Привыкнув к холоду и насмотревшись на незнакомое его глазу помещение, Старк перевёл взгляд серых очей на своих вассалов.
Лорд Болтон, приношу вам свою благодарность за взятие этого мятежного города, учтиво сказал Джон рядом стоящему лорду Дредфорта, корона не забудет ваше участие в подавление этого бунта.
Рамси Болтон искривил свои толстые губы в подобие улыбки. Оба, и король, и лорд понимали, что одной благодарностью дело не окончится. Джон позволил солдатам Дредфорта грабить Барроутон несколько дней и всё награбленное оставить себе.
Это лишь мой долг, разнёсся по залу голос дредфортского бастарда, было честью вернуть в лоно короля мятежный город и привести Дастинов к повиновению.
Красивые слова оценил Джон Старк, по-новому поглядев на Болтона. Но за маской верного короне притаился жестокий зверь. И верность этого зверя держится не из тёплых или верноподданных чувств.
Но Джон не боялся предательства Болтона. Ибо знал
все его действия наперёд.
Порт захвачен? уточнил Джон и Болтон подтвердил, что над портом Барроутона реят королевские знамёна.
Ваше Величество, мои люди задержали нескольких железнорождённых, что прибыли от лорда Родрика Харлоу.
Что забыли люди Харлоу в Барроутоне? спросил король, уже зная ответ.
Узнать, почему поставки древесины прекратили.
Несколько лордов, особенно лорды Каменного Берега и лорд Флинт из Кремневого Пальца переглянулись между собой.
Удивительные времена настали. Старые враги вроде железнорождённых стали верными союзниками, а бывшие друзья и собратья по орудию предали их долинники коварным образом атаковали в спину, за что получили кровавую расправу, а лорды Штормовых Земель присягнули львам, дабы драться против волков и кракенов. Да и неудивительно, ведь практически олени кончились, если верить словам Станниса Баратеона о королевских детях.
Так почему бы не начать продавать древесину пиратам им, а не Дастинам? Барроутон разграблен и нескоро восстановиться, а железнорождённым древесина нужна сейчас.
Король Робб издал указ о разрешении, дающее Дастинам исключительное право торговать с железнорождёнными, предварительно, конечно, договорившись с этим родом. Выигрывали от этого все стороны и Дастины, и железнорождённые, и сам Мрачный Волк, поэтому торговля пошла споро и быстро.
Но после восстания многие лорды были уверены в том, что Барроутон и его новые хозяева утеряют это право, несмотря на удобство торговли в этих местах.
И лорд Кремневого Пальца, Родерик Флинт, мужчина невысокого роста, но крупного телосложения и обладатель роскошной бороды уже мысленно потирал руки. Пиратов он недолюбливал, как и каждый северянин, живущий на западном берегу Северного Королевства, но скудная казна сама себя не обогатит.
Сам король призадумался совершенно о другом. Мысли его перетекли к его старому другу? Теону Грейджою, ныне Королю Железных Островов.
Джон просто не знал, как относиться к нему. Воспоминания, когда он ещё был обычным бастардом, живущий в замке своего отца-лорда и счастливых днях пребывания с Роббом и Теоном захватывали его неумолимо. Поминая те дни, в душе его наступала безмятежная хандра и ностальгия. Как прекрасны те дни! В те времена, когда перехитривший сам себя сокол правил Вестеросом, и Король Роберт ещё не надумал ехать в Винтерфелл, чтобы назначить отца десницей той самой проклятой должностью, которая и стала для лорда Эддарда роковой.
Но понимание того, что за чужеродное существо сидит в теле Теона, было для него как холодная вода поутру. Грейджой был одной из тех косвенных причин смерти Брандона, хотя Джон никак не мог винить своего королевского друга в этом. Но понимание того, что всё могло быть по-другому
А может это к лучшему? нерадостная и неприятная мысль возникла в голове, Теон не предал Робба род Старк жив в лице Рикона и сына Робба Песнь стала другой, а Холод затаился, потеряв подходящий момент
Пусть с людьми лорда-наместника Харлоу обходятся со всем почтением, сказал Болтону Старк, железнорождённые наши верные союзники. Как только я смогу, так сразу уделю время для аудиенции с ними.
На этом и решили.
Джона ждало решение насчёт Дастинов тех, кто смог выжить. В его планах было поставить младшую ветвь этого рода, которая по праву и должна была править Барроутоном после смерти у Башни Радости Виллама Дастина. Но Риссвелы подсуетились и Городом На Кургане заправляла всем его вдова, урожденная Риссвел.
Чем думал мой отец? задавался вопросом Джон, но, зная ответ, не смел, отвечать самому себе. Он любил отца и не хотел его чернить даже в своих мыслях. Эддард Старк был для него эталоном чести, но нехотя и со скрипом его сын-бастард признавал никудышным правителем.
Но всё-таки Северу повезло, что Брандона Старка, его дядю, удавили в Королевской Гавани.
Видевший будущее Джон мог только покачать головой. Наверное, будущее, где жив его дядя одно из самых страшных для него.
Песнь изменилась до неузнаваемости и Джон, получивший знания и опыт Трёхглазого Ворона не знал к лучшему это или к худшему.
Пока все влиятельные мира сего думали и воевали, на сцену вернулся старый игрок.