Уже начиная с нептуния, энергия альфа-распада изотопов возрастает, и уменьшаются соответственно периоды полураспада. Ученые предсказывают, что у изотопов элементов
с зарядом ядра, равным 104, «долговечность» не будет превышать миллионной доли секунды. Однако у ядер, расположенных в этой области, появится устойчивая оболочка из 152 нейтронов. Изотопы с большим числом нейтронов окажутся еще более подверженными альфа-распаду. По-видимому, у элементов с зарядами ядер 105107 периоды полураспада изотопов по альфа-излучению будут весьма близкими к минимальному критическому значению.
Со спонтанным делением вопрос обстоит так. Выдающийся американский ученый, «отец» трансурановых элементов Гленн Сиборг показал, что периоды полураспада по спонтанному делению зависят от величины отношения Z2/A, где Z заряд, а A массовое число изотопа. Чем больше это отношение, тем меньше период полураспада. Для урана-238 оно равно, например, 35,5. Изотоп, который бы распался мгновенно, должен иметь Z2/A, равное 47. Это должно случиться у изотопов с зарядами ядер 114116 и массовыми числами 280282. Таким образом, последний элемент в таблице Менделеева, образно говоря, скорее погибнет от альфа-распада, нежели от спонтанного деления.
Были времена, когда открытие нового химического элемента оказывалось событием и химики начинали подробно изучать его свойства, искать возможности практического применения. Но в книге об истории открытия элементов глава о трансуранах будет носить совершенно особый характер. Если свойства нептуния и плутония изучены хорошо, а плутоний к тому же одно из основных ядерных горючих, если написаны монографии по химии америция и кюрия, то мало что можно сказать об остальных трансурановых элементах. Пока еще они достояние только физики. Ведь в самом деле, о каком изучении свойств можно говорить, если ученые синтезировали сначала лишь 17 (!) атомов сто первого элемента менделеевия, а для сто второго и сто третьего счетчик зафиксировал лишь единичные атомы.
К концу периодической системы как бы исчезает привычное нам представление о химическом элементе. Но это ни в коей мере не грозит величественному зданию таблицы Менделеева, и с прежней силой звучат слова автора периодического закона: «Будущее не разрушение закону периодичности, а только расширение и развитие обещает!»
От составителей 2Пути неорганической химии. Юл. Медведев 3
Карта Страны элементов. В. Карелин 36
Металлы легче воды. Ю. Романьков 60
Элементы щелочных земель. В. Василевский 74
Основы основ. Т. и А. Сенченковы 91
Безжизненный и жизнь. Ю. Романьков 110
Несущий свет. Л. Власов 131
Океаны из двух газов. Ю. Романьков 144
Один из самых древних. К. Капустинская 167
Рождающие соли. Ю. Романьков 194
Его Величество Железо. В. Василевский 209
А если бы не было железа? В. Василевский 236
Удивительное семейство. Д. Трифонов 253
Благородные металлы. Л. Бобров 269
Валентность, равная нулю. Ю. Романьков 231
Превращение элементов. Г. Лощилов 291
Фабрика изотопов. Г. Лощилов 308
Век искусственных элементов. Э. Драгунов 317
Друзья или враги? Л. Бобров 332
Где предел? А. Макареня и Д. Трифонов 355