«Убьют», тупо подумал Ник, не испытывая при этом никакого страха.
Неожиданно он почувствовал толчок, который поначалу принял за последствия удара о стену. Однако оба находившихся в рубке монстра сразу забеспокоились, а затем Ник услышал, как быстро затараторило ИХ радио. Слов разобрать не удалось, но говоривший был сильно взволнован.
Приняв сообщение, захватчики, словно позабыв про пленника, выскочили в коридор, а Ник при этом испытал странное злорадство.
«Не все у вас хорошо, господа инопланетяне. Не все» мысленно усмехнулся он и попытался подняться, однако полученные ушибы еще более усугубили положение, и, чтобы дышать, Ламбер прилагал дополнительные усилия.
Тем не менее, упершись в стену действующей левой рукой, он все же поднялся на ноги и в этот момент услышал выстрелы.
Ламберт поначалу не обратил на это внимания, поскольку стрельба на грузовике уже не была для него такой уж новостью. Однако постепенно до него дошло, что стрелять-то уже некому. По крайней мере так интенсивно.
Когда в переходах грузовика застучала какая-то пушка, Ник, потеряв всякую осторожность, поплелся к выходу. Однако не успел он сделать несколько шагов, как в рубку снова ворвались двое его недавних знакомых, только в этот раз втш палили из автоматов в проделанный ими проем и не обращали на Ламберта никакого внимания.
В коридоре показалась какая-то непонятная
машина и, стукнув несколько раз из роторной пушки, продырявила одного из захватчиков. Его напарник молниеносно выхватил короткую трубку и, выстрелив из нее, сбил боевую машину с ног. Но сразу же, почти сквозь огонь полыхнувшего взрыва, в рубку ворвался великан в черном и пробил в панцирной броне захватчика основательную дыру.
Офицер с золотыми нашивками качнулся и рухнул на пол, а великан в черной броне огляделся и спросил:
Больше никого нет?
Здесь нет, сэр, ответил Ник. Почему-то он сразу догадался, что это свои. Когда незнакомый спаситель поднял забрало, Ламберт в этом предположении только утвердился. Он видел волевое лицо настоящего героя, и, без сомнения, это был человек.
Вы полицейские? спросил Ламберт. Он не особенно разбирался в вооружении и специальном обмундировании, но оснащение этого великана казалось ему необычным. Таким же необычным, как и оснащение тех, с кем его спаситель здесь воевал.
Сэр, в машинном тоже только трупы. Похоже, они не оставили никого прозвучал голос из рации, висевшей на плече у спасителя Ника.
Ищите еще, приказал он и тут же добавил: Одного живого я уже нашел
Почему ты думаешь, что мы полицейские? Разве ты не видишь знак? спросил спаситель и показал на свой шеврон, на котором была изображена ядовито-желтая буква "К".
А что это означает?
Это отряд «Корсар», парень. Ты откуда свалился?
Я Ник Ламберт, сэр. Я капитан-пилот грузового конвоя, но от него от него ничего не осталось
А я майор Зиглер. Куда ты вел свой конвой?
В Прибрежные Миры, а точнее, к Новой Каледонии
Что-то я ничего не понимаю. Майор снял тяжелый шлем, под которым оказались слипшиеся от пота волосы. Назови планету, с которой ты отправился? со странным волнением в голосе спросил майор.
Бронтзее, сэр осторожно ответил Ник.
Та-а-ак! протянул майор и, скинув рубчатую перчатку, провел по раскрасневшемуся лицу ладонью, Назови мне пару наиболее населенных планет
Это уже было похоже на какой-то экзамен, и Ник, недоуменно пожав здоровым плечом, ответил:
Наверное, Онслейм и Дижанейро.
Вот! воскликнул майор и ткнул в Ника пальцем. То-то я думаю, что у тебя выговор какой-то чудной! Неужели ты из Другой Ветви, парень?! Неужели это не сказки?!
Я ничего не понимаю, сэр! признался Ник.
В это время в коридоре, тяжело гремя своими стальными членами, поднялся боевой робот. Заметив через проем стоявшего Ника, робот вскинул свою пушку, но майор коротко скомандовал:
Свои, Вася, И робот опустил пушку, а майор продолжил свои расспросы. Он указал на трупы серолицых и, почти утверждая, сказал: Ну а кто эти молодцы, ты уж точно не знаешь!
Нет, сэр! Они захватили корабль и здорово меня напугали! Я таких лиц в жизни не видел!
А мы с ними воюем, парень. Это урайцы.
Урайцы, повторил Ник непонятное слово.
Ну, ты про Землю что-нибудь слышал? Планета Земля наша общая мать!
И только тут до Ника стало доходить, о чем говорил майор. От такой грандиозной догадки он даже перестал чувствовать боль в сломанных ребрах и отбитой руки.
Так вы начал он и даже задохнулся от чувств. Так вы перволюди?! Вы перволюди с планеты Земля?!
Наверное, перволюди, развел руками майор. Вот счастье-то!
А почему же нам в школе говорили, что мы произошли от обезьян? недоуменно произнес Ламберт.
В шлеме майора что-то замурлыкало, и он тотчас надел его на голову. Видимо, это был другой канал связи, поскольку, выслушав сообщение, Зиглер изменился в лице и спросил:
Далеко?
Ему что-то ответили.
Хорошо, произнес майор и, обращаясь к Нику, сказал:
Надо уходить, землячок, пойдем, драгоценный, к нам на судно, а то урайцы уже близко.
Я не могу, сэр, неожиданно для самого себя воспротивился Ламберт. У меня груз и корабль на ходу. Я сейчас разверну его и рвану обратно