ШНАЙДЕР АННА ТЬМА ИМПЕРАТОРА
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДО
ГЛАВА ПЕРВАЯ
С вечера перед сном она открыла окно, и теперь в лицо дул прохладный ветерок, пахнущий мокрой землёй и набухшими почками, и хотелось улыбаться. Улыбаться несмотря ни на что. В конце концов, жизнь продолжается, и они со всем справятся. Конечно, справятся!
В эти утренние минуты, когда в комнате пахло свежестью, а на улице радостно и игриво чирикала какая-то птичка, в удачный исход дела верилось особенно. Разве может быть иначе, когда за окном такая весна?..
Софи, вставай! послышался взволнованный голос матери, и секундой спустя с Софии сдёрнули одеяло. Сразу стало демонски холодно, и она подтянула колени к груди, всё-таки открывая глаза и щурясь от яркого солнца мама уже успела и шторы распахнуть. Вставай, София Тали, тебя ждут великие дела!
Какие ещё великие дела? улыбнулась она, укутывая колени в подол ночной рубашки. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе собрать букеты?
Нет, ответила айла Тали, садясь на постель рядом с дочерью, и сунула ей под нос какую-то газету. Смотри.
София, вздохнув всё же она с удовольствием поспала бы ещё хоть минут пятнадцать, опустила голову. Рядом лежал «Золотой орёл» ежедневная столичная газета. Так, и что?
Вот! мама ткнула пальцем в объявление на первой полосе. Читай!
«В императорский дворец требуется аньян*. (*Аньян так в Альганне называют гувернантку или няню.) График 5/2, оклад по договорённости. Наличие титула не играет роли. Номер браслета связи:»
София, щурясь глаза слезились со сна, прочла на всякий случай ещё раз, и ещё.
Вроде день шута только через месяц пробормотала она, испытывая сильное желание побыстрее встать и помыть глаза. И не потому что они слезились. Просто у неё явные галлюцинации
Я тоже поначалу не поверила, кивнула айла Тали. Потом связалась по этому номеру, там женщина, и она сказала, что всё действительно так, и если меня интересует вакансия, то сегодня к полудню надо подходить к западному входу императорского дворца. Который малый вход, для слуг. А там дальше проводят. Пойдёшь?
В голосе матери было столько надежды, что София не решилась её разочаровывать.
Пойду, да. Спасибо, что разбудила.
Айла Тали расцвела улыбкой.
Отлично! Тогда спускайся, будем завтракать. И, чмокнув дочь в лоб, она почти побежала к выходу словно поверила в сказку.
София повернулась к окну, в которое светило яркое весеннее солнце, и подумала, что ей, конечно, тоже очень хочется верить.
Две недели назад умер отец Софии и двух её маленьких сестёр и, хоть у неё всегда были с ним не очень хорошие отношения, всё равно после его смерти Софии было не по себе. Она привыкла к отцовскому громкому голосу и такому же смеху от него дрожали стёкла в окнах дома, к тому, что повсюду лежат его вещи, и даже к ссорам отца с матерью она давно привыкла.
Эйнар Тали был человеком весёлым и беззаботным, даже безалаберным. Любил он и выпить, и частенько не приходил, а приползал домой, и потом клялся, что больше никогда-никогда так не будет. Но недели через две в лучшем случае всё опять повторялось, и айла Тали давно махнула на мужа рукой. От родителей она унаследовала маленький дом на Центральной улице Новой Грааги на первом этаже был их семейный цветочный магазинчик и кухня, а на втором жилые комнаты. Всего-то три спальни. Невелико богатство, но София с мамой дорожили и этим.
Через пару дней после смерти отца к ним в дом пришла беда в виде огромного количества неоплаченных долгов Эйнара Тали. Счета приходили по почте, счета и расписки приносили служащие юридических контор Оказалось, отец уже несколько лет играл в карты да, по мелочи, но этой мелочи накопилось такое количество, что для погашения долга необходимо было что-нибудь продать. Либо магазин, либо квартиру. Продать квартиру по понятным причинам было невозможно, а магазин Мама проработала там всю жизнь, и её бабушка с дедушкой тоже Как тут продашь? И куда в таком случае устраиваться айле Тали? За квартиру ведь нужно платить, и за обучение дочерей тоже.
Эйнар и Синтия Тали были обычными людьми, а вот София, Элиза и Рози обладали магическим даром. По закону родители таких детей обязаны платить налоги за возможность обучения магии, иначе никакого обучения не получится. Альтернатива, конечно, имелась в случае, если ребёнок был сиротой или его родители не могли