Миа среагировала мгновенно: щелкнув тумблером перевода на ручное управление, она резко спланировала на свободное место. Станислав сжал зубы, чтобы не выругаться при девушке в лучших традициях космодесанта, сзади икнул Вениамин, жалея о лишнем куске сьеденной за ужином пиццы. Девушка успела вовремя: едва их флайер коснулся земли, как над ними с сердитым жужжанием пронеслись несколько кобайков, уже приоткрытых в предвкушении посадки. Пилот довольно улыбнулась, совершенно не смущенная забористыми комментариями кобайкеров.
Место для посадки им попалось удачным: осталось достаточно пространства даже для "невидимки", и вскоре вся пестрая компания уже стояла в конце длинной очереди к ближайшему шлюзу. Стас недовольно строил гримасы, раз уж нельзя корректировать противную по ощущениям гель-маску прямо на лице, Веня философски пришлепнул ее еще на корабле и смирился. А уж Роджеру и Вадиму те были как родные.
Ненавижу стоять в очередях, Миа подпрыгнула, пытаясь разглядеть начало вереницы из людей, ксеносов и андроидов, но тут ее внимание привлек чернобородый охранник с тяжелым спаренным гранатометом наперевес. Неприкрыто зевая, тот лениво обходил группы туристов, ища повод к чему бы придраться и срубить деньжат по-легкому. Девушка узнала его и приветливо помахала рукой, очаровательно улыбаясь:
Бирюзовую клушу не хочешь? с намеком спросила Миа, когда охранник обратил на нее внимание. Тот тоже узнал ее и радостно оскалился:
Привет, красотка! Что же ты сегодня без подружек?
А я сегодня с другом и не только! Вечер обещает быть жарким, протянула девушка, в душе прося прощения у Станислава. Она нежно прижалась к капитану и обняла его за талию так, что тому откровенно стало не по себе и Стас прилагал немалые усилия, чтобы сохранить невозмутимость.
Ха, я вижу, ухмыльнулся пилот, цепко шаря взглядом по невразумительным рожам под гель-масками. Пароль, сладкая, и я вас впущу без очереди.
Где бы найти девственницу на Джек-Поте? на одном дыхании выпалила Миа, краснея, но пароль был верным и охранник, по-прежнему гнусно ухмыляясь, провел их в боковой, скрытый за откосом, шлюз для персонала.
Получив свою порцию временных татуировок, спасательная команда вскоре уже пробиралась по огромному, больше даже главного зала ожидания космопорта, холлу-ангару, где сливались все главные улицы купола клана Ким. Конечно, вдалеке виднелись и другие якобы заброшенные купола, но что там творится девушка знать не хотела.
Идти было трудно, как и дышать из-за многочисленных параноиков, то и дело включавших личные установки с дезактивирующим дымом, да и обычного хватало: облака незаконных курительных смесей сливались в кошмарное облако над головами посетителей. Попав в густой затор в самой середине холла, девушку было оттеснила компания бритых кобайкеров, но Станислав с силой схватил ее за руку и уже сам прижал к себе чтобы не потерялась.
Дорогу то и дело пересекали стихийно движущиеся группы ксеносов: то под ногами прожурчит зеленая река из центавриан, то протопает мерно урчащая группа авшуров, а как-то раз на голову всей компании чуть не спикировала стайка стрекочущих денебцев.
Миа пискнула от страха в лицо ей оскалился попавшийся на дороге синий аллит. Возможно, у разумных полипов это было вежливое приветствие, но девушка проворно спряталась под просторную косуху на капитане. Вениамин понимающе рассмеялся совсем рядом, планируя как следует обсудить все это с другом позже, за чаем с пряниками.
Но затем Станислав поднял глаза и понял почему этот затор, поймавший их в ловушку, оказался таким густым. Перед ними, окруженные громко гомонившей толпой туристов, высились шесть огромных металлических крестов, сваренных из нескольких двутавровых балок. К каждому из них на высоте десяти метров лианами были прикручены трупы разной степени свежести, а к двум последним плоскими металлическими захватами вяло подергивающиеся тела киборгов бритого под ноль декса в камуфляжном комбинезоне
и рослого темно-рыжего, с упавшими на лицо неровными прядями.
На какой-то кошмарный миг капитану показалось, что это Дэн, но этот киборг казался куда старше навигатора, выше и с куда большим количеством ран на обнаженном торсе. DEX'ы уже были на последнем издыхании, имплантаты не могли унять кровотечение из многочисленных ран алые капли шустро стекали, а то и просто падали в толпу.
Что за варварство! проговорил сквозь зубы Стас, оборачиваясь к друзьям за пояснением, но побледневший Вениамин только покачал головой, а позеленевшая Миа уставилась в пол. Нет, она не боялась покойников, как и киборгов, но ее терзал страх узнать кого-то из распятых на этих жутких крестах. Того самого рыжего декса и его хозяина.
Но Роджер с Вадимом переглянулись, скривились, а затем патрульный ответил капитану:
На Джек-Поте я слышал много чего разного об этом месте, но, каюсь, не верил. Если верить слухам, то эти несчастные выставлены напоказ для тех, кто хочет сбежать из рабства у местных криминальных кланов. Видите, те рваные раны на груди и брюшине? Зуб даю здесь поработали арасские гончие, дорогие игрушки, но эффективные по-своему. Особенно если нужно догнать и прикончить тех, кого нет необходимости оставлять в живых. Человечину они не жрут, питаются синтезированный органикой производства той же DEX-company. А вот если бы их сбросили на нижние уровни, там где согласно ужастикам Фрэнка обитают песчаные барракуды от них и костей не осталось бы!