Плоские участки поверхности Земли формировались в результате медленного, но неуклонного разрушения гор и превращения их в относительно ровные пространства. Порой равнины возникают, когда дно мелководного моря медленно поднимается и становится сушей. Иногда реки так сильно разливаются и уносят в моря столько грунта, что в их
долинах тоже образуются равнины. Это произошло, например, в долинах рек Инд и Ганг, в Индии.
Равнины удобны для жизни здесь можно заниматься сельским хозяйством, лучше климат и реже случаются стихийные бедствия. Поэтому множество людей на Земле живет на равнинах, которые занимают больше половины всей суши.
Давнымдавно, когда равнины только образовались, они выглядели иначе, чем сейчас. Время оставляет след и на них, ветер и вода действуют не торопясь, но совершают очень многое. Небольшие ручейки воды захватывают крошечные частицы почвы и грунта, оставляя после себя узкие ложбинки. Дождь продолжается, и все больше воды скатывается по этой впадине. Потом две ложбины сливаются в одну, и в скором времени потоки размывают дно и образуют овраг. Овраги собирают воду с достаточно больших территорий, поэтому они очень быстро увеличиваются в размерах, прибавляя обычно от одного до трех метров в год, но в некоторых местах скорость образования оврага может быть просто страшной до 20 метров в год. Дороги, поля и даже улицы городов, оказавшиеся на пути оврага, быстро разрушаются. Образование оврагов, в конечном итоге, дело рук человека, который уничтожил лес, росший когдато на большей части равнин: ведь деревья укрепляли почву корнями и не давали ей размываться.
Плоская низменность в Нидерландах
Со временем рельеф может выравниваться
КАК РАСТУТ ГОРЫ?
Горы редко стоят поодиночке, обычно они вытягиваются в линии, которые называются горными хребтами. Между ними располагаются долины, в которых и живет большая часть горцев.
Больше всего гор в Евразии, и здесь же расположены самые высокие горы в мире Гималаи. Огромные горные системы Памир и ТяньШань так велики, что раскинулись на территории нескольких государств.
Горы Северной Канады
В горах очень чистый воздух, прекрасная вода, но климат часто очень суров, и изнурительная жара сменяется жестокими морозами, а снегопады приносят лавины. Смена температуры служит причиной того, что горы разрушаются и в некоторых местах осыпаются камнепадами.
Как и равнины, горы разрушаются под действием воды и ветров. Чем старше горы, тем более гладкими и плавными выглядят их склоны и вершины. Горы, которые образовались относительно недавно, обычно высокие, зубчатые, угловатые. Молодые горы, как правило, выше старых, к молодым горам относят Гималаи, Кавказ, Альпы. Условия для жизни человека в старых горах обычно более подходящие, чем в молодых. На карте горы можно легко найти по характерному коричневому цвету, причем чем он темнее, тем выше горы.
ОТКУДА ПОЯВИЛИСЬ ВОДА И ВОЗДУХ?
Высокая температура магмы, конечно, не позволяла воде сохраняться в жидком состоянии, но она была растворена в расплавленном камне так же, как углекислый газ растворяется в газированной воде. Давление не давало парам воды покинуть магму, так же, как газ не выходит из закрытой бутылки с газированной водой. Когда магма появлялась на поверхности в результате извержения, пары воды становились жидкостью. Со временем так сформировался Мировой океан.
Кроме паров воды в магме были растворены газы, которые составили воздушную оболочку Земли атмосферу. Из вулкана выходит не только лава, стекающая по склонам огнедышащей горы, но и раскаленные газы. Более трех четвертей общего количества газа, вырывающегося из жерла вулкана, составляет водяной пар. Пар, попадая в более холодный воздух, быстро превращался в капли воды и проливался дождем.
Пар, вырывавшийся из жерла вулкана, превращался в капли воды и проливался дождем
Вода, которую мы видим сегодня, миллиарды лет назад, когда еще не было планеты Земля, входила в состав газопылевой туманности. Потом лед космоса становился жидкостью и газом и растворялся
в расплавленном камне горячей Земли, а когда вулканы выбрасывали пар на поверхность, вода остывала и опускалась на поверхность, где через миллионы лет попала в водохранилище и наконец в твой дом.
Когда атмосфера Земли только начинала зарождаться, она была совсем не похожа на современную. Если бы мы оказались тогда на
Земле, то погибли бы от удушья. Тогда еще не было кислорода он возник благодаря тому, что на Земле появились микроорганизмы. В дальнейшем развитие растительного покрова привело к увеличению количества кислорода.
Таким образом, в прошлом на Земле воды было совсем немного, гораздо меньше, чем сейчас, а кислород вообще отсутствовал. Современное количество воды на Земле появилось около 2 миллиардов лет назад, а кислород появился около одного миллиарда лет назад. С самого начала заполнения низин водой в ней начали растворяться разнообразные соли. Вода океанов Земли никогда не была пресной.
МИРОВОЙ ОКЕАН
Пресной воды гораздо меньше, чем соленой, но именно пресная вода нужна людям. Предполагают, что запасы пресной воды исчерпаются гораздо быстрее, чем запасы полезных ископаемых.