На мгновение наши взгляды встретились. Джек явно был готов рвануть ко мне. Я едва заметно покачала головой.
Еще рано.
План должен был сработать. Я не сомневалась.
На меня несся десяток монстров. Я видела блеск топора, торчащего из-за плеча Скэлки. Еще немного, и я бы почувствовала ее дыхание на своей коже. На трибунах Квинт уже паниковал вовсю:
ДЖУН! ВСЕ ИДЕТ НЕ ПО ПЛАНУ!
Но я по-прежнему не двигалась.
Поскольку мне не надо было «по плану».
И вот почему: если мы не хотим, чтобы наше измерение попало в лапы ко вселенскому злу, нужно победить Тралла и разрушить Башню.
А для этого нам придется отправиться в неизведанные земли.
И зуб даю: там, в этих самых землях, постоянно что-то будет идти не «по плану»-.
А значит, нужно учиться импровизировать. Справляться с неожиданностями.
Поэтому я решила ждать до последней секунды.
Скэлка уже была совсем рядом. Конечно, мы с ней подруги, но прежде всего она свирепая воительница. И что-то мне подсказывало: Скэлка не пожертвует ради меня победой в соревновании.
И тем не менее, я не шелохнулась.
Я видела все словно в замедленной съемке. Трибуны, где Дирк позабыл про свою говядину и сидел, сжав губы в тонкую линию. Бродягу рядом с ним, закрывающего морду лапами. И Джека, открывающего рот, чтобы одновременно со мной произнести
Пора!
Глава 2
ЩЕЛК!
ПУМ!
Молния на рюкзаке лопнула, и из него вылетел металлический щит! Он разложился на лету: элементы механизма разворачивались один за другим, пока не сложились в сплошную пластину-полумесяц.
Я взмахнула щитом в тот момент, когда до столкновения с картом Скэлки оставались считаные секунды, и
СРАБОТАЛО! ахнула я, довольно улыбаясь. ЩИТ-СЮРПРИЗ ДЕЙСТВУЕТ!
Конечно, я не сомневалась, что он сработает. И все же ВО ДЕЛА, ПОВЕРИТЬ НЕ МОГУ, ЧТО ЭТО СРАБОТАЛО, и, ЕЛКИ-ПАЛКИ, еще бы чуть-чуть, и всё.
ВРРРУУУУМ!
Расслабляться, однако, было рано. Я поскорее развернулась на меня уже несся следующий БумКарт. Я взмахнула рукой, вогнала щит в землю перед собой, присела за ним на одно колено и
КЛАНГ!
БумКарт врезался в мой щит и, проехав по нему, пролетел у меня над головой!
Ну все! воскликнул Джек, перебираясь через ограждение на арену. Я к Джун!
Дирк тут же последовал за ним, а потом подтянулся и Квинт.
Вот не могли просто посмотреть с трибун? крикнула я.
И пропустить все веселье? гаркнул Дирк, подлетая ко мне.
У каждого из ребят тоже имелся щит. Только их щиты не умели так эффектно вылетать из рюкзаков, как мой пока не умели.
Но,
чтобы найти Башню, одних щитов маловато, заметила я.
Чтобы уничтожить Башню, поправил меня Джек.
Э-э-э, ребята, сказал Квинт, чтобы уничтожить Башню, ее все же надо сперва найти
Ну, значит, придется отыскать Тралла, да? хмыкнул Дирк.
Я кивнула. Он был прав. Мы ведь даже не знали
ИИИИИИИИИИ!
Пронзительный жуткий визг! Я развернулась и увидела, как нечто ворвалось на арену.
Нечто стремительное
Это еще что? крикнула я, пригибаясь.
Похоже на живую торпеду! отозвался Джек.
Существо размытым пятном металось по роллердрому словно пчела, пойманная в стеклянную банку.
И вдруг раздался грохот. И посыпались стены.
И Скэлка выкрикнула слово, которое я не слышала прежде:
РИФТЕРЫ!
Глава 3
ЖИВО! ДОСТАВАЙТЕ ОРУЖИЕ! ЗДЕСЬ РИФТЕРЫ!
Рифтеры? воскликнула я. Первый раз слышу!
Квинт! Джек схватил нашего друга за плечи и затряс его: Кто такие рифтеры? Говори!
Понятия не имею, Джек, ответил Квинт. Я же не все на свете знаю!
Эй, друзья-монстры! гаркнул Дирк, мимо которого протопал великан. Не поделитесь информацией?
Тут появился наш крылатый приятель Ферн. И по-быстрому ввел нас в курс дела
О-о-о,
типа пираты? восхитился Джек. Обожаю пиратов.
Вдруг воздух с визгом рассекла кривая железная стрела! Если бы я не оттолкнула Джека, стрела вонзилась бы в него.
Забудьте, что я сказал. Ненавижу пиратов, буркнул Джек, и тут
ВЖУХ!
Мимо пронеслось существо. И в землю воткнулись еще три стрелы. Я смотрела, как шагает великан, видела оседлавшего его рифтера. Тот спешно заряжал следующую порцию стрел в ржавый, заляпанный краской арбалет.
Кажется, мы рифтерам даром не сдались, заметила я. Они гоняются за той неоновой тварью.
Существо металось по арене, будто шарик в пинболе! В какой-то момент оно свернуло так резко, что преследовавший его великан запнулся, и наездник с воплем
Творился настоящий хаос.
И я оказалась в его эпицентре.
Потому что это стремительное существо неслось прямо на меня. Мы смотрели друг другу в глаза. Наши головы должны были вот-вот встретиться. Причем под «встречей» я подразумеваю: его голова через пару секунд впечатается в мою на скорости неизвестно сколько километров в час.
Эй-эй-эй! заорала я, отскакивая назад, но споткнулась, покачнулась и в итоге завалилась в пустой БумКарт.
Джун, берегись! послышался вопль Джека. Мне очень хотелось крикнуть в ответ что-то вроде: «Ой, без тебя бы не догадалась бы!» но я даже дышала с трудом.
Буквально за миг до столкновения странное существо вдруг подпрыгнуло и перелетело через меня. Воздушный поток колыхнул мои волосы
А следом блеснула сталь рифтер раскручивал ржавую цепь, как лассо. Он хотел заарканить это юркое существо.