А если мы объединимся? предложил Тим.
Ты еле от них удрал. Какой с тебя толк, мальчишка?
Если вы поможете обрести мне силу
Шш-кк! выпустил он резко воздух из легких, махнув рукой. Ложись спать. Я думать буду.
Тим лег. Старику он не доверял. Временный союзник мог легко превратиться в нового пленителя или убийцу. Поэтому парень лишь притворился, что заснул.
Спи, старик легко разгадал его план. Хотел бы навредить, уже бы это сделал. Силенок у тебя маловато, чтобы мне противостоять, добавил он насмешливо.
И то ли он сделал что-то, то ли истощенный организм не выдержал, но Тим и правда уснул.
Проснулся Тим от дыма. Не от костра старик раскурил трубку. У парня в голове всплыли наставления что в Колодце нельзя шуметь и вонять, но, видимо, старик был достаточно уверен в себе, чтобы не бояться простых опасностей.
Поешь, скомандовал он, задумчиво смотря вдаль.
В оставленном котелке Тим нашёл вчерашнюю похлебку. Та была остывшая, но кочевряжиться парень не стал и поел.
Расскажи, что умеешь, потребовал старик.
Тим рассказал. Скрывать почти ничего не стал и сделал упор на знаки.
Хорошо, сказал в конце старик. Я попробую тебя научить.
Прозвучало это зловеще.
Они сменили несколько ярусов, забрались куда-то далеко-далеко. Старик ничего не объяснял. Он даже имя отказался своё называть. Да и в целом не приветствовал болтовню. Первый нормальный разговор случился, когда они добрались до конечной точки. Собственно, так Тим и узнал, что они пришли.
Когда-то давно, старик просто остановился посреди пещеры и заговорил,
я также жаждал мщения и пошёл искать силу, чтобы свершить её. У меня это заняло слишком много времени. Я допустил множество ошибок. Поэтому я проведу тебя своим путем.
Что нужно делать? спросил Тим.
Всё просто. Иди вперед. Там увидишь темную яму. Не бойся, прыгая туда.
Испытание? догадался Тим.
Да. Временная аномалия. Здесь пройдет меньше часа, там больше суток. Но если не справишься Докажи, что действительно готов обрести силу. Или лучше умри, потому что я не собираюсь тратить время на бездаря.
Тим сглотнул. Липкий страх пробрал его. Но парень привычно подавил это чувство. Достаточно было вспомнить Верса и Лейлу, чтобы набраться решимости.
Без лишних сомнений, парень направился вперед.
Парня посетило странное чувство. Когда-то Спар рассказывал о том, как его забросили во временную петлю и что там ему пришлось пережить.
Спар Хм сказал Тим вслух.
Оглядевшись по новой, он крепко задумался, постаравшись вспомнить рассказ друга. Купол, колонны, обучение знаков, ящер.
Я готов начать обучение! крикнул Тим.
Какой умный, раздался насмешливый голос.
Ты мастер знаков? поинтересовался парень. Покажись. Я знаю, что ты умеешь создавать иллюзии.
Так совсем не интересно, расстроился появившийся ящер, но Тим не сомневался, что тот находится совсем в другом месте.
У тебя тут, случаем, беловолосый парень не появлялся пару лет назад? спросил парень.
Был такой. Ты его друг? заинтересовался ящер. Хороший ученик. Таскал мне всякие вкусное, высунул он длинный, раздвоенный язык.
Да ладно, не поверил Тим. Я что, попал в то же самое место?
Как знать, как знать, показал ящер зубы. Начнем? Раз ты готов учиться
Сейчас парень поставил себе тот же срок.
То, что он находился во временной аномалии, играло ему на руку. На подготовку парень отвёл себе два с половиной года максимум. Девять месяцев беременности, ещё два года и всё. Если родится мальчик, его принесут в жертву.
После того как Верса убили, чувства к Лейле померкли. Словно это была другая жизнь. Не настоящая, а прочитанная в книге.
Но то, что его сына могут убить Стоило Тиму представить, как беззащитное дитя приносят в жертву, так в нем такая ненависть закивала, что парень не собирался отступаться от своего плана, чего бы ему это ни стоило.
Поэтому и взял такую планку. Один знак раз в семь дней. В реальном мире пройдет всего семь часов. А значит, если справится, сможет за сутки изучать по три знака. Но теория теорией, а суровая практика никуда не девалась. В отличие от Спара, у Тима с собой припасов не было. Благо это решалось вылазками за пределы купола. Сомнительное питание, но какой только гадостью Тим не питался у ситкаров. Справится.
Был риск, что он не сможет выучить какой-то знак. Про существующие пределы у каждого он помнил. Но Выбора-то у парня не было. Он собирался взять столько, сколько сможет, и просто так сдаваться не собирался.
Это было тяжело. Очень. На последний знак у него ушло две недели.
Нет, сказал парень упрямо.
Как знаешь, но мне не хотелось бы тратить столько времени впустую. А если ты умрешь, то так оно и будет!
Если реально хочешь помочь, то расскажи, как обойти ограничения. Никогда не поверю, что это невозможно.
Почему же, возможно, сказал ящер. Самое смешное, что ты первый за всё время, кто попросил об этом рассказать, засмеялся он.
Что, правда? растерялся парень.
Да, но тебя это не спасет. Я не обязан давать это знание. Поэтому
Что ты хочешь? вздохнул Тим.
Деликатесы, исключительно деликатесы. Разве ты не знаешь? снова рассмеялся ящер.