Заказчики оказались внешне самыми обычными представителями сект боевых искусств. Таких Айден видел каждый день на улицах города и не по разу. Единственным значимым отличием, бросающимся в глаза, было их количество.
Секта выкупила целый этаж «Южных ворот», чтобы разместить своих людей. А это больше тридцати человек, как мысленно подсчитал Айден, хорошо усвоивший арифметику от старшего Кормака.
Показал Фил и руководителей этой группы. Прежде всего, троих мужчин среднего возраста с суровыми, обветренными лицами. Похожих, как братья. У каждого на поясе висел прямой меч в ножнах. И стояли они рядом со сгорбленным стариком, в почтительности склонив головы и что-то слушая.
Вон они. Та троица вроде как командует всеми сектантами, но этот главный всё равно старик. Они его слушают. Правда, я за всё время, пока со мной общался один из них, слышал-то его только один раз, но внушает, я тебе скажу, прошептал Фил, его голос дрожал от волнения.
Айден хмыкнул, замечая недовольный взгляд одного из трёх предводителей. Естественно, они заметили появление на этаже посторонних, но раз не стали выпинывать, значит, ничего секретного тут не услышать, как и важного.
Но прозрачный намёк парень понял. Почтительно склонившись в небольшом церемониальном поклоне, он сразу же потянул за собой немного тормозящего Фила.
Нужно узнать, что это за секта, сказал ему, когда вышли из «Южных ворот». Вроде, ничего такого не вижу. Обычные практики, но стоит всё равно перестраховаться- Айден говорил тихо, но в его голосе звучала тревога.
Вот вечно ты перестраховываешься, Айден, с усмешкой заметил Фил. За то и уважаем. Ты как отражение старшего Кормака, только, э-э-э ниже. Ладно-ладно, не смотри так на меня, я уже поспрашивал у нужных людей, они пообещали узнать. Наверняка уже, кстати, в курсе.
Так надо было уж сразу туда вести начал было парень, но махнул рукой, понимая, что Фил есть Фил. Пойдём, узнаем, кто к нам пожаловал в город.
И он ведь действительно договорился с одной знающей группой нищих, с которыми стая никогда не конфликтовала и не пересекалась: залог самых крепких дружественных отношений. Договор стандартный услуга за услугу. Ничего иного с беспризорников всё равно взять было нельзя.
Форма на них принадлежит секте «Луны и солнца». И ведут они себя так же, двух друзей встретил высокий мужчина в обносках и c простым боевым посохом.
Голос нищего был хриплым, словно наждачная бумага. Недельная щетина на сухом лице и серая кожа делали его стариком, но Айден точно знал, что лидер этой банды нищих был моложе старшего Кормака лет на двадцать. Фил и другие неплохо его знали. Раньше, до появления в стае Айдена, они вроде как частенько помогали этим нищим, зарабатывая себе хоть что-то на еду.
Судя по всему, большая часть там из внешних учеников это нормально для такой экспедиции. А вот та троица похожа уже на внутренних учеников и возглавляет их полновесный старейшина. Такие шишки очень редко выбираются за стены своих крепостей, а тут он возглавил экспедицию.
Уверен, они что-то ищут на нашей Свалке, что-то очень непростое. Даже завидно, продолжил нищий, его глаза блестели от любопытства.
Айден внимательно пригляделся ко взгляду нищего. Вроде простой, опасностью не чувствуется, но мало ли. Старший учил быть внимательным к посторонним, жаль только не всегда это получалось
Они набирают не только стаи, но и нищих. Главное, хорошо знать Свалку, сказал он, игнорируя возмущённый взгляд Фила. Попробуйте предложить свои услуги, уверен, они не откажутся от опытных проводников.
Так и поступлю, парень, так и поступлю, с некоторой паузой ответил мужчина, кивнув ему.
В его голосе слышалась смесь благодарности и подозрения.
Уже выйдя из хижины нищего, Айден услышал тихий, раздражённый шёпот друга.
Какого хвоса Зачем ты его отправил к нанимателю? прошипел тот.
Как будто он без нашего разрешения не подойдёт к ним. Не будь таким простым, Фил, парень остановил шипение друга. Эти сектанты явно планируют большую экспедицию, и я уверен, помимо нас, связались ещё с несколькими бандами и проводниками. А вот сделать попрошаек нашими должниками, пускай и небольшими, будет неплохо. Ну и к тому же, кто сказал, что их наймут?
Тишина повисла над друзьями на несколько секунд, пока они уходили прочь от улицы нищих, на самой окраине посёлка. Только звук их шагов по пыльной дороге нарушал эту тишину.
Порой мне кажется, что вы со старшим Кормаком родственники, наконец отозвался Фил. Это ж надо чего навыдумывать. Я даже и не сразу понял, о чём ты, хвос его задери, говоришь. Так ты за то, чтобы попробовать? А?
Ты же уже говорил, что остальные в курсе и всё решено без меня? спросил Айден, чувствуя, как внутри него растет смесь раздражения и смирения. В любом случае, верить одним только нищим неправильно, я позже ещё пошатаюсь по городу, поспрашиваю народ на всякий случай. Но если тебе принципиально сейчас нужно моё согласие, то оно у тебя есть.
Парень на это радостно ему улыбнулся. И так понятно, что такую возможность никто в здравом уме не упускает.
Когда нам с ними выдвигаться-то хоть? хорошо понимая это, со вздохом спросил Айден.