Василий Соколов Крушение
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Извечно молодая, гремящая на реках ночными льдами, с зеленой дымкой над перелесками, приходит весна. Все оживает, все нараспашку в трепетной и чегото ждущей радости.
Весны бывают разные: сухменные и дождливые, спокойные и тревожные
И еще одна весна пришла весна военная. И хотя, как прежде, ворчали подо льдом реки, лопались на деревьях почки и молодая листва пробивалась к жизни все было постылым. Встревоженные зарницы опаляли небо, и горестное чувство гасило улыбки на лицах.
У этой весны свои заботы и свое бремя.
Окопами и траншеями перепахана земля. Стволами орудий вздыбилась Россия.
Неутешливы были глаза матерей, грустно глядящих на дорогу: «Гдето сынок мой?»
Опаленные и порубанные стояли сады, и только неумирающие корни давали новые побеги. Прилетевший издалека белый аист долго и непонятливо вился над сожженной хатой, у черной ветлы, и, не найдя старого гнездовья, улетал на гнилое болото.
Война не хотела уживаться ни с весною, ни с самой жизнью. Опадали сугробы. Изпод снега нетнет да показывались каски, зеленые и серые шинели, потом руки, потом лица с побелевшими на морозе глазами.
Зима хоронила трупы. Весна их возвращала.
Битвы начинаются в штабах. Бескровные поначалу, скрытые, исподволь копящие громадную силу, эти битвы с карт и боевых приказов переходят на поля, ввергают в дело людские массы, энергию динамитных и пороховых зарядов, ударную силу брони и железа, выносливость моторов и мышц
До той поры, пока не приведены в движение армии, воюют умы. От этой бескровной битвы, зреющей в головах полководцев и штабистов, во многом зависит победа или поражение в недалеком будущем.
Штабы бодрствовали ночи напролет, штабы воевали.
В кремлевскую квартиру Верховного главнокомандующего поступали донесения войсковой и агентурной разведок. Сталин прочитывал их, морщась. Командование фашистских войск ускоренно пополняло свои силы на Восточном фронте, готовясь к решительным действиям. Основные ударные силы и средства немцы сосредоточили против Советского Союза, тогда как против западного противника держали всего лишь до двадцати процентов второстепенных войск из наскоро собранных резервистов. «Львиная доля выставлена против нас, и с начала лета они развернут активные действия. Но где, с какого направления ждать удара?» думал Сталин.
Работники Ставки и Генерального штаба уже не раз докладывали ему о том, что немцы с весны предпримут активные наступательные действия ради того, чтобы выйти широким фронтом на Волгу и советскоиранскую границу. «Это будет направление главного удара, который замышляет враг в сорок втором», замечали они, утверждаясь в этом своем мнении.
Сталин молчал, держа пока при себе окончательное решение. Наконец, в середине марта было передано ему письменное донесение, в котором, между прочим, указывалось: «Подготовка весеннего наступления подтверждается перебросками немецких войск и материалов. Не исключается, что решительное наступление немцев на Восточном фронте будет предпринято при одновременном выступлении Японии против СССР и нажиме со стороны немцев на Турцию с целью принудить ее к пропуску немецких войск на Кавказ».
Возвращая это донесение начальнику Генерального штаба Шапошникову, Сталин, прищурясь, спросил:
Верите, Борис Михайлович?
Верю, кивнул Шапошников.
Слишком легко верите, с упреком заметил Сталин. Поход новоявленного Наполеона на Восток вероятен, к тому же он подталкивает Японию, чтобы та ввязалась скорее в войну и облегчила ему бремя Но у немцев осталась пока нерешенной ближайшая военнополитическая задача. Вот она И, шагнув к карте, Сталин провел непогашенной трубкой прямую линию в сторону Москвы. Горящие угольки посыпались из трубки на ковер.
Шапошников предусмотрительно замял их.