Я вклинился между ними.
Заканчивайте препираться! Берите все, что необходимо для дела, и выходите во двор. Если нужно будет погрузить снаряжение, мои люди вам помогут.
Вел, Иль и Колян кивнули в подтверждение этих слов. Братья испустили тягостный вздох почти в унисон.
От этого никак не отвертеться, да?
Никак, подтвердил я.
Когда стало понятно, что путешествия никак не избежать, собрались братья на удивление быстро. В дороге они себя тоже показали прилично, без чудачеств. От Игната с его пустыми глазами толку было мало, поэтому полагались мы на Влада, а Велу с его экипажем приходилось следовать за нами.
Путь до шахты занял довольно много времени, три с лишним часа, поэтому, когда мы наконец свернули в широкую колею, проложенную десятками грузовиков за сотни поездок, уже начинало темнеть. Мотокареты тряслись, и наш провожатый матерился сквозь зубы всякий раз, как мы подскакивали на очередном булыжнике, попавшем под колеса. Следов человеческого присутствия становилось все больше вкопанные в землю жерди и столбы, покрышки в песке, куски брезента.
Мы приехали, оживился Влад. Вон там останови.
Рамон подчинился и заглушил двигатель. Ориентиром входа в шахту служила еще одна мотокарета. Вернее, ее останки корпус без дверей и колес.
Захлопали дверцы. Я вышел и осмотрелся. Впереди, прямо передо мной высилась высокая, кряжистая скала. В ней располагалось темное углубление похоже, залежи селитры располагались именно под ней, поэтому сперва рабочие проделали пещеру, укрепили ее как могли, а дальше уже оборудовали доступ.
По шее вновь пробежал холодок, хотя вечер стоял безветренный. Я размял пальцы. Вся эта конструкция не внушала доверия, но беспокоило меня другое. Чувствовалось здесь некое неясное присутствие. И было у меня сильное чувство, что неясным оно надолго не останется.
Надеюсь, вы все носите с собой фонарики? спросил я.
Ответом мне стали несколько широких серебристых лучей.
Отлично, сказал я. тогда за мной.
Под ногами зашуршал песок. Скала громадная и несуразная, ждала впереди,
черный проход внутри нее раскрывался как пасть зверя.
Кажется, Игнат был прав попотеть действительно придется.
Глава 4
4Из пещеры веяло холодом и сыростью. Я ощутил колебания ветра, после чего на мое плечо кое-что приземлилось.
Снова лезешь в самое пекло и без меня? раздался голос, на который не отреагировал никто, кроме братьев Бодески. Жители Пустошей к Альфу уже привыкли и относились к нему, как к домашнему вредному коту. Вроде и нагадить может, но если за ушком почесать, то вполне себе прикольная безвредная скотинка. Даром, что с красной кожей, лысый и серой попахивает. А так интересная ручная зверушка.
Один из парней даже предлагал мне как-то обменяться с ним на добротный самопал. Он его там как-то круто модифицировал, от чего он у стрелял не просто смесью мусора, а полноценными шариковыми пулями и прицельная дальность вместе с убойной силой с его слов достигала до ста пятидесяти метров.
Альф на это крайне сильно оскорбился. Испортил ли он потом этому парню обувь я не знаю.
Я усмехнулся.
А ты и рад, бес?
Что это за херня? воскликнул один из братьев, отошедший от оцепенения.
Сам ты херня! гаркнул Альф и потряс маленьким кулаком. А я Альфред фон Тирпих, разумнейший представитель подземного царства!
А еще невероятно скромный, добавил я за ним. Не пугайтесь, это мой помощник. Он хорошо видит во тьме и в целом обладает приличным набором полезных функций.
Но это же черт, не унимался дергающийся Влад.
В этом черте людского больше, чем в Кесслере, сказал я и заметил, что Влад дернулся так, словно его током прошибло снова.
Полезных функций, говорите, много? осведомился Игнат, почесывая бороду. А препарировать вы его не пробовали?
Альф зашипел, как кот и забрался мне на голову.
Нет. И вам не советую.
Иль и Вел тем временем выгрузили из заднего отсека мотокареты прототип «удара» который братья все же взяли с собой.
Вы ж не хотели лезть с нами в пещеру? спросил я, переводя взгляд с робота на Бодески.
Ну начал Игнат.
Мы подумали, что, все же, обратно мы не доедем, а коль помирать, то хоть с уверенностью, что эта рухлядь была собрана не зря.
А если не помрете? спросил я с усмешкой на губах и сощурив глаза. Такой вариант я рассматриваю как стопроцентный.
А если не помрем и «удар» себя проявит, как следует, то можно будет задуматься о налаживании массового производства подхватил Ингат. Таких штук ни у кого нет, а они, между прочим а, сейчас покажу!
Э! выкрикнул Влад, я хотел первый!
Я старший!
Ты родился на двадцать минут раньше, упырь! И ты еще кричал, что его рано использовать и вообще он не готов!
Но Игнат его уже не слушал. Не смотря на свою визуальную щуплость, он рывком поставил свою махину на ноги и стал натягивать, как костюм. В действительности этот набор элементов был похож на экзоскелет, который крепился сзади к ногам, спине и рукам.
Единственное, что у него отличалось от текстуры человека это то, что этот механизм обладал двумя джойстиками, от чего его руки были чуть длиннее, чем у своего «водителя».
Игнат что-то бурчал, суетился, застегивал ремешки, отлаживал механизм, пока наконец-то не замер. Он смотрел на брата широко распахнутыми глазами.