Не здесь, сказал старик. Найдем место получше.
Оказалось, старик кое-что понимает в отдыхе и ненавидит далеко не всех женщин. А ещё он тоже умеет летать.
Так они и добрались до нового места, которое находилось в этом же мире в нескольких сотнях километров. Это был цветущий, зеленый край. Они прибыли к подножию гор, а там пошли Тим сначала подумал, что это храм, но нет. Это были горячие источники, с небольшими бассейнами. За деньги внутри предлагали удовольствия на любой вкус.
Тим ни от чего отказываться не стал. То, как Спартанец в себя приходил, он тоже помнил. Пусть парню и претила мысль покупать «любовь» за деньги, но Без всяких сомнений, на кону стояло его психическое здоровье.
И, надо сказать, парню это помогло.
Его отпарили, отмыли, подстригли и побрили, как следует размяли на массаже, а ночью Ночью тоже было хорошо.
Какой? спросил заинтересованно Тим.
Они находились всё также на источниках и сейчас завтракали. Старик уже закончил есть и решил поговорить.
Что есть знак? зашёл издалека старик. Это слово. Часть языка. Но что находится раньше слов?
Что?
Тим успел изучить своего наставника. Он был не из тех, что ждут умных ответов от ученика. Старик скорее сам любил развернуть мысль, почувствовать себя мудрым и знающим.
Смысл, суть, ответил тот, щерясь. Те, кто создавал язык, давали имена тому, что видели. Слово это жесткая форма, которая сильна, даёт возможность овладеть чем-то, но За этой формой скрывается куда более великая сила.
Что это значит? спросил Тим.
Ты узнаешь.
Ещё одно испытание?
Последнее. После чего нас ждет месть.
Хорошо.
Тим уже набрал достаточно силы, чтобы попробовать свершить свою месть. Да и чтобы вернуться домой тоже. Но, если ему предлагают что-то ещё, уникальное, отказываться он не видел смысла.
Понять бы ещё, что у старика на уме.
Вернулись на перекресток, там спустились вниз, зашли в кишку, поднялись на ярус. Там долго шли в сторону, потом очередная кишка и Переходы, ярусы, чужие миры и так раз за разом. Тим старался запоминать дорогу, но не был уверен, что сам найдет путь обратно.
Но всё кончается, так или иначе.
Закончился и этот путь. Они поднялись в мир через Колодец, а там направились к самой высокой горе, которая виднелась в округе. Почему-то старик не захотел лететь. Пришлось идти пешком. Тим опасался, что придётся подниматься так на самую вершину, но нет. Всего лишь половину горы осилили, на что ещё неделя ушла.
Это башня мудреца, сказал старик, когда они пришли.
Впереди и правда была башня. Старая, потрескавшаяся, невзрачная. Находилась она среди гор, укрытая ими с трех сторон.
Иди туда, указал старик.
Что там?
Сам разберешься.
Опять неизвестность.
На этот раз Тим медлил куда дольше. Старик нахмурился, ему это явно не понравилось.
Тиму тоже не нравилось. Он видел, что потоки энергии стекаются к башне, и чувствовал, что скоро произойдет что-то важное, развилка в его жизни.
Не исключено, что фатальная.
По крайней мере, произошло не сразу.
Энергия стала закручиваться вокруг парня. Тим не видел в этом угрозы. Поэтому замер и просто наблюдал. Когда снова ничего не произошло, он прошёл дальше, добрался до центра довольно большой башни.
На полу была выложена мозаика. Раньше она что-то изображала, но сейчас единственное, что осталось, это круг в центре. Остальное не выдержало напора времени.
Встав в круг, Тим замер, прислушиваясь к ощущениям.
Энергия закрутилась с новой силой, облепила его и Тело парня рассыпалось, исчезло.
Впереди его ждала бесконечность.
Вывалился из испытания, вышел из башни, упал на колени, с трудом дыша.
Воспоминания размывались, он с трудом помнил, кто он такой и что происходит. Что происходило в испытании и всё ли закончилось, мужчина тоже не мог осознать в полной мере.
Да и не до этого ему было.
Шатаясь, с трудом дыша, он ощупал своё лицо и обнаружил пустые глазницы.
Башня взяла свою цену. Забрала оба глаза.
Какое-то время Тим сидел, упав на колени, медленно приходя в себя. Когда голова перестала кружиться, он встал. Хотел было перевязать глаза повязкой, но понял, что голый. Единственное, что осталось, кольцо пространства. В котором ничего не было.
Поэтому наружу из башни Тим вышел как есть.
Ты справился, удивленно-восторженно сказал старик.
Сколько Тим облизал пересохшие губы, времени прошло?
Всего два дня.
Всего эхом отозвался мужчина.
Он не мог вспомнить, сколько времени провёл в башне, только то, что много. Несколько лет Или, быть может, десятков лет?
Не ожидал, что у тебя получится, сказал старик.
Я потерял свои глаза, ответил Тим.
Сейчас он видел мир совсем иначе. Не глазами, а чем-то внутри. Перемещения старика от него не укрылись. Как и то, что он создал вокруг ловушку из знаков. Тиму не надо было приглядываться, чтобы понять та предназначена, чтобы подавить его и лишить способностей.
Неприятно, согласился старик. Поэтому я сам и не пошёл в башню.
Почему? спросил Тим.
Видишь ли, старик активировал ловушку. Золотокожие не похищали меня. Одна из женщин отказалась приносить меня в жертву