так и стояли картины бедствий и войн, описанные в книге сухим, спокойным языком.
Баня ей понравилась. Нет, сначала она искренне недоумевала, что такого приятного Герман находит в этой пытке, но постепенно, по мере выполнения инструкций напарника, ей даже начало нравиться. Хотя она так и не смогла объяснить себе, что же в этом приятного. К тому моменту как расслабленная, наплававшаяся в бассейне девушка вернулась в кают-компанию, там уже исходили паром пирожки с какой-то сладкой ягодой и чай. Этот напиток Тиана уже успела оценить, и была уверена, что он бы снискал популярность и у нее на родине. Особенно если, как Герман, не добавлять в него сахар.
Следующие два дня до выхода из гиперпространства прошли в блаженном ничегонеделании. Тиана смотрела земные фильмы с пояснениями Германа, конечно же. Кусто тоже с удовольствием принимал в развлечении участие, так что просмотр одного кино или мультфильма растягивался на несколько часов. Было так весело и уютно, что как-то совершенно не хотелось возвращаться домой. Разведчица вдруг поняла, что она уже и так дома, и никакого другого ей не нужно. Только вот не вернуться было бы неправильно.
Туманность Змеи, в которую лежал их путь, в объеме занимала десятки кубических лет. Совсем небольшая по космическим меркам, для одного совсем небольшого ликса она была огромна. Внутри нее Кусто насчитал несколько десятков звезд, и с какой из них начинать исследования, было решительно непонятно. Ни на карте минотавров, ни на той, что они умыкнули у атлантов, точных указаний не было, лишь примерные ориентиры. Поэтому девушка проложила путь к двум ближайшим звездам вытянутого извилистого межзвездного образования. Герман утверждал, что это как глаза змеи, и даже ухитрился заметить рядом пасть и клыки, но сама Тиана никакого сходства с пресмыкающимся в туманности не видела. «Впрочем, откуда я знаю, как выглядят змеи у тех, кто называл эту туманность? подумала девушка. Может, для их змей как раз характерна такая большая голова?» Ей самой туманность напоминала скорее головастика с очень длинным хвостом.
Тиане прежде не раз доводилось летать в подобных местах. Обычно, тот, кто находится внутри, туманности не видит слишком мала концентрация вещества. Даже ликс не может различить этот туман, заметить который можно только с большого расстояния. Единственный признак это то, что находящийся внутри туманности видит меньше звезд, чем обычно те, что находятся слишком далеко все же скрываются за пеленой «тумана».
В этот раз всё было не так. Те две ближайшие звезды все еще были видны, хоть и приглушенно, а вот все остальное пространство было совершенно недоступно для обзора. Разведчице вдруг показалось, что она действительно находится в утробе какой-то гигантской твари. В какой-то момент даже показалось, что вселенная снаружи туманности полностью отсутствует. Это было очень странно, ведь от тех, не спрятанных в туманности звезд, ее отделяет гораздо меньшее количество вещества. Все чувства ликса будто глохли, вязли в тумане, и она даже не могла бы определить, из чего этот туман состоит. Девушка чувствовала удивление Германа он тоже вошел в сопряжение, и теперь так же вдруг оказался слеп, хотя после того случая, когда ему пришлось остаться наедине с гиперпространством, он стал видеть глазами Кусто так же хорошо, как и сама Тиана.
Разведчица давно научилась справляться с паникой даже без помощи симбионта. Плавно развернувшись, она быстро набрала скорость, и сделала крохотный скачок, всего на несколько световых часов. Еще один короткий приступ страха, девушка вдруг поняла, что не может толком ориентироваться в этом пространстве, и ликс оказался в привычном космосе. За спиной, всего лишь на расстоянии светового года, будто бы нависала огромная, непрозрачная масса с тускло светящимися угольками глаз и угрожающе распахнутой пастью. Ощущение было настолько реалистичным, что у Тианы мурашки по спине пробежали, несмотря на то, что она находилась в сопряжении.
Как будто я планктон, которого сейчас кит в пасть затянет, пожаловался Герман, которого она встретила, выйдя из каюты. И ведь придется возвращаться.
У тебя тоже, да? понимающе покивала девушка. Кусто, ты что-нибудь понимаешь?
Нет, голос у тихохода был расстроенный. Мне сначала показалось, что мы вообще не вышли из гиперпространства. Этот туман, или взвесь я даже не понял, есть она или нет. Когда мы были там, внутри, я не смог ее почувствовать, и даже увидеть. Но при этом она мешает смотреть.
Сейчас немного отдохнем, и снова попробуем, вздохнула Тиана. Сама не ожидала, что так испугаюсь. Думала, мы не сможем оттуда выбраться, поэтому и прыгнула сразу, как мы там
что всего через пару часов и Тиана и Герман были свежи и готовы выяснять, что за странные аномалии заметил Кусто в тумане.
Неладное она почувствовала, как только вошла в сопряжение. Сразу заметила, что глаза-звезды стали намного ближе, чем когда они только скакнули в пределы туманности. Как это возможно?! Они ведь не уходили в гипер, а в обычном пространстве переместиться за два часа на такое расстояние, чтобы стала заметна разница, просто невозможно! Молчаливый вопрос Кусто, и такое же молчаливое пояснение в слиянии им не нужно слов, чтобы понимать друг друга. Тихоход действительно никуда не двигался. Двигалось пространство вокруг него. Те самые течения, о которых он говорил. Одно из них слегка изменило свое русло, и Кусто оказался в нем. Произошло это так незаметно, что даже сам тихоход заметил, что что-то изменилось только когда Тиана обратила на это внимание.