Джоди Пиколт Обещание
Благодарности
Часть IСоседский мальчик
Настоящее
Ноябрь 1997 годаСлова излишни.
Он обнял ее, и когда она обняла его в ответ, перед ее мысленным взором пронеслась вся его жизнь: вот ему пять лет он белокурый мальчик; вот одиннадцать угловатый подросток, растущий не по дням, а по часам; вот тринадцать настоящие мужские руки. На черном небе показалась луна. Она вдохнула аромат его кожи.
Я люблю тебя, прошептала она.
Он нежно прикоснулся к ней губами, и она решила, что это ей только почудилось. Она слегка отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.
И тут прозвучал выстрел.
Несмотря на то что обычно никто специально его не заказывал, столик в самом углу китайского ресторанчика «Счастливая семья» по пятницам всегда оставался за Хартами и Голдами, которые с незапамятных времен ужинали именно здесь. Когда-то давно они приводили с собой детей: тогда в укромном уголке ставились детские стульчики для кормления, доставались упаковки с подгузниками, и официантам, подававшим горячие блюда, с трудом удавалось лавировать между этими нагромождениями предметов. Теперь они приходили вчетвером, в шесть вечера врываясь друг за другом в зал ресторана, словно их влекло некое притяжение.
Первым пришел Джеймс Харт. Днем у него была операция, и закончил он на удивление рано. Он взял лежавшие на столе палочки для еды, снял бумажную упаковку и зажал их между пальцами, словно хирургические инструменты.
Привет! У столика возникла Мэлани Голд. Вижу, что не опоздала.
Не опоздала, ответил Джеймс. Остальных пока нет.
Да неужели? Она сняла куртку и, свернув, положила ее за спину. Мне так хотелось прийти вовремя. Похоже, я постоянно опаздываю.
По-моему, задумчиво сказал Джеймс, ты никогда не опаздывала.
Их связывало одно Августа Харт, Гас, но она еще не пришла. И они сидели, испытывая неловкость и пытаясь поддержать беседу, потому что знали друг о друге очень личное, то, о чем не говорят открыто. Эти секреты Гас Харт выбалтывала мужу в постели, а Мэлани за чашечкой кофе. Джеймс откашлялся, продолжая вертеть в