Рене также являлся покровителем художников и поэтов. Среди его протеже был Антуан де ла Саль, автор произведения «Маленький Жан из Сантре», рассказывавшего о придворных реалиях в эпоху позднего Средневековья и считавшегося первым современным романом.
Монархи-поэты
Придворный забияка
Первая профессиональная писательница
В некотором смысле это можно назвать первой европейской дискуссией о порнографии. В споре речь шла об известном в то время произведении «Роман о Розе». Его первая часть, относившаяся к XIII веку, прославляла идеалы возвышенной и изысканной любви. В следующем веке Жан де Мён дописал продолжение, в котором низвел женщину до сексуального объекта. Кристина Пизанская осуждала взгляды де Мёна как оскорбительные для женщин и не соответствующие христианской морали. Дискуссия завершилась тем, что известный теолог из Сорбонны Жан Жерсон поддержал позицию Кристины, что, однако, не отразилось на популярности «Романа о Розе».
Реализм «живых камней»
Большинство монархов из династии Валуа были похоронены именно в аббатстве Сен-Дени: Филипп VI, Иоанн II Добрый, Карл V Мудрый, Карл VI Безумный, Франциск I, Генрих II, Франциск II, Карл IX, Генрих III. Там же находятся усыпальницы королев: Жанны Бургундской, Бланки дЭврё, Жанны де Бурбон, Изабеллы Баварской, Марии Анжуйской, Анны Бретонской, Клод Французской, Екатерины Медичи, Луизы Лотарингской, Маргариты Валуа.
Молитвенник в угоду гордости
Французский Ренессанс
В истории французской культуры XVI век является периодом заимствования идей Ренессанса: об этом свидетельствуют гениальные произведения искусства и литературы. Некоторые места, где собирались деятели искусства, такие как замок Фонтенбло, превратились в настоящие символы своей эпохи.
Приключения веселых гигантов
и «Четвертая книга героических деяний и речений доблестного Пантагрюэля». После смерти Рабле в 1564 г. вышла пятая часть цикла, составленная редакторами на основании записей писателя.
В следующих книгах цикла писатель пародировал философские диспуты и литературу путешествий. Рабле считал себя правоверным, хотя и критически настроенным католиком, однако Католическая церковь очень скоро подвергла осуждению его произведение прежде всего из-за высмеивания ее институтов. Например, в первой книге было описано Телемское аббатство, в котором устав предписывал монахам лениться и предаваться наслаждениям. В цикле о Гаргантюа и Пантагрюэле немудреный юмор сочетается с серьезными философскими размышлениями, а буйная фантазия с намеками на конкретных людей и события того времени. В духе Ренессанса Рабле прославлял в своих романах телесность и ничем не ограниченную свободу.
Удачные философские «Опыты»
«Великие риторики» и лионская поэтическая школа
поэтесса Пернетта дю Гийе, а также Лаура возлюбленная Петрарки. Сэв прославился «обнаружением» в Авиньоне мнимой гробницы Лауры. В Лионе также творила Луиза Лабе, прозванная «Прекрасной канатчицей» (канатчиками были ее отец и муж), чьему перу принадлежат смелые элегии и сонеты на тему любви. Сейчас она считается «первой французской поэтессой феминизма», наряду с творившей на закате Средневековья Кристиной Пизанской.
«Уста богов»
Первым представителем французского искусства эпохи Ренессанса считается художник, творивший еще в эпоху позднего Средневековья Жан Фуке (1415/1420-1481). Он был придворным живописцем монархов Карла VII и Людовика IX из династии Валуа. Известен его портрет Карла VII Победителя, на котором монарх изображен необыкновенно реалистично, без какого-либо приукрашивания: с морщинами, опухшими глазами и покрасневшим носом. В 14461448 гг. Фуке находился в Италии и познакомился там с живописью раннего Ренессанса. Позднее он использовал увиденную технику в своих картинах, применяя принципы линейной перспективы. Итальянское влияние заметно и в его манере изображать людей и пейзажи.
Королева-мать Ренессанса
получила прекрасное образование в духе гуманизма. Она знала латынь, итальянский и испанский языки. В период правления своего брата она являлась одной из самых влиятельных личностей во Франции. Свой двор Маргарита превратила в один из наиболее значительных центров культуры Ренессанса. Она была покровительницей художников и писателей. Историк Жюль Мишле назвал ее «матерью нашего Ренессанса». Она была очень религиозна, оставшись католичкой, несмотря на свою симпатию к протестантам. У нее при дворе находили убежище кальвинисты, она убеждала своего брата-короля сохранять религиозную терпимость. Маргарита сочиняла стихи, пьесы и новеллы. Ее духовные сомнения нашли отражение в «Зерцале грешной души». Сначала теологи из Сорбонны осудили произведение как еретическое, однако после вмешательства Франциска I отказались от своих обвинений. В конце жизни Маргарита написала «Гептамерон», цикл из 72 новелл. Идею она почерпнула из «Декамерона» Боккаччо, однако звучание произведения коренным образом отличалось от итальянского романа. Маргарита хотела создать произведение, которое бы не только развлекало, но и проповедовало, поэтому рассказанные истории можно было истолковать как предлог для рассуждений о морали.