Главное место в идеологии хлыстовства занимает проповедь аскетизма, доходящая до "умерщвления плоти". Эта противоестественная мораль порождалась тяжелыми условиями жизни народных масс в эпоху расцвета крепостничества.
Обосновывая свой аскетизм, хлысты считают дух добрым началом, а тело источником зла. Отсюда исходит их главная заповедь об умерщвлении плоти, т. е. ликвидации "дурных" помыслов и стремлений в переносном смысле, и тела в прямом (крайним проявлением чего является изуверство и скопчество). Естественные потребности человека они считают необходимым всячески умерщвлять, чтобы душа могла достигнуть своего предназначения стать ангелом.
Всем своим вероучением и всеми обрядами хлысты воспитывают у членов секты ненависть к людям, заставляют отказываться от всего, что приносит человеку радость и счастье. Они убеждают верующих, что тело человека, как и все видимое и осязаемое нами, создано дьяволом по его образу и подобию и потому находится в его власти. Бог же вдунул в это дьявольское творение душу, созданную по своему образу и подобию. Тело поэтому, по их мнению, смертно, а душа вечна, и целью жизни должно быть освобождение души от власти тела, т. е. они требуют разделить неразрывное психику и тело.
Главное, учат они, возненавидеть свое тело, как темницу души. Поступающим в секту, особенно женщинам, стараются привить отвращение к своему телу: "Сама посуди, для чего это тело? Чтобы черви потом съели его? Какая ни будь женская красота, хотя бы весь мир не мог надивиться на нее, что такое она? Пища могильных червей. Да и что это за тело? Полно нечистот, называть их даже за стыд почитается Кости, мясо, жилы, кровь, желчь вот и все! А все вместе красивая, построенная лукавым тюрьма для святой и вечной души человеческой, излиянной из самого божества.
Убивай грешное тело, умертвляй пакостную плоть свою, не давай врагу веселиться, всячески утомляй тело потом и трудом, чтобы не смело оно, скверное, с твоим духом бороться".
Одной из хлыстовских заповедей является: "Неженатые не женитесь, женатые разженитесь". "Вы, мужеск пол, сколь можно реже глядите на жен и девиц. Вы, жены и девицы, пуще огня мужчин опасайтесь На свадьбы и крестины не ходите". Их легенда рассказывает, например, что одной девушке "явилась вдруг свинья, ободранная, без шерсти, и огонь и смрад из себя испускающая". Испугавшись, девушка хотела выскочить в окно, но свинья вдруг заговорила: "Аз преокаянная мати твоя, проклятая от бога; гнусные грехи я творила с отцом твоим".
В мистическом экстазе во время радений, по их учению, сказывается якобы уже влияние не "плоти", а "духа". Поэтому проповедь безженства у них совмещается с развратом, который не вызывает осуждения ни у руководителей, ни у членов секты. Радения их часто кончаются оргиями, "свальным грехом". Детей, рождающихся от такого "свального
греха", называют "христосиками", в то время как детей, родившихся в законном браке, презрительно именуют "детьми Каина".
В наших условиях мало находится людей, которым близка была бы по духу та крайняя мистика, которая культивируется в этих сектах.
В остатках этой секты, сохранившихся в наше время, аскетизм стал лишь лицемерием, так как огромное улучшение благосостояния нашего народа полностью ликвидировало условия для настроений, какими вызывалось появление таких сект.
Кого же влечет на такие радения? Для примера можно взять хлыстовскую секту в городе Куйбышеве.
Вот несется в диком танце, с вытаращенными глазами и дикими криками Иван Филиппов. Ему 35 лет. Вера перешла ему по наследству: прадеды, деды, отец и мать у него были хлысты. Правда, они секли себя вожжами, кнутами, Иван же избавился от "предрассудков": обходится рукоприкладством. За свою не очень долгую жизнь он испытал многое. В 24-летнем возрасте уже Получил 10 лет тюремного заключения за мошенничество. Его пытались перевоспитать, прощая прошлые преступления. Но все оказалось напрасно. К 27 годам он имел уже 3 судимости и в общей сложности 30 лет тюремного заключения. Уклоняясь от выполнения священного гражданского долга во время Отечественной войны, он скрывался под фамилией Соловьева. Его мечта иметь не одну (как рядовому хлысту), а 12 "духовных жен" (как положено "пророкам"). И таких людей, как Иван Филиппов, у хлыстов немало. И ищут они здесь не утешение, а что-то другое.
Попадают в секту и люди обманутые.
"Помимо моей воли и моего желания, в силу сложившихся тяжелых семейных условий я попал в этот очаг темноты, невежества и нравственного маразма. И в этом нет ничего удивительного. Сектанты обычно улавливают души людей, попавших временно в нужду, жизнь которых складывается несчастливо. Человек растерявшийся, слабовольный или с душевным надломом является прямой находкой для руководителей сект. Таким оказался и я", рассказывает бывший член секты Н. Казанский.
В настоящее время хлысты встречаются редко, да их трудно и обнаружить, так как вся деятельность этой секты проходит тайно. Принадлежность к секте скрывается даже от родных, если они не состоят в секте.
Хлыстовская секта "новый Израиль", состоящая из нескольких "церквей", обнаружена в 1957 г. в Оренбургской области. В текстах стихов и проповедей этой секты, относящихся к 19501956 гг., главными темами являются восхваление вожаков, требования объединения вокруг них и укрепления дисциплины, стихотворные приветствия новым членам, различные "откровения", "видения". Все, находящееся за пределами секты, объявлено "греховным". Новоизраильтяне зверски ненавидят нашу жизнь и рисуют ее самыми черными красками. Враждебность эта вызвана тем, что эта жизнь с каждым днем все больше разлагает секту. "Прелесть мира есть отрава, для души змеиный яд". Причиной такой вражды является также и то, что в секту эту идут люди, враждебно настроенные против нашего строя и пытающиеся под ее прикрытием излить всю свою злобу против Советской власти. В большинстве проповедей и стихов проявляется открытая вражда к советскому строю, к колхозам, нашей культуре, школе: "Где культура, там для бога уже места нет". Идти учиться в школу значит убить в душе Христа".