Не сочтите за оскорбление, Митасов, наконец заговорил он, вы человек достойный, я уже в этом убежден. Но для того, чтобы запустить всю эту круговерть, мне потребуется нечто большее, чем просто слова.
Никаких проблем. сказал я и извлек футляр. Это подробный план резиденции Донована Кесслера. Мой человек ручается за свое слово. Точно так же, как и я ручаюсь за него.
На всякий случай я предусмотрительно прикрыл краешек плана, тот, где располагалось уязвимое место, пальцем. Но Покровский не обратил на это внимания.
Хорошо. коротко сказал он. Мы сделаем все, что нужно. Прижмем к ногтю этого прыща.
Отличная идея, заявил я.
Мы снова пожали друг другу руки. Раздался скрип двери и в ложу вошел официант.
Господа, желаете заказать десерты?
Я покачал головой.
Благодарю, не нужно. Счет, пожалуйста.
Глава 2
2Обратно в поместье я добрался не без происшествий ближе к ночи спустился густой туман. Видимость сильно упала, поэтому я то и дело сбавлял скорость, чтоб не наткнуться на позабытый всеми богами внезапный столб.
Фары мотокареты плохо разгоняли плотную, белесую пелену мощности им явно недоставало. И вообще в целом стоит обновить автопарк. Среди моих новых друзей есть толковые ребята, которые со всяческими механизмами «на ты», но иногда нет смысла поднимать мертвеца из могилы проще дать ему спокойно умереть.
Еще одна забота на мои плечи. Их количество в последнее время росло с ужасающей скоростью. Но несмотря на это, чувствовал я себя прекрасно. Расстались мы с Покровским на самой дружеской ноте (насколько, конечно, этот сухарь был на нее способен).
Даже с Фомкиным на радостях пообещал разобраться самолично. И в этот
момент он выглядел таким свирепым, что я бы очень не хотел оказаться на месте Кесслеровского прихвостня.
Как и на месте самого Донни. Слишком много сюрпризов его ожидает в ближайшее время.
Я остановился у ворот поместья, заглушил мотор и выбрался наружу. Час уже стоял поздний, в небе загорались первые звезды. Лицо приятно обдало прохладным ветерком, я распахнул пальто и оперся на дверцу мотокареты. Рука сама потянулась в карман, выудила оттуда самокрутку и зажигалку. Щелчок и горький дым проник в легкие.
Хорошо.
Туман стелился под ногами, отчего обстановка вокруг казалась потусторонней. В зарослях кричали ночные птицы, слышался стрекот, шорох крыльев, кто-то трещал сучьями. Из-за забора доносилось пение три мужицких голоса орали какую-то песенку.
Нестройно, но с большим энтузиазмом. Я невольно улыбнулся еще несколько месяцев назад и люди, и животные боялись сюда нос показать. А теперь из поместья пахнет не мертвечиной, а горячим ужином.
«Пожалуй, это тоже достижение» отметил я про себя, затушил окурок носком ботинка и направился к дверям.
Первым встретил меня Альф. Он бросил крутиться вокруг дымящих котлов, откуда изумительно пахло пряными травами и подлетел ко мне.
Ну что, как все прошло? заверещал он. Старику понравилось то, что я накопал? Ты упомянул о моей работе, Каммерер? Только не говори, что забыл!
О да, ухмыльнулся я, а после того, как мы разобрались со всеми объяснениями, я ему целую поэму продекламировал о том, какой ты замечательный слуга.
Альф надулся.
И вот так с тобой всегда! Хоть бы раз упомянул о моем выдающемся вкладе в наше общее дело! Эгоист ты, Каммерер, и единоличник.
Это точно, подтвердил я, а минусы будут? Кстати, я бы на твоем месте завязывал ошиваться возле полевой кухни. Будет очень неудачно, если однажды во время одного из твоих заплывов в рассольнике на котле окажется зачарованная крышка.
Глаза маленького гаденыша округлились и стали похожи на два медных гроша.
Ты знаешь? Откуда?
Я промолчал и просто помахал в сторону знакомого силуэта с копной синих волос. Аида, стоявшая под сенью старого грушевого дерева, просто махнула в ответ. Альф заскрипел зубами:
А вы недурно спелись, я смотрю. И чего она опять здесь забыла?
Уймись, бес. Пойди прогуляйся по округе, попугай птичек, ты же это дело любишь.
Сейчас туман и холодно, заныл бесенок.
Я продемонстрировал ему набалдашник трости.
Если замерз, мое предложение организовать тебе путь домой все еще действует.
Альф понял намек и свалил. А я направился прямиком в свою спальню. По пути мелькнула мысль заглянуть в кабинет и зафиксировать все, что мы решили с Покровским. Но слишком уж сильно клонило в сон. Вся усталость после долгой дороги навалилась на меня разом, веки потяжелели, и я рухнул в кровать. Хватило меня только на то, чтоб снять у постели сапоги.
Вырубило меня знатно когда очнулся и продрал глаза, солнце уже было высоко. Хронометр на стене показывал четверть одиннадцатого. Сегодня ранний подъем явно не задался. Я подошел к окошку и выглянул наружу. На участке под аккомпанемент бодрой матерщины уже кипела работа. Иль и Вас спиливали мертвые ветви у старого вяза. Один с трудом балансировал на стремянке, другой с не меньшим трудом эту самую стремянку держал.
Да не колыхай ты ее, рявкнул Иль, или ждешь, чтоб я на нее как шашлык нанизался, твою мать?
Будет всем деликатесам деликатес, проворчал в ответ Вас, пора б тебе перестать налегать на пиво с солеными сушками, вот что я думаю.