Все пятеро слизендорцев какое-то время просто сидели, стараясь отдышаться.
Эй, Тео, наконец заговорил Блейз, ты когда-нибудь слышал фразу «смотри, прежде чем прыгать»?
Нет! по-прежнему неунывающе отозвался Тео.
Я так и думал, закрыл глаза Блейз.
* * *
Твой выход, Гарри, сказал Блейз, глядя на летающие ключи.
Спасибо за вотум доверия, фыркнул Гарри, слегка улыбнувшись. Это выглядело достаточно весело. Он знал, что вскоре пожалеет об этом приключении, но на данный момент
Они наверняка попытаются слопать тебя, заметил Блейз.
Возможно, согласился Гарри. Пожелайте мне удачи!
Схватив метлу, он вскарабкался на неё и взмыл в воздух.
«Ага, попытаются слопать меня», подумал Гарри, уносясь прочь, когда все ключи немедленно устремились к нему. Они больно жалили, когда им удавалось добраться до мальчика, но Гарри не в первый раз играл в квиддич в неприятных условиях, так что вскоре он поймал нужный ключ и бросил его Рону. Тот быстро передал ключ Блейзу, который отпер и распахнул дверь как раз в тот момент, когда Гарри снова появился, преследуемый всеми ключами. Он вылетел прямо в дверной проём и облегчённо выдохнул, услышав, как дверь за спиной захлопнулась.
Тяжело дыша, Гарри приземлился рядом со своими друзьями.
Три ловушки прошли, кто-знает-сколько ещё осталось, бодро объявил Тео.
Ребята, вы вы не думаете, что это, возможно, плохая идея? осторожно спросила Гермиона.
Гарри всё ещё тяжело дышал, но Тео с готовностью спросил:
А у тебя есть план, как выбраться обратно?
В общем-то, нет, призналась Гермиона.
Ну, тогда это потрясающая идея, заявил Тео. Пошли дальше!
У тебя счастливая натура, сказал Рон, слегка позеленев, когда разглядел комнату перед ними.
Что случилось? спросил Гарри.
Шахматы, с ужасом пробормотал Рон. Волшебные шахматы.
Оглядев комнату, Гарри понял, что Рон прав они стояли перед гигантской шахматной доской.
Какие идеи, Рон? спросил Блейз.
У меня?! ужаснулся Рон. А как насчёт тебя? Ты тоже играешь!
Да, но в шахматах ты лучший, сказал Блейз.
Я не лучший!
И ты выигрываешь
каждый раз, потому что
Потому что жульничаю, признался Рон.
Ты никогда не мухлевал, усмехнулся Блейз, задрав нос. Я бы заметил.
Ну, значит, ты мне поддавался! упрямился Рон.
Блейз просто взглянул на него, и Рон сдался.
Ну ладно, очевидно, мы должны сыграть в эту игру, сказал он. Но если мы проиграем, тогда он замолчал.
Нет, покачал головой Блейз. С нами всё будет в порядке. Нам просто нужно выбрать, какие фигуры разыгрывать.
А, ну да, Рон посмотрел на него и моргнул. Как-то не подумал об этом.
Думать это к слизеринцам, фыркнул Блейз.
Я не понимаю, сказала Гермиона. Почему так важно, какими фигурами мы играем?
Центральные пешки почти всегда забираются, объяснил Блейз. И кони, и слоны часто тоже. Мы должны быть фигурами, которые не так часто забирают королева, король и хм он замолчал, задумавшись.
Ладьи, подсказал Рон. Или, может быть, другие пешки, но я думаю, что ладьи, вероятно, лучше всего.
Хотя нас пятеро, заметил Гарри, наконец-то вникнув в их рассуждения. Кому-то придётся быть кем-то другим.
Может быть, ладейная пешка ферзевого фланга, задумчиво сказал Рон.
Мы все должны быть фигурами? спросил Тео. А если только один из нас сыграет короля? Тогда мы никого не потеряем, если только не проиграем всю партию, верно?
Рон и Блейз уставились на него.
Верно, наконец удивлённо пробормотал Блейз.
Блестяще, заулыбался Рон. Итак, кто будет королём?
Я, тут же вызвался Блейз. У нас будет меньше проблем, если пострадаю я, а не кто-либо из вас.
Гарри уставился на него, вспомнив Хэллоуин. Блейз попал в какие-то неприятности только потому, что Снейп рассердился.
Твои опекуны в самом деле не разозлятся из-за этого? спросил Рон.
Нет, вовсе нет, сказал Блейз со странной темнотой в глазах. Затем он улыбнулся, и тёмный взгляд исчез. Они, вероятно, сочтут это хорошей тренировкой или чем-то в этом роде.
Чёрт возьми, пробормотал Рон. Хотел бы я так легко отделаться!
Да, сказал Блейз, всё ещё ухмыляясь. Я могу делать такое сумасшедшее дерьмо, как это, и не попадать в неприятности. Во всяком случае, до тех пор, пока остальные из вас не пострадают.
Обеспокоенный, но не уверенный почему, Гарри встретился взглядом с Блейзом, и тот перестал улыбаться.
Всё в порядке, сказал Блейз. Правда. Я объясню позже.
Когда Гарри нахмурился ещё сильнее, Блейз просто отвернулся от него и занял место чёрного короля.
Не проиграй, бросил он Рону. Тот нервно кивнул.
Белые передвинули пешку на Е4, и игра началась.
«Если мы проиграем, Блейз умрёт, подумал Гарри, во рту у него пересохло. Блядь. Что мы вообще здесь делаем?»
* * *
Четвёртую прошли Гермиона вздрогнула.
кто-знает-сколько-ещё-осталось, торжествующе ухмыльнулся Рон. Следующая твоя, Блейз. Не расслабляйся.
О да, с вами расслабишься, отозвался Блейз. Не обращайте внимания на то, что я там рисковал своей жизнью.
Да ладно тебе, сказал Рон, всё ещё ухмыляясь. Разве было похоже, что я собирался проиграть? Когда все уставились на него, он покраснел. Ну, во всяком случае, не с тобой на кону, пробормотал он.