Так вот, продолжил герцог, беря с подноса свою трубку, расклад дел таков: завтрашним вечером Харада даёт приём в своём доме. В приглашении указана некая шитая белыми нитками причина, но знающие люди понимают, он тонко улыбнулся, причисляя себя к этим самым знающим людям, что приём имеет цель заручиться как можно более широкой поддержкой влиятельных людей перед голосованием по поводу будущего назначения Харады. Поэтому, он выпустил струйку дыма, мы с вами завтра отправляемся на приём. Одежда национальная, вы, Рикочка, вполне можете надеть то платье, что надевали в Охотничий замок. И напомню тебе, Вилли, он обернулся к сыну, дамы Дубового клана никогда не надевают платье при выходе в свет более двух раз.
Но почему на приём идти должен я? возмутился коррехидор и сразу напомнил чародейке упрямого подростка, которого пытаются понудить посетить семейное торжество, всегда же Дейчи ходит от клана. Он старший, твой наследник. Вот и пускай отдувается.
Из всех сыновей Дубового клана свободен один ты, констатировал его отец, и выражение его лица при этих словах не обещало ровным счётом ничего хорошего, Дейчи с посольством в Делящей небо.
А близнецы? не сдавался Вилохэд, он терпеть не мог выступать в роли представителя клана. Да и приём у будущего министра финансов виделся ему не самым весёлым времяпрепровождением.
Шон в море, коротко ответил сэр Гевин, у них планируются совместные ученья с делийцами, поэтому-то Дейчи и отправился на континент. Кино́скэ тоже в море. У него как раз экзаменационный поход будущих мичманов. Апрель выпуск на носу. Кин месяца полтора будет занят. Мне уже звонила его супруга и жаловалась на директора Морского корпуса, который ходит под парусом, словно юнец, и совсем не думает о семье. Так что в моём распоряжении остаёшься ты один. А поскольку леди Мирай в Оккунари, роль дамы Дубового клана отводится Эрике. И вообще! Что это за торговля такая? Чтоб моего уха более не достигали жалобы и возражения младшего сына Дубового клана!
Вил хотел было заметить, что жалобы и возражения невестки он выслушал безропотно, но решил промолчать, дабы не привести отца в раздражённое состояние, которое грозило обернуться часовым выговором с подробнейшим перечислением всех грехов младшего Окку с подросткового возраста.
Рика тоже успела узнать нрав отца Вила, поэтому перевела разговор на будущий приём, поинтересовавшись, планируются ли на нём танцы, ибо национальная артанская обувь с ремешком между пальцами не особенно пригодна для этого. Герцог смягчился, заверил, что танцы непременно будут, и посоветовал не наедаться, поскольку обеды у Харады гремят по всей столице.
Не у каждого древесно-рождённого такой повар, покачал головой сэр Гевин, говорят, он привёз его из Делящей небо ещё лет десять назад. Тогда наш будущий министр состоял кавалером при миссии Торговли и развития. В те годы делийцы взялись строить свой Великий Хрустальный мост.
Коррехидор повёз Рику домой.
Умеет же мой папенька испортить выходные, бормотал он, мало того, что весь сегодняшний вечер мы обсуждали политику, и это радовало его одного. Так ещё и завтра извольте идти на приём, ко всему прочему в артанском платье. Терпеть не могу эти широченные брюки со складками.
Рике завтрашний вечер занять было нечем, поэтому она отнеслась к приглашению с философским спокойствием.
А ты знаешь, кто к нам приходил сегодня? с торжественно-таинственным видом спросила прямо в прихожей чародейку Э́ни Ва́да подруга, с которой
они вместе снимали квартиру, и не дожидаясь ответа выпалила: к нам приходил мастер по проводке магофона. Он всё замерил, принёс амулеты и сам аппарат, извинился, что чародей придёт подключать лишь завтра. Представляешь, у нас тоже будет магофон!
Высокая стройная девушка закружилась по прихожей, демонстрируя коробки с амулетами для новомодного средства связи.
Ты должна трижды сказать спасибо своему жениху и бессчётное количество раз поцеловать его, наказывала Эни, потому как это Дубовый клан поспособствовал, чтобы нам поставили магофон. Представляешь, какая сейчас очередь в Кленфилде, чтобы получить номер?
Рика отрицательно мотнула головой.
Так знай, продолжала тарахтеть подруга, мамочка моей ученицы ещё в январе подала прошение, которое, между прочим, приняли. Но она до сих пор не получила номера, хотя давным-давно обзавелась и аппаратом, и амулетами. А нам всё подключат завтра! Ты рада?
Не особо, отмахнулась чародейка, теперь станет куда как проще вызывать меня на службу. Пожалуйста, в любое время дня и ночи: привезли труп давайте сюда коронера. Так по ночам никто за мной не ездил без особой надобности, а тут, будьте любезны, никаких сложностей.
Но зато и своего суженного сможешь услышать, как только захочешь, сладким голоском добавила Эни, получила по затылку шутливого леща, радостно засмеялась и позвала ужинать.
Я тут расстаралась, сообщила нахмуренная квартирная хозяйка госпожа Призм. Бездетная вдова майора Королевской службы дневной безопасности и ночного покоя нашла утешение в двух симпатичных постоялицах, относясь к девушкам по-родственному, наделала жаренных гёдза. Они уже перестали быть такими славно хрустящими, пока вы, юная дама, изволили шататься весь вечер. Нет, сие решительно невозможно! Вам, Рикочка, пора поставить перед своим женихом вопрос ребром: вы слишком много работаете. Ушли к половине девятого и возвратились практически в девять часов. Пускай вы коронер и офицер Королевской службы, вам также положен отдых. Покойный господин Призм так всегда и говорил, мол, служба есть служба, но кушать и спать тоже надобно.