Эалин была единственной, кто провожал меня на берегу. Остальные остались у самолёта.
Нос «Севера» уже поднялся над поверхностью и торчал у горизонта указующим черным перстом.
Всё-таки ты бы лучше вернулась к остальным, сказал я, кивнув на вертолёт. Мне бы так было спокойнее.
Не волнуйся. Могсы на берегу медлительны и неопасны. Даже если один вдруг выберется я спокойно от него уйду, ответила Эалин, улыбаясь.
Всё-таки ракета большая со стороны это будет смотреться впечатляюще. А берег на самой границе безопасной зоны.
Всё будет в порядке, Тейдан, ответила Эалин.
Она подошла ко мне. Потрогала мочку моего уха. Потом мы обнялись и поцеловались.
Пришли весточку, как доберёшься до дома.
Обязательно, ответил я.
После чего отвернулся и решительным шагом направился к плоту.
Пилотская кабина «Севера» показалась мне даже меньше, чем я запомнил. Скафандр пришлось подгонять под мои новые параметры к счастью, такая возможность была предусмотрена конструктивно. Ложемент тоже пришлось отрегулировать, иначе я бы в него банально не влез.
«Ничего удивительно, комментировал Вася мои действия. Ты набрал двенадцать килограмм чистой мышечной массы! Не хухры-мухры!»
«Сколько» искренне удивился я.
«Двенадцать, по моей оценке. Возможно, больше. У тебя гибкий метаболизм», ответил Вася.
Я вовсе не ощущал, будто я стал массивнее. Правда, и местная сила тяжести перестала казаться мне постоянно давящей обузой ладно, теперь главное старт перенести.
«У тебя и кости окрепли, добавил Вася. Так что, надеюсь, всё пройдёт хорошо».
Но вот полная готовность. Мне удалось настроить приёмник «Севера» на аналоговый сигнал, так что у меня была связь с людьми, которые прилетели со мной на старт. Возле самолёта находился Ринэл, Айтен и остальные.
Ну что, ребят, как слышите меня? Приём!
Слышим тебя, Тейдан, ответил Ринэл. Кстати, у нас в радиообмене принято использовать специальные имена, которые называются позывными. Давняя традиция.
Да, у нас тоже такое есть, ухмыльнулся я.
Правда? удивился Ринэл. И какой позывной у тебя?
Эалин едва ли слышит этот разговор. Чтобы добраться до радио, ей надо сесть в кабину вертолёта. А она наверняка стоит на берегу. Впрочем, она всё равно послушает все переговоры в радио в записи
«Шланг», честно ответил я. Хотя изначально на эту миссию его меняли на «Стержень».
Некоторое время было тихо. Потом на канале послышалось шуршание. Я не сразу понял, что Ринэл смеётся, закрывая микрофон.
А знаешь тебе идёт! сказал он. Хороший позывной. Он должен принести удачу.
Не сомневаюсь, так и будет, сказал я. Потом добавил: я сейчас включу трансляцию обратного отсчёта. Его ведёт компьютер. Так вы точно будете знать время, когда запустятся движки.
Спасибо, Тейдан, ответил Ринэл. И удачного полёта.
Спасибо, ответил я.
Я откинулся в ложементе и, как рекомендовано, постарался расслабиться. Отсчёт закончился, где-то за моей спиной послышался нарастающий гул. Вот и тяжесть навалилась. Прилично, однако! В глазах потемнело. Приходилось прикладывать значительные усилия,
чтобы грудь продолжала двигаться.
Чтобы отвлечься, я смотрел на приборы. И на экран, где отображалось стремительно темнеющее небо Нарайи.
Луна
Мерцание вышло куда более жёстким. Меня кидало не только в эпизод с эвакуацией. Я заново переживал вообще все травмирующие, болезненные и неловкие ситуации в своей жизни. Начиная с неприятных последствий испуга, когда меня, трёхлетнего, во дворе облаяла огромная собака, заканчивая осечками в отношениях с девушками.
Но мучительнее всего был недавно пережитый эпизод, когда я потерял Лаймиэ. Нет, я не лежал на столе, замерзая я будто бы стоял в том же помещении бесплотным духом, а в моей голове прокручивались разные варианты, которые могли привести к более благополучной концовке. Даже за три минуты до события всё ещё был шанс если бы я чуть иначе повёл разговор. Вспомнил бы про дочку Анны
Соблазн попытаться всё исправить был очень велик. Интуитивно я чувствовал, что Анна сказала правду: исправить это нельзя. Нашим учёным ещё только предстояло разобраться, почему именно так. Но эмоции пересиливали: хотелось попробовать.
И всё-таки я выстоял. Потный, трясущийся, в полубредовом состоянии я обнаружил себя в обычном космосе, возле ретранслятора в точке Лагранжа.
Несколько минут я приходил в себя. Потом ожили динамики в кабине: Вася включил внешнюю связь.
«Шланг» ответьте «Пурге», сказал незнакомый мужской голос. Подтвердите прибытие.
«Шланг» «Пурге», прибыл, все системы работают штатно, ответил я. И спустя несколько секунд начал тормошить Васю, почему так долго нет ответа.
«Блин, Жень, тебе поспать надо! возмутился невидимый напарник. Ты не в себе! Узнают на Земле упекут в санаторий на пару месяцев!»
Лишь спустя минуту я вспомнил о том, что связь внутри системы идёт по радиоканалу. И скорость распространения радиоволн ограничена скоростью света. А я всё ещё слишком далеко от Земли. Потом я улыбнулся, осознав, что мне вернули мой обычный позывной.
Я закрыл глаза и попытался расслабиться, сквозь полудрёму услышав: «Приняли, отдыхайте, манёвр в автоматическом режиме. До связи на Лунной орбите».