Мы возвращаемся домой? спрашивает Глоблет.
Ага, отвечаю я.
Дом в этой стороне?
Понятия не имею.
Но ты же сказала, мы возвращаемся домой.
Обязательно вернемся, говорю я. Но позже.
А куда мы бежим сейчас?
Вон туда.
Куда туда?
Вот там и посмотрим
Мы, видимо, бежим по главной улице. Город выглядит так, словно на него напало стадо взбесившихся отбойных молотков: здания смяты и раскрошены. Будто какое-то вредное существо разобрало все на части, а потом попыталось собрать заново но ничего не вышло.
Ты так быстро бежишь! щебечет Глоблет. Хочешь в туалет?
Нет, Глоблет! Тот, кто кричал, был очень сильно напуган, и я хочу
Картошку фри? спрашивает Глоблет.
Нет! Хочу убедиться
Что помнишь рецепт картошки фри?
Нет! Хочу убедиться, что с кричавшим все в порядке!
Глава 6
Может, маленький крольчонок ударился мизинчиком?
Или у хомяка разболелся животик?
Или ежик перенервничал перед первым днем ежиной школы?
Глоблет крепче вцепляется в мое плечо. Я карабкаюсь на опрокинутую пожарную машину, напоминающую эдакую постапокалиптическую Скалу предков.
О-о-о, пищит Глоблет. Классный вид.
Краем глаза я замечаю вдали солнечный блик: флагшток. Он торчит посреди странного, оплетенного лозами леса. Я вижу какие-то доски, желтую пластмассу, блеск металла. И через пару секунд понимаю: это вовсе не лес, а
Игровая площадка! говорю я.
УРА! Обожаю игры! отзывается Глоблет. А уж в площадках вообще души не чаю!
В площадках?
Глоблет пожимает плечами:
Разумеется.
Площадка, кстати, не новомодная с пестрыми красками и мягким каучуковым покрытием. А старая и разваленная из тех, где царит полный беспорядок. На такую только посмотришь и в пальце уже заноза.
Тот, кто кричал, рассуждаю я, наверняка на той площадке. Идем.
Зачем говорить «идем»? Я же на твоем плече. Куда ты, туда и я.
Мы подходим ближе, и я замечаю вывеску над площадкой: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПАРК ДРУЖБЫ.
Забавно.
Дружелюбием тут и не пахнет. Зато здесь полно петляющих дорожек, лестниц и рассыпающихся в труху балок. И все это плотно оплетено лозой.
Я перелезаю
через забор, тоже заросший лозой, и сразу же приседаю, чтобы не привлекать внимания. Шепчу:
Мы на месте.
Да, я в курсе, отвечает Глоблет.
А. Точно. Проехали.
ЙЙЙАААААААЙЙЙЙИИИ!
И снова этот крик. Но уже громче. Мы совсем близко. Впереди ржавая горка. Я тихонько взбираюсь по ней, а затем осторожно выглядываю из-за угла венчающей ее башни.
Что ж, посмотрим, с чем мы имеем дело.
Когда я вижу, с чем мы имеем дело, мой желудок делает сальто с переворотом.
Рифтеры, выдыхаю я.
И не только, говорит Глоблет, привставая на цыпочки. Там еще то юркое существо, за которым они гнались.
Сиди смирно, бестолковина! рычит один из рифтеров.
На нем шипованные доспехи, все в пятнах от машинного масла, и воняет он так, что это чувствую даже я в своем укрытии. Рифтер бросается вперед, направляя на существо зазубренное лезвие. Но существо откатывается в сторону, и рифтер спотыкается.
Я ЧТО, ВСЕ ДОЛЖЕН ДЕЛАТЬ САМ? гремит еще один голос.
Это самый крупный из рифтеров как мы поняли, их босс. В руках у него длинная острога, словно он занимается междуизмеренческим отловом собак.
Неоновое существо начинает отползать назад, но уже слишком поздно
ХРЯСЬ!
Босс замахивается острогой и пригвождает хвост существа к земле!
Глоблет явно готова сорваться с места, прыгнуть к рифтерам в круг, чтобы они отведали ее резиновых кулачков. Но я говорю ей:
Тише, липучка. Они превышают нас числом и габаритами, а про оружие вообще молчу.
А Джек бы выскочил и всех спас!
Возможно. А потом мне бы пришлось прыгать следом и спасать его костлявую задницу через раз именно так и получается. Нам с тобой надо быть умнее. Нужно брать хитростью.
Да-а-а говорит Глоблет. Хитростью.
Она потирает крохотные ладошки, словно маленький темный властелин.
Тралл.
Здоровяк упомянул Тралла! Ты слышала, Глоблет?!
Да слышала, слышала, гудит Глоблет. И не только это. Все остальные слова тоже.
Глоблет, мы должны спасти неоновое существо. Понятия не имею, зачем оно Траллу, но если бы у меня был постапокалиптический девиз, он бы звучал так: «НИКОГДА НЕ ДАВАЙ ТРАЛЛУ ТО, ЧТО ОН ХОЧЕТ, ИБО ТРАЛЛ НЕПРЕМЕННО ИСПОЛЬЗУЕТ ЭТО ВО ЗЛО».
Глоблет на секунду задумывается:
А я бы выбрала что-то вроде: «Танцуй, как будто никто не смотрит». Глубокая мысль!
Хм ладно, говорю я. Но вот в чем суть: раз они хотят отвести существо к Траллу, значит, мы просто обязаны помочь ему сбежать!
Глава 7
Впрочем, направляются не все. Один рифтер нашел себе занятие поинтересней, чем издевательства над слабыми, он раскручивается на качелях, сделанных из шины.
Фланк, живо слезай оттуда и помоги остальным! гаркает босс рифтеров.
Простите, босс! Уже иду, босс!
Рифтер по имени Фланк пытается слезть с качелей, но, видимо, не стоило ему столько крутиться: он опирается на одну ногу, качается, стараясь поймать равновесие, но в итоге падает лицом в землю.
Я тихонько хихикаю.
Фланк возвращается к остальным и делает вид, что помогает им, но сам то и дело бросает тоскливые взгляды на качели.
Один из рифтеров крепко держит острогу, пока другие связывают существо.