И вам спасибо, гости дорогие. Жаль, книгу только начали. Что ж за храбрецом вырос тот Ардагаст, если отроком таков был? Книга не по-нашему писана, а то купил бы ее.
Ничего, боярин. Когда книгу переложат по-русски, список тебе пришлют. Братство Солнца добра не забывает, сказал волхв.
Вечером отряд Щепилы остановился в большом полурусском, полумерянском селе, в обширной избе старейшины. Старейшина, степенный светловолосый мерянин, принял дружинников хорошо. В красном углу у него стояла новенькая икона Николы-Угодника и даже лампадка горела. Но в ожерельях жены и невестки хозяина рядом с крестиками так вызывающе вызванивали всякие богомерзкие уточки с коньками, что другим разом Мелетий непременно проверил бы: не спрятались ли за Николой деревянный Велес с медным Перуном. Но сейчас лучше было не ссориться со старейшиной приведет еще, кого не надо. Да и не хотелось драться ни с мужиками, ни с разбойниками. Хотелось поесть, посидеть в тепле и послушать дальше удивительную повесть о храбреце-царевиче, жившем тогда, когда и святой Руси еще не было, а росы для славян были едва ли не тем же, что теперь половцы с печенегами.
Снова за книгу принялись после ужина. Читал на этот раз волхв.
ЦАРСКИЙ КЛАД В ДОЛИНЕ ДЭВОВ
Царь Гермей окинул взглядом снежные вершины Гиндукуша, обступившие долину, где лежала его столица Каписа-Беграм, и горы показались ему похожими на стены охотничьей ловушки. В изнеможении привалился он к мраморной колонне дворцового портика, сминая изящные складки белого с золотым шитьем хитона и красной хламиды китайского шелка. Он звался царем Бактрии, но сама она давно уже в руках тохар.
Стратег Гелиодор, возлежавший за пиршественным столом в тени портика, спокойно отпил хиосского вина из стеклянного фиала. Скептическая усмешка тронула его потемневшее под индийским солнцем лицо.
А за что нас, яванов, любить всем этим аспакенам, бактрийцам, пуштунам? Они для нас «царские люди», которых можно дарить вельможам целыми селениями. Друзья царя только эллины, даже самых знатных варваров в этот круг не допускают. В наших бесчисленных Александриях полноправные граждане опять-таки эллины. Мы постоянно охотимся за рабами для наших мастерских и рудников и ради этого поощряем варваров к
набегам друг на друга. Знаете, как нас прозвали горцы? «Демоны, похищающие людей».
Гермей горделиво вскинул красивую голову, увенчанную светлыми, как у Ахилла, кудрями. Самоцветы, усыпавшие золотую диадему, заиграли на солнце.
Тупых варваров сама природа предназначила к рабству и грубой работе, как эллинов к наукам и искусствам. Да варварам чужда сама любовь к свободе, они готовы повиноваться любому деспоту.
Третий собеседник, темнокожий бритоголовый индиец в простой желтой тоге, деликатно кашлянул. Царь досадливо прикусил губу и деланно улыбнулся.
О, это не относится к немногим мудрым варварам, подобным тебе, почтенный Нагапутра. Индиец усмехнулся снисходительно.
Идущий благородным путем Будды не гневается даже на насилие, не только на необдуманные слова. Может быть, поэтому нас, смиренных бхикшу , слушают цари. Такие, как ваш Менандр. Он не только завоевал Индию, но и принял наше учение. Его наследники были не так мудры. Вот почему твое царство ныне столь мало. Вы, яваны, умеете покорять тела, но не души.
Да, подхватил Гелиодор, мы отгородились своими обычаями, как стеной, чтим только своих богов, читаем только эллинские книги. Мы не желаем толком изучить ни Авесту, ни Веды, ни божественную Бхагават-гиту.
Зато в Египте и Сирии эллины чересчур усердно читали варварские писания и поклонялись звероподобным богам, пока варвары не возгордились и не утратили почтения к своим повелителям, возразил царь. А ты, Гелиокл, все учишь эллинов молиться Кришне и даже взял себе в честь его это варварское имя Васудева. Не знаю, что вреднее обращать эллинов в варваров или наоборот. Возьми хотя бы Куджулу Кадфиза: получил хорошее эллинское образование, запросто беседует о божественных тайнах с магами и брахманами, а в душе такой же дикий скиф, как и все тохары.
О да, кивнул Нагапутра, его дух порабощен низшими страстями. Охота, вино, мясо, набеги, стычки с горцами вот что для него жизнь. Нас, бхикшу, он зовет бездельниками.
Чем же он опасен? пожал плечами Гелиодор. Тем, что по твоей милости зовется джабгу кушан и чеканит свою монету? Три сотни семей кушан, бежавших от джабгу Санаб-Герая, вот и все его подданные.
Три сотни степных волков! И еще больше горных барсов дардов, кати и прочих разбойников, что уважают его. А еще тысячи крестьян. Защищать «царских людей» от эллинов он сделал это своим ремеслом. Его уже зовут саошьянтом «великим спасителем». А многие тохары мечтают вместо шестерых враждующих джабгу поставить царя, конечно же, Куджулу! Гермей заходил по портику, сжимая виски руками. Не знаю, кто царь этой страны, я или он? О Зевс! Кто избавит меня от этого коварного тигра? Убить его, отравить, заточить взбунтуется вся чернь
Значит, он должен не просто погибнуть, но и потерять лицо в глазах этой самой черни, медленно проговорил Гелиодор-Васудева с видом математика, наткнувшегося на интересную задачу. Здесь, на земле Зороастра, самый большой позор поклоняться злым дэвам Не заманить ли этого скифа в Долину Дэвов?