Но Веронике и этого было мало: скинув серебристые дизайнерские туфли, нахалка вытянула ножку и принялась без тени стыда массировать хищным алым педикюром ширинку киборга. Полина отвернулась: смотреть на это было невыносимо, а не смотреть и знать, что все это происходит совсем рядом еще и противно. Впрочем, скоро "босса" отвлекла выпрыгнувшая из комма голограмма Оскара администратора "Матушки-Крольчихи". Коротышка успешно перекинул на себя внимание хозяйки и зоолог наконец-то смогла внимательнее приглядеться к новому DEX'у.
Порой Полина сердилась на себя за любовь к длинным волосам у парней, и даже сейчас она поймала себя на том, что конкретно "зависла", любуясь длинной платиновой волной волос киборга. Тот выглядел ожившей, но пытающейся обмануть людей своей нарочитой покладистостью статуей, но в душе девушка чувствовала что здесь что-то не так.
А тем временем Вероника, не переставая отчитывать подчиненного за так и не закрытый недокомплект в "Матушке, снова задрала стройную ножку и продолжила "мучить" ею бедолагу Майлуса. Полина хотела было снова отвернуться от этого неприглядного зрелища, но в следующий миг увидела как киборг слабо дернулся, черты лица его исказились как у человека, испытывающего отвращение, а мышцы на обнаженных до локтей руках конвульсивно напряглись, раз и другой, а затем снова расслабились.
Полина почувствовала как на лбу выступил холодный пот, девушка облизнула губы, исподволь продолжая наблюдать за киборгом. На миг она решила, что ей это показалось, но нет: когда Вероника при помощи все той же, украшенной едва заметным браслетом ножкой распахнула рубашку на груди Майлуса, тот едва заметно, но резко дернул подбородком и снова застыл.
Зоолог опустила глаза, стараясь дышать глубоко и ровно. Теперь она была уверена: этот киборг такой же, как и Дэн. Навигатор как-то рассказывал ей и Теду, что даже будучи скованным хозяйским приказом, киборгу остается мизерная свобода движений: скосить глаза, сместить центр тяжести, едва слышно застонать. Да и сама Полина часто замечала подобное у самого Рыжего: в первые дни после того как Дэна выпустили из медотсека после операции, того тоже так часто клинило когда тот хотел присоединиться к дружеским посиделкам за ужастиком или боевиком, посмеяться вместе с травящим байки Теодором, но сразу же вспоминал кто он и натягивал на себя личину "правильного киборга". Бледный, еще неуверенно двигающийся Рыжик резко дергался, пытался улыбнуться, но затем сразу же замирал, словно боясь что его ударят и голубые глаза равнодушно смотрели сквозь друзей, но не на них.
Поначалу всех это сильно настораживало, но Вениамин, перелопатив гору литературы по киборгам, посоветовал им не зацикливаться на этом и вести себя с Рыжим как обычно. Постепенно они сумели его "раскуклить" и торжественное жертвоприношение коричневого свитера сыграло в этом не последнюю роль. Но как помочь этому бедолаге, не смевшему даже шевельнуться во время мерзких домогательств своей хозяйки?
От тяжелых мыслей девушку отвлек красочный, развернувшийся точно перед ними вирт-экран, на котором возник дергающийся ведущий в джакузи с шампанским. Полуголый, разукрашенный неоновыми татушками парень радостно заорал, едва Вероника лениво махнула ему рукой:
Спасибо, что все вы здесь собрались сегодня в самом сердце Старого Города! И мы подошли к самой горячей части нашего вечера: сегодня на арену выйдет самый крутой пилот в этом рукаве Галактики
и его рыжий киборг! Такого у нас еще не бывало и вы будете первыми, кто это увидит своими глазами! Так давайте поприветствуем идущих на смерть!
Полина невольно вскрикнула, приникнув к самой границе силового поля, не обращая внимания даже на стиснувшую ее плечо руку "семерки" синяк ей точно обеспечен. Словно в тягучем кошмарном сне она увидела, как старые, тронутые ржавчиной створки на дальнем конце арены распахнулись и бородатый охранник тычком плазмомета грубо выпихнул ее друзей на белый, с вкраплением разноцветных кораллов песок.
Впрочем, не такой уж и белый: местами тут и там бурели обширные пятна свернувшейся крови, валялись фрагменты андроидов и еще дымились лужи их смазки. Только что разыгравшиеся перед ней поединки Полина не смотрела во избежание ночных кошмаров, но сейчас не могла оторвать взгляда от смуглого парня в черной футболке и его стройной рыжей тени.
Перед тем как в залитом кровью полуподземном зале раздался сигнал вызова, к камере-клетушке не торопясь подошел довольный, хвативший где-то халявного пива, здоровяк-охранник:
Так, а где Крэй? Вы, придурки, его не видели?
Обьект "Крэй" был отозван в пятый сектор для подавления беспорядков, ровным лишенным всякой эмоциональной окраски тоном, ответил Дэн.
Сам Теодор не стал даже реагировать, готовясь возможно к самой опасной схватке в своей жизни. Повернувшись к охраннику другим боком, он прижал к себе бластер, но бородач лишь фыркнул и с грохотом отпер их узилище:
На выход, смертники! Надеюсь, от вас останется побольше кусков и наконец можно будет запустить мусоросжигатель, а то воняет уже как в логове кракена с Атлантиды-8. Пшли уже!