Скрипнув зубами, Трандуил снова замолчал, на этот раз надолго.
Сын вернулся через сто пятьдесят восемь лет. Он криво усмехнулся. Я считал каждый день, что его не было рядом. А потом началась война. И он снова ушёл. Мы победили. Только радости от этой победы я не испытывал, потому что знал для эльфов в нашем мире всё кончено. Наступала Эпоха смертных, и бессмертные стали покидать Средиземье. Сын был одним из последних. Я не ходил его провожать не стал. Зато проводил своих подданных, каждого, что захотел уехать после отъезда Леголаса. И остался один. Вот и вся моя история, юная аданет.
Полумна безмолвно смотрела на него, не пытаясь
остановить слёзы, струившиеся по щекам. Она не знала, как ему помочь. И впервые с пугающей ясностью поняла, почему этот полный жизни эльф осознанно хотел умереть. Какими надуманными и глупыми были её стремления и причины, что привели сюда! Полумна опустила глаза, глядя на длинные пальцы, бездумно впившиеся в песок. Потом вздохнула и осторожно накрыла его ладонь, надеясь передать хоть каплю того тепла и сочувствия, что раздирали сейчас сердце. Чужой вздох прошелестел над головой, и Трандуил расслабился, сгребая Полумну в охапку, прижимая к себе так крепко, как только мог, и благодарно зарываясь носом в пушистую макушку.
Рассвет застал их на берегу. Полумна давно спала, устроившись в руках Трандуила. А тот сидел, наблюдая, как сереет небо, и лестница растворяется в воздухе, зияя провалами чернильной ночи. Сегодняшняя ночь только утвердила в мысли Полумну надо вернуть домой. И как можно скорее. А он Не всё ли равно, что будет с ним? В любом случае, всегда можно завершить то, что начал, надеясь, что их мир всё же был реален и покои Мандоса существуют на самом деле.
Город успел проснуться и наполниться разноголосым гулом, когда Трандуил и Полумна медленно и задумчиво брели к замку, не разнимая рук. Несмотря на ночь, проведённую почти без сна, оба чувствовали себя отдохнувшими и бодрыми. И Фиона, на которую они наткнулись во внутреннем дворе, не испортила настроения. Напротив, Полумна приветственно улыбнулась и, разжав ладошку и кивнув Трандуилу, подошла к принцессе.
Я уже думала, пора пускать за вами гончих Джерарда, нервно усмехнулась Фиона, внимательно разглядывая Полумну. От неё не укрылись ни лёгкие тени, ни ярко блестевшие глаза, ни спокойная уверенность, что разливалась от Полумны, и которой раньше и в помине не было. Понимающе улыбнувшись, она заметила: Впрочем, я вижу, что ты была в надёжных руках. Надеюсь, сегодня времени у тебя достаточно? Или твоему эльфу теперь надо погулять с тобой по замку?
Нет, уверила её Полумна, испытывая досадное чувство вины за то, что избегает Фиону, хотя та, по сути, не сделала ей ничего плохого. Я совершенно свободна.
Прекрасно! всплеснула руками принцесса. Тогда поспешим, мы потеряли слишком много времени.
Всю дорогу до своих покоев Фиона говорила без умолку обо всём на свете, кроме волшебства и обучения, и Полумна догадалась, что та не хочет, чтобы кто-то догадывался о целях их общения. И что Эрику до сих пор ничего не известно. Это придавало уверенности и вызывало лёгкую симпатию к Фионе. Она не выдала её. Конечно, преследуя свои цели, но всё же. Возможно, Фиона могла бы стать союзником в бегстве из Амбера.
Стоило тяжёлым дверям закрыться за их спинами, как поведение принцессы резко изменилось из восторженного до сосредоточенного и деятельного. Она усадила Полумну в кресло, стоявшее напротив стола, а сама нырнула в один из многочисленных ящиков, доставая плотную коробочку, обитую кожей. Внутри оказались уже знакомые карты, но теперь Фиона не торопилась раскладывать пасьянс. Она осторожно извлекла колоду и, перевернув карты, небрежно размешала их на столе.
Мы начнём с основ, с того, что делает нас нами. Фиона хитро посмотрела на Полумну. Сегодня я познакомлю тебя с двумя самыми главными вещами, живущими в сердце каждого принца или принцессы Амбера. Впрочем, карты не самая важная составляющая нашей жизни, но до общения без карт тебе ещё нужно дорасти, так что
Общения? заинтересовалась Полумна. Опустив глаза на стол, она открыто разглядывала колоду, не решаясь, однако, брать в руки.
Да, кивнула Фиона. Своя колода есть у каждого члена нашей семьи. Смотри, Фиона вытащила карту, это мой Козырь. Такие есть у всех нас. Можешь взять в руки, не бойся.
Полумна осторожно приняла карту она оказалась гладкой на ощупь, почти шелковой, и очень холодной. На ней была изображена сама Фиона так искусно, до крохотных мелочей, что казалось, ещё мгновение, и рисунок оживёт. Полумна вгляделась в карту, с удивлением замечая, как некоторые детали на ней становятся объёмными и выпуклыми. Моргнула, чувствуя, как внезапно закружилась голова. Фиона одобрительно кивнула и осторожно забрала карту.
Думаю, ты догадалась, как именно происходит связь?
Каким-то образом вы настраиваетесь на человека, что изображён на карте, медленно кивнула Полумна и, с молчаливого одобрения Фионы, взяла со стола следующую на ней была изображена красивая женщина с бледно-зелёной кожей. Это похоже на наши способы общения. И не похоже тоже. Чтобы разговаривать сквозь расстояния нам нужно договориться заранее. Или же владеть очень Тёмной магией.