Ближе к вечеру вышел на дорогу. Асфальтовую. Старую, разбитую, заросшую травой, но всё же дорогу. Которая куда-то вела. Почти в нужном мне направлении. Здраво рассудив, что Черный мастер будет раскладывать награды в особых местах, а не где-то на макушках деревьев, направился туда. Да, риск, но я сюда ради этого и прибыл.
Мой план простой. Нужно добыть два малых камня силы и один редкий, с любым свойством. Освоив их, раскрыть тот сундук, что оставила тётя. Артефактный, угу. Который никакие инструменты взять не смогли и который откроется в случае выполнения условий. Из-за них я и напрягаюсь. Дословно записка тёти звучала так:
«Дорогой племянник. Твои родители хотели, чтобы ты прожил спокойную, тихую жизнь. Их желание понятно, но, как по мне, глупо и наивно. В этом мире не осталось мест, где можно жить беззаботно. Поэтому я и была с тобой строга в обучении. Надеюсь, ты читаешь эти строки, будучи взрослым, сильным и умелым. Внутри хранилища ждёт то, что тебе оставил отец в качестве наследства. Не буду говорить, что это такое, слишком опасно. Как прочитаешь это послание, запомни его и сразу же уничтожь. Мой конфликт с твоими родителями я решила предоставить разрешить тебе самому. Выбрав, каким путём пойти. Здесь ты найдешь малый камень силы. Освой его полностью. После чего найти ещё два малых и один редкий. Как освоишь и их, хранилище откроется».
Это не единственное, что рассказала тётя после смерти. В сейфе, что она оставила, в одном защищенном месте лежали её дневники. Заметки о мире,
о камнях, Колодце, способностях и прочем.
Самому заданию я не удивился. Это было в духе Алисии. Сколько себя помню, никогда не получал что-то просто так. Всегда нужно было что-то сделать. Что-то, что заставляло меня выложиться и напрячься. Прямо она не говорила, что внутри хранилища ждёт легендарный камень. Но что ещё там могло быть? Собери два малых и один редкий, чтобы Получить ещё один малый? Бред. Награда должна быть ценнее, чем условия задания, и оставался всего один вариант.
Об этом я вспомнил, пока шёл до дороги. Догадки подтвердились. Впереди, где-то через полчаса ходьбы, среди зарослей я увидел остатки завода. Ну, или какой-то большой, массивной бетонной постройки. С торчащими трубами. Были и ворота. Давно рухнувшие. Да и само здание видно, что заброшено лет пятьдесят как. Чихнёшь неосторожно, оно и развалится. Но не это привлекло внимание. На фоне старой рухляди в тени деревьев я заметил Гатса.
Опять он. Не хотел к нему подходить, но парень повернулся и поймал мой взгляд. После чего сам направился ко мне.
Ты меня преследуешь, что ли? спросил я его.
Он остановился, смерил меня взглядом и проигнорировал вопрос.
Дело есть, сказал он.
Как-то отвечать ему не стал. Сам расскажет. Посмотрев на завод, увидел пару групп подростков. Они кучковались за забором и чем-то занимались, отсюда не видно чем.
Там на цепи монстр. Цепь прикована к столбу. Пока тварь вырваться не смогла, перечислил условия задачи Гатс. К верхушке столба привязан рюкзак красного цвета. Предположительно, там припасы и малый камень силы.
Звучит заманчиво. Но зачем тебе я?
Монстр волосатый медведь.
Это должно мне о чём-то сказать?
Его волосы так устроены, что гасят любые удары холодным оружием. Ещё он быстр, свиреп и способен убить человека одним ударом. Цепь позволяет ему кружить вокруг столба в радиусе пяти метров.
А не пробовали медведя вокруг столба погонять, чтобы цепь запуталась?
Она прокручивается. Да и будь иначе, на столб ещё надо забраться. Построек рядом никаких нет.
Ясно, кивнул я. Значит, там ждёт не дождётся, как бы нас всех сожрать, неубиваемая твоим мечом зверюга, с которой ты сам не можешь справиться и зачем-то зовёшь меня. Допустим, я тебе помогу достать рюкзак. Допустим, там даже ждёт один камень силы. Как делить добычу будем?
Зависит от того, как достанем. Чей вклад больше, того и камень. Припасы пополам.
Серьезно? глянул я на него. В отличие от медведя, я не такой уж волосатый, а как ты на две части разрубаешь, хорошо запомнил.
Гатс скривился, будто лимон съел.
Я не бью в спину. Никогда не нападу на тех, с кем в команде. Первым не нападу. Если предашь, разрублю.
С жаром сказал, проникновенно. Мог и не стараться. Я не настолько доверчив, чтобы чужой пылкости верить.
А дальше что? Забрали добычу и расходимся?
Можно часть пути проделать вместе. Пока не найдем ещё один камень. Тогда второй сможет его получить.
А если это будет редкий камень?
Спартанец, ты задаёшь слишком много вопросов, снова поморщился он. Если это будет редкий, мы сразимся, и лучший из нас заберет всю добычу.
Как ни странно, похоже на неплохой договор. При условии, что мы сможем добыть два камня. При условии, что Гатс не врет. В любом случае я ему не доверяю, но и в союзники больше никто не набивается.
Это предложение больше похоже на правду, сказал я, когда молчание затянулось. Было видно, что это бесит Гатса, и что ему не нравится самому мне что-то предлагать. Можно попробовать. Иди за мной. На тебе придурки, на мне остальное.
Не слишком ли ты самоуверен?