Танк остановился неподалеку, и из него высадились коммандос: здоровые парни под защитой отличной брони и с оружием, больше напоминавшим авиационные пушки.
Их главный сразу определил лейтенанта и, подскочив к нему, начал что-то спрашивать.
Поняв, что Фиммар его не слышит, главный больно надавил лейтенанту пальцами где-то возле ушей. Так больно, что Фиммар заорал благим матом. Однако слух к нему вернулся, и он тут же услышал вопрос:
Еще люди остались, лейтенант?! Остались еще люди?!
Нет, сэр Это вся четвертая рота. А третью накрыло минами
Знаю, это мы вызывали огонь. Я капитан Ланс, и мне приказано эвакуировать всех, кто остался.
В этот момент между десантом, засевшим в первой линии окопов, и коммандос завязалась перестрелка. Чтобы поддержать своих, на бруствер выбрался еще один легкий танк, но «маркиза» навскидку вогнал в него последнюю кумулятивную ракету, однако тут же поплатился за свое геройство, пропустив удар гранатомета.
Все, не жилец наш «маркиза»! в отчаянии прокричал Шомберг, не закрываясь от осколков и глядя, как из разбитых гидравлических
магистралей его друга вытекает густое масло.
Ладно, пошли отсюда! приказал капитан Ланс. Танк прикроет нас корпусом, а потом погрузимся на броню. Все ясно?
Да, кивнул Фиммар.
Сэр, они «на нож» зовут! крикнул вдруг один из наблюдателей капитана Ланса.
Н нож?! удивился тот. А они знают, с кем имеют дело?
Наверное, думают, что здесь только моя рота, мстительно усмехнулся Фиммар.
Ну что, принимаем вызов? спросил коммандос.
Принимаем, кивнул Ланс и с лязгом выхватил из крепления свой длинный тесак.
Подобное в этой долгой войне случалось довольно часто. Даже был выработан своеобразный кодекс когда сходятся на ножах, другое оружие применять запрещено.
Если кто-то нарушал этот запрет, его могли запросто отдать противнику чтобы смыть позор. Делалось это негласно, однако старшие офицеры в эти дела не вмешивались.
Не разрешалось также стрелять противнику в спину, если после рукопашной схватки он, одержав победу, возвращался на свои позиции.
Ну, пошли, скомандовал Ланс, и его люди, оставив автоматическое оружие на земле, поднялись в полный рост и бегом помчались на вышедших им навстречу врагов.
Морские пехотинцы поздно поняли, с кем им придется схватиться, однако отступать было уже поздно, к тому же они имели численное преимущество. Отряды схлестнулись, зазвенели ножи, защелкали бронещитки, и появились первые жертвы.
Жаркий бой был скоротечен, и через минуту все было кончено. Коммандос быстро вернулись назад все без исключения. Но кое-кто с глубокими порезами на незащищенных частях тела.
Уходим! крикнул Ланс и, подхватив с земли оружие, подтолкнул Шомберга: Чего ты на него смотришь он уже издох!
Он еще жив, сэр! У него манипулятор один работает и пятьсот патронов в магазине!
Ты его на себе потащишь?!
Разрешите, я ему трос на ногу накину! В глазах Шомберга читалась такая мольба, что капитан махнул рукой.
Накидывай! Но учти, сейчас танки морпехов выберутся из балки. Они знают, что здесь все перебиты!
Вскоре доставивший коммандос танк тронулся и стал уходить обратно в кусты. Своим корпусом он прикрывал отступавших солдат, а на тросе волок по земле изувеченное тело робота.
Отойдя на безопасное расстояние, солдаты взобрались на броню, и капитан Ланс передал по рации, что позиции четвертой роты можно накрывать Высоко в небе завыли мины, и вскоре высокие столбы земли стали вздыматься на последнем оставленном участке 28-го полка.
Двухбашенный монстр катился быстро, а Шомберг с волнением смотрел на кувыркавшиеся в пыли и подпрыгивавшие на камнях останки «маркизы». Он боялся, что его любимец развалится на части, однако, путешествие скоро закончилось, и танк остановился возле шаттла-эвакуатора.
Пузатый челнок уже ревел турбинами и был готов сорваться с места, однако спасенных в его трюмах оказалось совсем мало. Командование рассчитывало эвакуировать хотя бы четыре сотни солдат, а набиралось не больше двух десятков.
Все, это последние! кричал капитан Ланс главному пилоту.
Тот понял и развел в ответ руками дескать, ну ничего не поделаешь, и озабоченно посмотрел на небо, где барражировали задиристые «браво», прикрывая старт судна-эвакуатора.
Пилот уже хотел забраться в кабину, когда к нему подбежал Шомберг и снова стал просить за своего «маркизу». Пилот пытался отмахнуться от сумасшедшего солдата и показывал, что у того не все дома, однако вмешался Ланс, и пилот согласился взять робота на подвеску.
Вскоре шаттл стартовал, оставив внизу только брошенный коммандос танк. А под брюхом судна вниз головой бесстрашно болтался «маркиза».
Шомберг был уверен, что его другу страшно, и поддерживал его разговорами по радио.
Ты лучше пристегнись, посоветовал ему капитан Ланс и озабоченно выглянул в иллюминатор.
Подошедшие урайские «Т-10» сцепились с «браво» и оттесняли их от набиравшего высоту шаттла. Их замысел был прост и понятен, однако пока десятке «браво» удавалось связывать истребителей противника.
Однако скоро ситуация сложилась таким образом, что ядро воздушной схватки и шаттл оказались далеко друг от друга, и тут совершенно некстати появилась пара перехватчиков «фош». Урайские машины шли прямо на шаттл и несли под плоскостями тяжелые ракеты.