Люси, солнце светит!
Вы как хотите, госпожа, но или вы берете зонт, или я вам шнурки завязывать отказываюсь.
Угроза была нешуточная, и Илона покорно взяла зонтик. Ходить становилось тяжеловато, а зонт был большой и прочный, хоть опереться сойдет.
Выходя из кэба у рынка, Илона подивилась опыту Люси: небо уже было затянуто весьма неприятного вида тучами, которые грозились не то мелкой моросью, не то настоящим
дождем. Без особой надежды Илона с Барком двинулись по краю, вдоль домиков с неказистыми лавками, обрамляющими рыночную площадь. Илоне очень не хотелось уходить далеко от крыши, под которую можно нырнуть, если тучам надоест висеть без дела.
И точно, не успели они обойти две стороны, как под ноги Илоне упали первые капли. Убедившись, что этим дело не кончится, Илона шагнула в дверь следующей лавки, под вывеску в виде сапога.
Вот же бестолочь, Илона вздрогнула от резкого голоса, но сообразила, что обращались не к ней. Я посмотрю, какие кожи привезли, а ты прибери тут и не распугай клиентов. Госпожа! мастер приветственно кивнул Илоне, быстро провел взглядом по Барку, расценив его как слугу, не стоящего внимания, и выскочил наружу, где тут же тихо ругнулся и побежал под холодной моросью.
Подмастерье, тот самый «бестолочь», так и не поднял головы от подошвы с круглым носком.
Илона прошлась вдоль полок, потрогала добротные туфли, хоть и не такие изящные, как те, к которым она привыкла. Лавка на рынке, очевидно, не для модниц, не для тех, кто перенимает фасоны у светских леди. По размеру это была явно женская обувь, но без каблуков, узких носов и фигурных швов, а завязывались все ботинки на шнурки, хотя еще в прошлом году в столичном каталоге вместо шнурков на женских сапожках красовался ряд черных пуговок. Илоне новая мода не понравилась. К счастью, она переехала в Шинтон, куда столичные веяния добираются еще медленней, чем до Брютона. Сапожки на пуговицах она видела только у одной разодетой дамы, которая выходила из дома на Ратушной площади наверняка из городской знати. В этой лавке никакой модой и не пахло. Илона взяла в руки самый маленький ботинок и посетовала:
Право, иногда я завидую простым женщинам! Они носят удобную обувь, правда, лишенную изящества. Почему нельзя совместить и то, и другое?
Г госпожа? подал голос подмастерье.
Осторожно поставив ботинок на место, Илона медленно обернулась к парню. Тот испуганно сжал в кулаке шило, и, не замечая этого, с волнением в голосе спросил:
Госпожа, вы что-то хотите заказать? Я я могу но может быть, скоро мастер вернется. Или не скоро. Вы э вы заказать?
Внимательно присмотревшись к нему, Илона окончательно убедилась: да, это он, тот самый, что испуганно смотрел на нее в саду, будучи застигнутым за воровством панталон.
Я хочу не с мастером поговорить, а с тобой, Илона постаралась придать голосу задушевности, но парня это еще больше напугало.
Я не мастер вернется наверно
Дай угадаю, Барк вступил в разговор. Кожевник этот, его давний приятель, и как на кожи посмотрят, сядут на часок-другой поболтать за бутылочкой, так? День сегодня тихий, да еще и дождь зарядил, а для госпожи в вашей лавке товара мало, так что, нет, не вернется он скоро.
Ну да Может, попозже придете?
Нет, думаю, ты вполне справишься с моим заказом. Илона подошла к нему поближе. Возьмешься за то, что боятся делать старшие мастера?
С магией не делаем! Тут же вскинулся парень. А если что не по закону, то я я стражу позову!
Нет, ничего незаконного мне не нужно. И, думаю, у тебя самого есть что скрывать от стражи, господин подмастерье, на последних словах Илона перешла на светский тон, тот самый, которым она не так давно осведомилась у ночных визитеров о панталонах.
Парень, привставший было в попытке выставить странных клиентов, рухнул назад на табурет и простонал:
Что вам нужно? Это не я был!
Не ты? Откуда тогда знаешь, что ты где-то был, и это был не ты?
Подмастерье чуть не плакал. Теперь Илона видела, что ему лет пятнадцать, не больше.
Во-первых, мне нужны сапожки.
Мы господских не делаем, угрюмо буркнул подмастерье в ответ.
Посмотри сюда.
Илона выставила из-под юбок сапожок ровно на столько, чтобы виден был фасон обуви, но все еще в рамках приличия.
И сюда, указала она на живот. Затем взяла ботинок с полки и ткнула пальцем в его плоскую подошву, и сюда. Мне нужны сапоги, как у меня, с изящным носом, из тонкой кожи и с фигурными стежками, но на плоском ходу, как у простых женщин.
Но вам так не положено! удивился подмастерье.
Тебя как зовут?
Ник
Так вот, Ник, мы с тобой будем делать то, что мне нужно. Мастеру не скажем. Пусть он сам делает то, что положено. Сам видишь, мне падать нельзя, а дома сидеть не хочу.
Меня мастер побьет.
А ты не говори, что госпожа из богатых. Скажи, что заказали особенные сапоги, и все тут. Заплачу, как за господскую обувь, не поскуплюсь. Ты, главное, хорошо ногу обмерь. Этому тебя уже научили?
Ник кивнул и показал Илоне на стул в углу. Вытащив из ящика мерную ленту, он присел около ее ноги
вам все обстоятельства. Диггингтон приехал издалека, из дома по очевидным причинам не выходил. Его сестра, служанка, садовник да госпожа Лангин вот и все, кто его знал. Теперь поговорим насчет «кто мог».