Единорог, он здесь вроде Мерлина, вполголоса рассказывала она Трандуилу, пока они шли по коридору в тронный зал. А в кого верят в вашем мире?
Эру Единый создатель всего сущего, лаконично ответил Трандуил, глядя прямо перед собой. Он старался не выказывать свою заинтересованность, хотя с удовольствием пошёл бы медленнее, разглядывая картины с чужой историей, явно бурной и насыщенной. Здесь были сцены охоты и коронация, и странные люди с зелёной кожей, и призрачная лестница, которую они видели в первый день пребывания в Амбере. Вся история страны представала перед ними на искусно вышитых гобеленах.
Наконец они остановились перед высокими резными дверьми всё с тем же Единорогом на створках, и капитан замер перед стражей, сообщив об их прибытии.
Надеюсь, вас не надо учить тому, как вести себя перед королём? запоздало поинтересовался он, пока слуга побежал с докладом. Трандуил одарил капитана таким надменным взглядом, что того невольно бросило в дрожь. Полумна кивнула. Двери распахнулись и перед ними предстал тронный зал, заканчивавшийся где-то далеко троном, казавшимся отсюда маленьким.
Пленники из других Теней, Ваше Величество! провозгласил мажордом, и Трандуил с Полумной ступили в зал.
Пятая глава
погреб.
Высокие колонны подпирали лепной потолок, а сквозь окна, расположенные на большой, около двадцати футов, высоте, лился яркий цвет. Стёкла в окнах были цветные, и белый мрамор пола окрашивался в изумрудно-зелёный, плавно переходя на стены. Зал заполняли добротные деревянные столы, в обычное время наверняка щедро накрытые, а сейчас пустовавшие. Стража повела пленников к дальней стене, вдоль которой тянулся большой стол, предназначенный для короля и членов его семьи. Сейчас стол тоже был пуст, зато за ним, у стены, возвышалась величественная статуя Единорога, вставшего на дыбы. Высеченный из чёрного и белого мрамора, он точно повторял фигуры, украшавшие двери и ворота замка.
А вот, наконец, и наши путешественники!
Высокий крепкий мужчина в бордовой тунике и угольно-чёрных штанах стоял у статуи, заложив руки за спину, и повернулся только когда пленники подошли ближе.
Надеюсь, вы не слишком скучали в отведённых вам покоях? Он иронично изогнул бровь, окидывая пленников внимательным взглядом, так похожим на цепкий взгляд Джулиана.
Спасибо, мы очень хорошо отдохнули, вежливо ответила Полумна, с трудом удержавшись от того, чтобы не отступить на шаг, прячась за спиной Трандуила.
Король, а на то, что это был именно он, указывала золотая корона с рубинами на голове, хотя и не был лишён привлекательности, внушал безотчётный страх. Возможно, первому впечатлению способствовали многочисленные рассказы пленников в темнице, в ярких красках расписавших жесткого на расправу и жестокого короля Эрика. Глаза мягкого шоколадного цвета смотрели пристально, ловя малейшее изменение на лицах стоявших перед ним пленников. Тёмные, почти чёрные волосы были коротко подстрижены, слегка завиваясь за ушами. Небольшая бородка обрамляла квадратный подбородок. Сложив руки на груди, так, что рубин в перстне на безымянном пальце сверкнул яркой искрой, Эрик склонил голову набок, с весёлым интересом переводя взгляд с Полумны на Трандуила и обратно.
Знаете, протянул он задумчиво, а ведь я не каждого пленника Джулиана допрашиваю лично. Но про вас он мне уже все уши прожужжал. Что же в вас такого?
Он обратил взгляд на Трандуила, с которым оказался почти одного роста. От внимательного взгляда не укрылась ни царственная осанка, ни бесстрастное выражение лица, ни острые хрящики ушей, торчащие из-под гладких, почти белых, волос, на чистоте которых, казалось, сидение в темнице не отразилось.
Джулиан сказал, что его адские гончие беспрекословно слушали тебя. Эрик пригладил бороду. Ты имеешь власть над подобными существами. Откуда ты? Как тебя зовут?
Трандуил из Эрин Ласгален, представился тот, в этот раз не спеша называть свой титул.
Эрин Ласгален, повторил Эрик, словно пробуя незнакомое название на вкус. Никогда не слышал, признал он. Как называется твоя Тень?
Средиземье, ответил Трандуил.
Что ж, Теней много. Невозможно знать все, пожал плечами Эрик, поворачиваясь к Полумне. А вас, миледи, каким ветром занесло в Амбер? Бежали за своим возлюбленным? Он красноречиво покосился на Трандуила.
Я из другой Тени, улыбнулась Полумна. Она называется Земля. И знаете, не могу не сказать, что у нас тоже считают единорогов загадочными и прекрасными созданиями, а убийство единорогов карается смертью. Я вижу, здесь вы поклоняетесь и
Тихо! прервал Эрик разговорившуюся Полумну. Не смей сравнивать своих бессловесных животных с нашим прародителем! Он резко замолчал, быстро беря себя в руки и укоряя за короткую вспышку. Тень под названием Земля мне хорошо известна. И твоё появление здесь наводит на кое-какие мысли
Он снова обратил взгляд на Трандуила, медленно обходя его по кругу. Внезапного выпада со стороны короля Полумна не ожидала, и инстинктивно отшатнулась, когда он взметнул руку с кинжалом, целясь в спину Трандуила, между лопаток. Но Владыка среагировал молниеносно, пригибаясь и уходя от удара плавным движением. Перехватив руку с кинжалом, он попытался согнуть её, приставив лезвие к горлу противника, но его силы ничем не уступали силам эльфийского короля, и в глазах Трандуила впервые промелькнуло уважение.