Строение Земли
Вулканы убедили людей в том, что недра Земли не только разогреты, но и расплавлены. Строение Земли удается изучать при помощи специальных взрывов. В зависимости от того, через какие породы распространяется взрывная волна, можно построить примерную картину земной коры. Чем более плотная порода, тем больше скорость распространения взрывной волны.
Строение земного шара включает земную кору, по которой мы передвигаемся, мантию и ядро. Ядро самая горячая часть Земли. Его температура достигает 5000 °С.
Поверхность Земли неровная. Впадины заполнены водой, образующей океаны, моря, озера и реки, возвышенности заняты растительным покровом, и лишь самые высокие горы, покрытые снегом и льдом, лишены следов жизни, если не считать альпинистов. Сушу нашей планеты принято делить на шесть материков, или континентов, Евразию, Африку, Австралию, Северную Америку, Южную Америку и Антарктиду.
Считается, что Земля начала разогреваться уже после того, как образовалась. Сила тяжести привела к тому, что более тяжелые вещества стали тонуть в толще газопылевой туманности, из которой образовалась планета, а более легкие всплывали. Это привело к тому, что внутренняя часть планеты начала разогреваться.
Земная кора не сплошная, а состоит из огромных блоков, которые называются литосферными плитами. Размеры этих плит не одинаковы, а их границы не совпадают с границами материков и океанов. Плиты постоянно двигаются, но так медленно, что мы не замечаем этого.
Основные литосферные плиты:1,3Евразийская; 2Североамериканская; 4Африканская; 5,9Антарктическая; 6Южноамериканская; 7Наска; 8Тихоокеанская; 10Индоавстралийская
Столкновение плит вызывает образование гор. Этот процесс приводит к тому, что горные породы, образовавшиеся на дне древних океанов, сейчас оказываются на вершинах высоких гор.
В некоторых местах движение плит приводит к тому, что расстояние между ними увеличивается. В этих разрывах медленно поднимается и застывает вещество мантии, и там образуются новые участки земной коры, а там, где плиты сталкиваются, одна плита может надвигаться поверх другой. Все это похоже на огромный, очень медленный ледоход. Скорость движения плиты всего несколько сантиметров в год, но за миллионы
лет материки сильно изменили свое положение, двигаясь по поверхности Земли. До сих пор не до конца понятно, что заставляет плиты двигаться. Возможно, это происходит изза разницы в температуре горячих недр Земли.
Идея о том, что материки двигались, была высказана довольно давно. Одним из важных наблюдений, натолкнувших ученых на эту мысль, стало удивительное совпадение береговых линий Африки и Южной Америки. В этом нетрудно убедиться при помощи карты и ножниц. В далеком прошлом материки находились рядом и составляли единый материк Пангею.
Отдельные участки земной коры не только двигаются горизонтально, но могут также опускаться и подниматься. Финляндия поднимается примерно на 1 метр в сто лет, а Копенгаген опускается со скоростью 1 миллиметр в год.
В далеком прошлом материки находились рядом и составляли единый материкПангею
Что такое землетрясение?
На побережье землетрясение может вызывать появление огромной смертоносной волны цунами, обрушивающейся на берег и оставляющей после себя хаос и разрушение. Мгновение спустя там, где была суша, может надолго обосноваться море.
В древности люди считали, что землетрясение устраивают огромные подземные существа.
Цунами
Распространение сейсмических волн по Земле
В Индии таким существом был слон, в Японии сом, в Киргизии рыба. В Древней Греции считали, что причина землетрясения вода, которая раскачивает на своих огромных волнах сушу.
Ученые же считают, что землетрясения вызываются движением литосферных плит. При столкновении или расхождении огромных частей суши происходят сдвиги или разрывы такой силы, что возникают землетрясения. Точка, в которой происходит разрыв или сдвиг земной коры, называется очагом землетрясения. Очаг может располагаться на разной глубине. Обычно это несколько десятков километров, но известны землетрясения с центром, лежащим на глубине более 700 метров.
Точка прямо над очагом землетрясения называется эпицентром. В эпицентре разрушения сильнее всего. Сильные землетрясения причиняют страшный ущерб и служат причиной гибели тысяч людей.
Вслед за землетрясениями приходят и другие бедствия, например оползни. Оползнем называют неожиданное сползание большой массы грунта со склона. Оползень может также возникнуть и в результате таяния снегов.
Чаще всего землетрясения происходят там, где земная кора подвижна. Эти территории называются сейсмическими зонами. Жизнь в такой зоне требует готовности к спасательным работам и специальных, особо прочных строений.
Землетрясения приносили бы гораздо меньше горя, если бы существовал способ надежно предсказать их. Несмотря на круглосуточную работу нескольких сотен сейсмических станций по всему свету, землетрясения обычно приходят неожиданно.
Оползни
Предсказать землетрясения помогают животные, которые предчувствуют его наступление. Это было известно еще в древности. Крики птиц, необычайно активный клев рыбы, вой собак могут оказаться предвестниками подземных ударов. И дикие, и домашние животные реагируют на приближение землетрясения и ведут себя обеспокоенно. Много лет наблюдения за ящерицами как предвестниками землетрясений ведутся в Крыму, в Никитском ботаническом саду.