Странно, согласился Герман. Подожди ты что, думаешь это тоже из-за яйца?
Другого объяснения у меня нет, пожала плечами девушка. Все изменилось после того, как мы подобрали этот кристалл. Можно было бы его оставить на время, отлететь подальше, и проверить, ухудшится ли видимость, но не думаю, что Кусто согласится на такой эксперимент.
Если ты прикажешь соглашусь, угрюмо сообщил тихоход. Но это жестоко по отношению к маленькому.
Да не буду я приказывать, вздохнула девушка. Представьте, если в этот момент снова прилетят эти владельцы.
Никакие они не владельцы, объявил тихоход. Я думаю, они просто ищут эти яйца и воруют их. А на нас нападают, потому что решили, что мы конкуренты.
Ну, так-то они правы. Получается, конкуренты, самокритично признался напарник. Теперь, главное, убраться куда-нибудь, раз уж мы не хотим его отдавать. А то убегать каждые полчаса не получится спать-то нужно когда-то!
Вот это, к слову, тоже Тиану беспокоило. Первые три нападения действительно случились с интервалом примерно полчаса, а сейчас прошло уже полтора, а о преследователях ни слуху, ни духу. Это настораживало, потому что девушка была уверена так просто от того, что считают своим, преследователи не откажутся. Слишком настойчивые.
Преследователи не появились ни через час, ни через два, ни даже через десять, и путешественники начали постепенно успокаиваться. Тиана даже устроила небольшое совещание, чтобы определиться с дальнейшими планами вечно слоняться по этой туманности нет смысла. Надоело, и неприятное ощущение только усиливается.
В общем, я предлагаю проверить еще несколько систем в хвосте, и если ничего не найдем, просто вернемся в обычный космос, подытожила девушка. Приходится признать, что мы не понимаем, каким образом здесь появились атланты, и как сюда попал технофанатик. Можно будет попробовать еще раз, после того, как отдохнем. Может, Макса навестим интересно, как он устроился, нет ли у него проблем с атлантами.
А еще здесь почти нечего есть, признался Кусто. Заметили, что тут почти отсутствует космическая пыль и мелкие астероиды? Даже в системе древних всего одна планета, и больше никакой материи! Никогда такого не видел.
Тиана на такие детали внимания не обращала, но признала, что это никуда не годится, и вообще возмутительно. На самом деле проблема довольно серьезная. Тихоход существо терпеливое, но питаться ему нужно регулярно, особенно модифицированному разведывательному. Потому что энергии на передвижение тратит много, и ее нужно постоянно восполнять. «Пожалуй, еще пара недель и это станет настоящей проблемой. Одними пельменями его не прокормишь»
Вот на этом и остановимся, подытожила девушка, и занялась расчетами маршрута, так чтобы примерно через десять дней они оказались уже у самого края туманности. Герман маршрут горячо одобрил он, как и все обитатели ликса, уже очень хотел домой, в обычный космос. Тиана, довольная своими решениями, отправилась, наконец спать, а проснулась от истошного вопля ликса.
Тиана! Нас сейчас поймают!
Толком еще не осознав, о чем говорит Кусто, девушка рванула в рубку, а оттуда в слияние. В первый момент ей показалось, что они попали в сети а потом, стало ясно, что это вовсе не кажется! На ликса уже набросили сколько-то, и еще несколько
четверок противника стремительно приближались, растянув широкие полотнища сетей из какого-то очень прочного материала. Девушка даже не попыталась разобраться, что это. Резко рванула в сторону, сбросила с себя часть прицепившихся противников, и уже почти почувствовала, что вот-вот освободится. В пылу борьбы она даже не обратила внимания, что на секунду будто бы ослепла.
Тиана еще несколько раз дернулась, разрывая тонкие нити, однако движения становились все более вялыми, как будто ликс вот-вот войдет в трансформацию. Но это невозможно! Разведчица разорвала последнюю сеть, и ускорилась, тратя на это движение чудовищные усилия. И тут же поняла, что ошиблась. Своим рывком она чуть не устроила катастрофу вдруг выяснилось, что они готовы на полной скорости воткнуться в планету, которой еще несколько секунд назад не было! Кусто сбивал с толку своей паникой, пришлось мысленно прикрикнуть на растерявшегося ликса. Девушка судорожно соображала, что делать. Откуда взялась планета думать было некогда. Тиана постаралась хоть как-нибудь затормозить падение. Тело тихохода, которое она всегда ощущала как свое, теперь казалось чужим и неповоротливым, любое движение требовало неимоверных усилий. Падение было неизбежно все, что смогла сделать Тиана, это направить его в открытое море, чуть-чуть притормозить перед тем, как тихоход врежется в поверхность. И потом, сразу после удара об воду, последним усилием немного изменила траекторию, заведя тихохода между двумя подводными скалами, верхушками выходящими на поверхность.
Ни в какую спячку Кусто, конечно же не впадал его чем-то обездвижили, парализовали. Было какое-то неприятное ощущение от прикосновения сетей, как будто холодок по телу расплывался, только в пылу она на него внимания не обратила. Несмотря на неспособность двигаться, тихоход оставался в сознании. Он по-прежнему поддерживал внутри комфортную гравитацию, температуру и атмосферу. И еще он все чувствовал. Боль от столкновения с планетой была страшная девушке хотелось закричать и забиться, выйти из сопряжения, скрутиться в комочек, да только и этой возможности она была лишена. Это обязанность пилота делить с ликсом боль от ран. Тиана мельком просмотрела повреждения и ужаснулась. Как она вообще смогла пережить такое? Ответ нашелся сразу. Оказывается, в слиянии она была не одна Герман тоже успел подключиться, а девушка и внимания не обратила. И он взял на себя часть этой боли вот почему они с Кусто не сошли с ума.