Цена за такое «путешествие» предлагалась весьма умеренная. Любой работяга, отпахав день на заводе, может позволить себе шесть часов волшебного сна, за время которого его сознание переживёт несколько дней пребывания в виртуальной реальности. Трипы подороже могут растягиваться на месяцы и даже годы.
Прознав о готовящемся предложении, InfoOdin мгновенно отреагировал серией публикаций, в которых высказывалось следующее основное опасение: многие пользователи вовсе не захотят возвращаться в унылые будни из сказочного «зазеркалья», которое вызовет такую зависимость, что они будут проводить там всё своё свободное время. Реальная жизнь большинства людей превратится исключительно в зарабатывание средств на оплату виртуального существования. Фактически люди попадут в добровольное рабство.
Для пущей убедительности портал привлёк врачей и психологов, которые подтвердили опасность внутримозговых имплантов.
После этого начались неприятности
Откуда ни возьмись появилась целая армия хейтеров, хоронящих материалы InfoOdin под лавинами дизлайков, негативных комментариев и угроз физической расправы. Роспотребнадзор по требованию лиц и организаций, интересы которых были задеты, обложил портал штрафами. В материалах портала обнаружили нарушения авторских прав и конфиденциальности, клевету и даже призывы к экстремистской деятельности и массовым беспорядкам.
Очевидно, сильно запуганная кем-то команда в одночасье попрыгала с тонущего корабля. С Одинцовым остался только его верный и очень высокооплачиваемый адвокат.
Через неделю должно состояться судебное заседание, на котором основателю InfoOdin предстояло или публично отказаться от утверждений, высказанных в материалах, касающихся виртуальной гейминдустрии, или убедить суд в их правоте. В противном случае грозил огромный штраф в пользу истца за дискредитацию его деловой репутации и антирекламу готовящегося к выходу на рынок продукта, а то и реальный срок за клевету
Тут Голос зазвучал снова:
Максим, вы меня слушаете?
Одинцов обречённо кивнул и подумал: «Что за чертовщина?»
Голос подождал с минуту, потом произнёс:
Если вы отвечаете мне мысленно, то напрасно, я не могу читать ваши мысли. Скажите вслух.
Да! Слушаю!
Получилось громко. Пожилая дама отвлеклась от созерцания городского пейзажа и посмотрела на Максима удивлённо: взрослый, с виду приличный мужчина типично славянской наружности ведёт себя по-хамски говорит по своему телефону так, как будто один здесь
Кричать не нужно, заметил Голос. Можно шёпотом: если вы себя слышите, то и я вас слышу.
«Приехали расстроился Максим. Слуховые галлюцинации. Голоса Что это? Шизофрения? Только этого ещё не хватало!»
Нет, это не галлюцинации и не сумасшествие. И в кофе ничего не подмешали, Голос звучал успокаивающе.
Ты же сказал, что не умеешь читать мысли! возмутился Максим.
На этот раз на него посмотрела уже не только дама, но и её кавалер, которому пришлось для этого развернуться на стуле всем телом.
Это правда. Технологии чтения мыслей пока не существует. Я просто предположил ход ваших размышлений, отвечал Голос.
Максим резко развернулся. Ему показалось, что последние слова донеслись откуда-то сзади. При этом он зацепил ногой столик, чашка с остатками кофе разлетелась осколками по тротуарной плитке.
Пожилая пара коротко посовещалась и, прихватив посуду, переместилась на другой конец террасы.
Максим, вы пугаете окружающих. Дайте мне две минуты, я вам всё объясню, прозвучал Голос.
Ты врёшь, что не читаешь мысли! Откуда знаешь про окружающих? прошипел Максим.
Я могу видеть и слышать то же, что и вы, поведал Голос.
Максим посмотрел вдаль и спросил:
Ну и что ты сейчас видишь?
Москву-реку вижу, Кремль, «Лужники». Теперь тучи, галок. Теперь ничего не вижу вы закрыли глаза.
Максим перестал жмуриться и вопросил отчаянно:
Да что ты такое?!
И снова получилось очень громко.
Старички, как два перепуганных голубя, снова вспорхнули со своих мест и на этот раз совсем покинули террасу.
Остальная публика тоже с тревогой поглядывала в его сторону.
Голос в голове Максима стал строгим:
Если вы не прекратите так себя вести, приедет полиция, ближайшая машина ППС всего в двух минутах езды отсюда. А у вас и так проблем хватает
Тут из дверей кафе вышел официант с метёлкой и совком в руках и направился прямо к Максиму похоже, кто-то пожаловался на потенциально опасного наркомана.
Успокойте его. И, главное, сами успокойтесь. Поверьте, ничего страшного не происходит, и Голос умолк.
«Действительно, что это я как истеричка? одёрнул себя Максим. Ну долбанулся и долбанулся не в дурку же теперь ехать. Ведь с крыши спрыгнуть или убить кого-нибудь голос этот не требует. Пока, во всяком случае»
У вас все хорошо? настороженно спросил официант.
Всё прекрасно, Максим натянул на лицо улыбку. Включите в счёт бой посуды. И можно ещё кофе?
Официант проворно собрал осколки и удалился.
Голос молчал. «Может, отпустило? понадеялся Максим. С живым человеком поговорил, и отпустило».
Ты здесь? спросил он негромко.
Да, немедленно откликнулся Голос. Вы готовы воспринимать информацию?