Фиона сказала, что я из её семьи, прошептала она, не поднимая глаз. Трандуил нахмурился, едва удержавшись, чтобы не выругаться. Нарисованный Бенедиктом образ Эрика открывал огромный простор для воображения и мыслей о том, что сделает подозрительный король с хрупкой девочкой из Земли.
Надо уходить отсюда, покачал головой Трандуил. И чем быстрее, тем лучше.
Куда? Полумна криво улыбнулась. Через лес мы не уйдём, его стережёт Джулиан. Боюсь, второй раз он так благосклонно к нам не отнесётся. Хотя едва ли заточение в темницах можно назвать гостеприимным.
Бенедикт обещал помочь, проговорил нехотя Трандуил. Правда, речь шла обо мне.
Вы не обязаны помогать мне, тихо ответила Полумна, разглядывая свои руки. Я бесполезна здесь. Даже колдовать не могу. Я вообще ничего не умею без волшебной палочки, как оказалось. Какой от меня прок?
Прекращай! резко оборвал Трандуил, чувствуя, что Полумна снова собирается заплакать. Я не собираюсь бросать тебя.
Спасибо, благодарно кивнула Полумна, сразу и безоговорочно ему поверив. И снова её охватило чувство спокойствия и защищённости. Рядом с Трандуилом даже Эрик не казался таким уж страшным. Как прошёл ваш день?
Ты ужинала? вместо ответа спросил Трандуил. Полумна вдруг почувствовала, что действительно ужасно голодна. За всеми этими разговорами с Фионой она пропустила обед, а теперь уже и ужин. В животе громко заурчало, и Полумна смущённо покачала головой.
Стол накрыт, Трандуил кивнул на гостиную, я уже ел, так что не буду тебе мешать.
И снова это чувство благодарности и тепла разлилось по телу. Что-то подобное она испытывала к друзьям, но сейчас ощущения были немного другими. К ним примешивалось смущение и желание вызвать улыбку, хотя бы тонкую, у Трандуила. Он всегда был таким спокойным и грустным. Сколько он потерял, что решился на страшный шаг? Была ли у него любимая? Хотя конечно была, ведь Трандуил рассказывал о сыне, что оставил его. Полумна вздрогнула как можно навсегда оставить родного отца? И тут же остро кольнула собственная боль как там её папа? Разыскивает бесследно пропавшую дочь, ходит по знакомым? После падения Волан-де-Морта они много времени проводили вместе боялись, что что-то снова сможет разлучить. Но годы шли, страхи стирались из памяти, жизнь брала своё, и теперь Ксенофилиус безвылазно торчал в редакции «Придиры», получившей
целую комнату в Косом переулке, а она закопалась в зельях в надежде найти то, что поможет привлечь внимание Невилла. Теперь это всё казалось таким неважным И образ Невилла, доброго, честного рыцаря поблёк перед высокой фигурой эльфа с серебряными волосами и холодным взглядом.
Холодный ужин Полумна проглотила, практически не чувствуя вкуса, поглощённая мыслями. Хаотичные, отрывистые, они бились у неё в голове, мешая сосредоточиться. Кажется, в голову пролез не один мозгошмыг, а сразу десяток. Устало встряхнувшись, Полумна отодвинула от себя тарелку и огляделась. Трандуил вернулся на балкон, снова застыв там безмолвной статуей.
Трандуил! Она решительно подошла и встала рядом. Скажите, а вы совсем не спите?
Отчего ты так решила?
Я ни разу не видела вас спящим. Может, вам сон и не нужен вовсе?
Зачем ей понадобился этот глупый разговор? Во всём виноваты всё те же мозгошмыги, не иначе. А иначе как объяснить это странное желание просто послушать звук его голоса?
Я сплю, но гораздо меньше, чем ты. Трандуил красноречиво посмотрел на Полумну, намекая на то, что она просыпалась, когда солнце давно вставало. Полумна невольно залюбовалась лукавыми искрами, вспыхнувшими в глубине его глаз. И тут же смутилась, отводя взгляд, будто он мог прочесть мысли, нестройным вихрем закружившиеся в голове.
Море мягко мерцало, отражая бескрайнее звёздное небо. Лес, подступавший к городу, казался окутанным волшебной дымкой. Замок стоял высоко, и сюда, на балкон, не долетал шум прибоя, зато запах, непередаваемый запах моря ночью, заставлял дышать полной грудью. Смешиваясь с ароматом цветов из дворцового сада, он кружил голову, обещая что-то неизведанное, то, чего никогда не испытывал. Задыхаясь от переполняющих её эмоций, Полумна счастливо вздохнула и раскинула руки, словно пыталась обхватить небо.
И всё-таки здесь потрясающе!
Трандуил некоторое время молчал, наблюдая за ней, думая, что потрясающа здесь как раз Полумна с её непредсказуемой сменой настроения от отчаяния к восторгу. Но потом слабо кивнул, соглашаясь. Краски Амбера были яркими, живыми. Даже сейчас, ночью, когда небо стало бархатно-чёрным, а море повторило его цвет. Он не мог надышаться симфонией лесных ароматов, которые не в силах была перебить даже близость моря. И признавал, что остался бы здесь, не будь ему так одиноко.
Смотрите, лестница! воскликнула Полумна, показывая куда-то в небо. Трандуил удивлённо проследил за её взглядом и замер, не в силах подобрать слова к увиденному. Потому что это было слишком нереально даже для него.
Почти у самой вершины Колвира, там, где небо касалось горы, в зыбком лунном мареве проступала призрачная лестница. Поначалу она казалась простым миражом, но с каждой минутой становилась плотнее, не оставляя сомнений, что увиденное полностью реально. Она забиралась вверх, так далеко, что конца не было видно. И манила пройтись по ней, обещая либо ответы на все вопросы, либо смерть тем, кто не успеет дойти до рассвета. Прежде чем лестница не растворится в лучах восходящего солнца.