- Это Андреа, твоя подружка, ранила Габриэля! Психопатка проклятая!
- Мира! - одернул дочь Хэнсон и обратился к нему. - Вы ничего не видели, мистер Бэйкер?
- Я видел Андреа, - признался Лэнни, чувствуя, что голова идет кругом.
Андреа, хрупкая, беззащитная Андреа, одноручка, как ее стали звать все в Рэд-Форте после происшествия с вороном, ранила Гэйба? Как она смогла?
- Его нигде нет! - Корса уже успел куда-то сходить и вернуться.
На площади перед баром сделалось людно. Оцепеневший от всего случившегося Лэнни топтался на месте, растерянно оглядываясь. В плотной снежной пелене проглядывали знакомые лица: здесь были и Ягер с Леоном, с ними Арамак, Микки, Ласло и другие охотники. Снова мелькнуло бледное лицо Корсы, Ягер что-то говорил ему, успокаивающе поглаживая по спине, но Корса жмурился и яростно мотал головой. Кто-то запалил факелы. Раздался женский плач, что-то лопотал мэр, явившийся с неизменным дебилом Марко.
- Бэйкер, - вынырнул из метели Леон. На худом лице таяли снежинки, он то и дело слизывал их с верхней губы и щурился, смаргивая с ресниц, - Псих отменяется, мы идем искать Гэллоуэя.
- Кого?
- Ну, Габриэля же. Ты с нами?
Лэнни с тоской подумал, в какую непроходимую снежную топь превратились все лесные тропы. За час блужданий по форту он уже успел изрядно промокнуть и продрогнуть, но тут же представил, как Габриэль, раненный, безоружный, истекающий кровью Габриэль, бредет сейчас где-то по пояс в снегу. Тот самый Габриэль, который вчера, не раздумывая, схватился с Конрадом Психом, чтобы заступиться за него, Бэйкера, и весь Рэд-Форт.
- С вами. Что нужно делать?
Вместо ответа Леон потянул его к центру площади, где образовался стихийный штаб спасательной операции. Главенствовал, конечно же, профессор Хэнсон. Вуги то и дело пытался вставить свои веские десять центов,
но никто его не слушал.
- Надо разбиться на пары и тройки...
- Определить направления, куда он мог отправиться...
- Разделить местность на сектора, как делали во время лисьей облавы...
- Кстати, о лисах. Они снова тут.
- Осторожнее с людьми Конрада. Они способны на что угодно.
- Только бы Габриэль не попался им в лапы!
- А куда исчезла безумная?
Все почему-то посмотрели на Бэйкера. Лэнни отступил, пытаясь спрятаться за спину Леона.
- У кого карта? - медвежатник Арамак как самый опытный из охотников взялся поделить охотников на пары и сектора.
- Карта здесь. Пересчитаемся. Все вооружены?
- Помните, если встретите бешеную лису - нужно убить ее одним выстрелом.
- Если встретите бешеного - то же самое. И стреляйте в голову. Несколько раз.
5.4
Он заплутал. Самым глупым образом отбился от Леона и Микки - наклонился завязать распустившиеся шнурки, выпрямился и понял, что один. Не будь этого проклятого снегопада, ничего бы не случилось, а тут какой-то снежный конец света, хотя еще даже не зима.
Лэнни огляделся. И что теперь делать? Идти назад или попытаться догнать охотников? Кричать бесполезно: не услышат, если только выстрелить в воздух, перепугав всех тварей в округе, включая бешеных лисиц и Психа Конрада. Лэнни поправил патронташ, волнуясь как бы вдобавок ко всем его бедам не отсырели патроны. Тогда точно кирдык.
Он двинулся вперед, по наитию ощущая тропу, которая когда-то была под ногами. Сонная тишина и белизна убаюкивали, вводили в какой-то транс, и татуировщик, мерно, хоть и бесцельно шагая вперед, думал обо всем случившемся дерьмище. Как могла Андреа ранить Габриэля? Оружия у нее не было, а воткнуть нож в человеческое тело нужна ого-го какая сила. Гэйб ведь наверняка в куртке был, да и реакция у него, как у кошки. Так, может, это и не она? Но кто тогда? Кто-то из своих? Конрад или кто-то из его дружков пробрался и отомстил? И куда Габриэль ушел? А, главное, зачем? В Рэд-Форте есть врач, а теперь, благодаря вылазке в Форт-Вермилион, и лекарств у них завались. Какая нужда заставила его покинуть теплый безопасный форт, раненого и безоружного (не считать же за оружие старый револьвер)? Лэнни не знал ни одной причины, чтобы вот так уйти в метель, кроме страха за свою жизнь. Выходит, Габриэль решил, что оставаться в Рэд-Форте для него опаснее, чем оказаться одному в лесах, кишащих тварями разных мастей. Но чего он так испугался?
С истекающего кровью и замерзающего где-то в лесу друга мысли снова возвращались к ставшей безумной, но все еще любимой девушке. Кто надоумил ее напасть на героя Рэд-Форта? Лэнни не видел в этом ни малейшего смысла. Кроме сказанных в сердцах резких слов, Габриэль больше не сделал Андреа ничего дурного. Маленькая дурочка! Что с ней сейчас, где она блуждает?
День едва перевалил за половину, но стало темнеть. Лэнни уже не надеялся найти хоть кого-то и, боясь окончательно заплутать, взял направление на тракт. Если повезет, когда он вернется, все уже будут в форте: Габриэль, Ягер, Леон, Корса... Гэйба вылечат, лис отстреляют, Конрада прогонят. Лэнни войдет в заведение Джеки, скинет со спины тяжелое ружье и протянет к огню замерзшие руки и ноги.
Странный звук татуировщик услыхал не сразу. Сочное чавканье раздалось совсем близко, в десятке метров от него, но источник загораживала пушистая еловая поросль. Лэнни прислушался, осторожно протянул руку и приподнял колючую ветку, мешающую разглядеть происходящее. В неглубоком овражке торчали лысые спутанные кусты малины и ежевики, а среди зарослей виднелась чья-то спина. Обтянутая черным брезентом, с широким лисьим воротником, спина ритмично приподнималась и опускалась, словно ее обладатель совершал намаз. Лэнни без труда узнал «молящегося» - это был Золтан, один из бандитов Конрада, подобранный им за те месяцы, когда Псих отсутствовал в Красном Форте.