вообще фантастика.
Что удивительно, но дольше всего примерялись и щупали обычную стеклянную посуду: чашки, стаканы, бокалы, миски и тарелки. Этого было навалом. Купцы вздохнули и пошли вслед за мной на выход. Но я решил на этом не ограничиваться и завел их в другое помещение.
Попробуйте. Велел, подавая ложку с сахаром.
Послушались. Широко раскрытые глаза все мне сказали. Сахар на Руси известен давно. Но это огромная редкость, да и цвет у него другой, коричневатый. А тут, перед ними, штабель мешков в этой ценностью. И не только с ней. Специи, не штабелями, конечно, но неприлично много. Лавровый лист в коробах. И соль. Очень много соли. В моем хозяйстве она уходила рекой. Но все же кое-что оставалось. Соль на Руси добывали и не мало. Но опять же качество той, что была у меня не шло ни в какое сравнение с нынешней, серой по цвету.
Вернулись за стол. Купцы подавленно молчали и их можно было понять. Не хватит всего серебра в этой компании, чтобы выкупить хотя бы треть от увиденного.