Что-нибудь видишь? обратился я к бесу.
Ты велел молчать, Каммерер. Нет?
Верно. А теперь я тебе задаю вопрос: что-нибудь видишь интересное? И желательно, чтоб ты посмотрел своими чудесными глазками, как тогда со стригоем.
Бес тяжело вздохнул, словно я посылал его в соседний поселок в тридцати километрах пешим ходом за холодным пивом и сказал, что если оно по пути нагреется, то ему придется сходить еще раз, но уже за свои деньги.
Нет, Марк. Как в той песне: и больше нет никого, ничего-ничего. Смерть подставит плечо[1]
Совсем? перебил я его.
Впереди, метров через тридцать-сорок будет развилка на три рукава. А так я больше ничего не вижу. Пустота, хоть убей.
Ты можешь определить, где залежи селитры? Остатки там или то, что не успели вывезти или украсть?
Как ты себе это представляешь? спросил Альф. Я тебе что, селитрометр какой-то? Я могу очень многое, но ты почему-то решаешь меня использовать, как какой-то чокнутый лозоход. Может еще попросишь меня иголку в стоге сена поискать?
Достаточно взять спичку и сжечь сноп, парировал я. А теперь ответь мне на вопрос внятно.
Нет, бесенок скривил морду и тут же добавил: это выше моих сил.
А он у тебя всегда такой разговорчивый? поинтересовался Влад Бодески и от этого вопроса я едва удержался, чтобы не прыснуть от смеха. Слишком часто я это слышал за последнее время.
Да, сказал я.
Но чаще всего он просто зудит не по делу, да? подхватил Альф.
Я кивнул в знак согласия.
Правду говорит, подтвердил я слова бесенка. Но к этому привыкаешь.
А где ты его нашел? осведомился Игнат, шагавший по другую сторону от меня.
Длинная история. Потом может расскажу.
Через несколько минут, как и предупреждал бес, мы вышли к развилке. По центру огромного разработанного холла только не хватало камня с надписью.
Придется разделиться, сказал Рамон, глядя поочередно на три прохода и направляя на них свет фонаря.
От его слов у меня физически что-то укололо внутри.
Нет, сказал я. Никаких дроблений на группы.
Хотел бы я сказать, что не верил в бредни о пропажах людей и все такое, но если такое случалось, то нет никаких гарантий, что здесь не завелась какая-нибудь тварь, как в моем имении. Или того хуже. Я все еще не знал какими существами населен этот мир.
Тогда мы потеряем вагон времени, сказал главный рейдер. Вы сами должны это понимать, Андрей Саныч.
Я понимал. Время сейчас у меня самый ценный ресурс после людей. Всего лишь потому, что я уже забросил наживку Покровскому, но при этом забыл упомянуть, что не надо сейчас собирать наряд и, сломя голову, врываться в имение Донована Кесслера. Это моя личная ошибка.
Поэтому сейчас мне придется почти что бегом нестись со своей группой по каждому из рукавов и обшаривать их.
Запоминай дорогу, сказал я бесу и направился в левый проход.
Да ты издеваешься?
Не пререкайся. Некогда. Все пошли за мной. Бегом.
Благо, что никто из группы вопросов задавать больше не стал. Тот же Рамон молча пошел следом.
Рукав был пустой. Он тянулся довольно долго, извивался, словно кишечник и постоянно норовил круто завернуть за угол. Примечательным было, что чем глубже мы заходили тем уже он становился.
Я бросил луч света вдаль и увидел тупик. Дальше прохода не было. Несколько минут мы шарили по земле, разыскивали хоть какие-то крупицы, но ничего. Никаких светло-серых кристаллов или прожилок в стенах. Люди поработали тут на славу.
Назад, сказал я и мы двинулись вспять. Двигаемся к выходу и заходим в центральный тоннель.
Благодаря тому, что тут не было развилок, часть пути мы преодолели без проблем.
Игнат, шедший впереди меня, встал как вкопанный.
Э-э-эм протянул он. Я протиснулся между ним и стеной, пытаясь понять в чем дело. Стена, что стояла перед нам и развилка в две стороны стали полноценным объяснением замешательства Бодески.
Альф?
Э-э-эм повторил он, как Игнат и почесал затылок. Бесенок слез с меня, словно обезьяна по дереву и подошел к стене, после чего приложил к ней лапки
и стал принюхиваться. Делал он это шумно, словно пес, ищущий добычу по следу. Пару раз лизнул гладкую стену и изрек: ее здесь не было.
Я помню, что ее не было, сказал я спокойно. Откуда она взялась?
Я не знаю, Альф развел лапами. Но, мне кажется, нам налево.
Когда кажется креститься надо сказал Рамон.
Бесенок приложил указательный палец к голове и покрутил у виска.
Ты себя слышишь, здоровяк? Кому и что ты предлагаешь? Я тебе вот могу предложить самопал к подбородку приставить и курок нажать. Как тебе идея?
Хватит, вклинился я. Идем, надо найти выход.
Тот факт, что на обратном пути возникла стена, которой ранее не было меня не радовал. Как и то, что я не чувствовал чужого присутствия или вмешательства.
Бес.
М?
Ничего не чувствуешь?
Он отрицательно покачал головой, перебирая лапами чуть впереди меня.
И ничего не вижу. И мне это не нравится. Совсем.
Через несколько минут ходьбы по прямому коридор мы вышли к еще одному «холлу», в котором было три ответвления. Я скрипнул зубами, но вида не подал.
Все уставились на меня. Я же смотрел на три темных провала, из которых мне буквально мерещились зубоскалящие клыкастые морды с коварными улыбками.