Вдруг за широкой спиной Лейбаэля раздался шум, и львиная голова упала к ногам изумленного росича. Извергая фонтан крови, могучее красное тело рухнуло. Перед мальчиками стоял, сжимая окровавленный меч, человек с орлиным носом и седеющей курчавой бородой, в простом кафтане и широких складчатых шароварах. Мовшаэль, увидев, что остался один против четырех, враз переменился. Его бледное тело стало полупрозрачным, и очередной удар Реса пришелся словно в туман. Взмахнув нетопырьими крыльями, демон взлетел и вскоре растворился в ночной тьме.
Я Мгер, князь Арцруни, армянин. А вы кто, мальчики? Пока что знаю одно: вы единственные мужчины, кого я встретил в этом городе, клянусь Михром-Солнцем!
Князя армянин напоминал разве что поясом с золотыми бляхами да гордым и прямодушным взглядом.
Царевичи, приосанившись, назвали каждый свое имя, род и царство. Тут из дома вышел невзрачный лысый человечек, поднял с земли дрожащего кудрявого мальчика и рассыпался в благодарностях и похвалах мужеству достойных царских сыновей и не менее достойного князя.
Так ты прятался, когда твоему сыну грозила смерть? сурово оборвал его Мгер.
Это всего лишь мой раб. Вы видите, у бедного писца нет денег даже на взрослого раба. И что я мог сделать против трех таких ужасных демонов? Только молиться Зевсу! И он прислал вас, о храбрейшие из героев
Взгляд князя был таков, что писец поспешил, низко кланяясь, вместе с мальчиком исчезнуть в доме.
Ардагаст с гордым видом протянул руку к черному мечу Лейбаэля, но Мгер схватил росича за плечо:
Не трогай! Такой меч не для доброй руки. Его уничтожить не всякий маг сумеет. Он снял ножны с трупа демона и вложил в них меч, обмотав рукоять платком. Как ты сам хоть жив остался? Клинок у тебя, вижу, не зачарованный.
Тут Ардагаст вспомнил увиденный им на улице труп: разрубленная, обгоревшая дочерна голова, в руке оплавленный обломок меча. Вот от чего его спас оберег Огнеслава! А острый глаз Мгера уже заметил золотой амулет.
Пять грифоньих голов, Послушай, откуда у тебя эта вещь? Я о ней знаю.
Ардагаст замялся. Об армянском князе Вышата ничего не говорил, И тогда мальчик произнес слова, доверенные ему волхвом:
Да светит тебе Солнце, брат!
Да светит Солнце всем людям! Оказывается, мы с тобой оба воины Солнца, улыбнулся армянин, Хорошо, словно земляка встретил!
Этот оберег дал мне волхв Вышата и велел найти в Пантикапее Элеазара-медника, иудея. А сделал оберег предок Вышаты, великий волхв Огнеслав.
Огнеслав? Великого мага в разных землях звали по-разному. Этот амулет он изготовил далеко на востоке, в храме Михра в Дауасе, столице апасиаков, на Яксарте .
Дауаса? вмешался Инисмей. Отец говорил, это был великий город саков. Только он не на Яксарте, а на старом русле, в пустыне. Там уже двести лет никто не живет. А в храме раньше хранились золотые дары Солнца: плуг с ярмом, стрела, копье и чаша. Потом саки их унесли на юг, в Индию.
А амулет Солнца оказался в венедских лесах. Мир, выходит, не так велик, как думают, рассмеялся Мгер. Ладно, а что все-таки творится в городе, откуда эти демоны?
Мальчики заговорили наперебой:
Их вызвали два колдуна, Захария и Валент то есть Левий бен Гиркан! Мы сами видели! С ними еще собака была, не хуже демона!
Захария, Левий? Пойдемте к Элеазару-меднику, он всех здешних иудеев знает.
Мерзавцы, прихвостни Сатаны! Для чего это затеяно, я сразу понял, но думал, что все затеяли греки Спевсипп с Клеархом. Оказывается, Потос, бен Гиркан и Захария. Благороднейшие, богатейшие, знатоки Закона! Сегодня демоны, а завтра
Еще какие-нибудь чары? спросил Ардагаст. Элеазар подпер голову кулаками:
Хуже, гораздо хуже. Твои соседи, с которыми ты судачил у калитки, выпивал в корчме, иной раз ссорился, вдруг без всяких чар превращаются в демонов и идут к тебе убивать, жечь, грабить. А демонами считают не себя, а тебя и твою семью за то, что у вас другой бог и другие обычаи. Можете вы себе такое представить, скифы?
Ардагаст с Инисмеем покачали головами. У них в селе или стойбище жили люди одного племени, одной веры. Чужака могли не любить, например, за жадность, а что боги и обычаи у него другие, так на то он и чужак, не убивать же его за это.
Элеазар поднялся из-за стола:
Мои люди постараются до утра поднять всех бедных иудеев и собрать их в синагоге. Богатые-то защитятся сами. Сможешь ли ты, Рескупорид, прислать солдат для охраны синагоги?
Думаете, если я наследник, то могу кому-то приказывать? И стратег Ахемен, и начальник городской стражи состоят в фиасе Бога Высочайшего. А там всем заправляют Потос со Спевсиппом. Если солдаты и придут, то поздно. Но я все равно пойду во дворец и сделаю все, что смогу.
Хорошо. А главное напиши сейчас письмо отцу. Мой человек его доставит.
А я приведу к синагоге сарматов. На постоялом дворе у западных ворот их много, и все наши аланы, аорсы. И среди городских сарматов
я кое-кого знаю, сказал Инисмей.
А мы им хорошо заплатим. То есть заплатит кагал. Заставим богатых раскошелиться, хитро подмигнул Элеазар и снова обратился к Рескупориду: Можно хотя бы арестовать Валента с Захарией за зловредное колдовство?