Настя! Я думал, ты уже не придешь. С тобой все в порядке?
Да, тихо ответила Настя, настороженно посматривая на дверь. Я все это время занималась поисками твоей сестры: сделала запрос в архив и нашла три возможных варианта. Она достала из сумки папку с документами и показала Паше. На выходных я хочу встретиться с каждой или хотя бы созвониться, чтобы вычислить, кто из них та самая. Как мне понять, что это именно она?
Паша задумался и начал нервно тереть переносицу прозрачного носа, как будто это поможет вспомнить. Затем поднял правый палец и с неестественным восторгом сказал:
На правой руке у сестры есть большой шрам возле локтя. Когда Ане было пять лет, она очень неудачно упала с качели в песочницу, в которой ктото забыл детский металлический совок. Рука зажила, но остался большой шрам.
Бедная девочка! Представляю, как ей было больно. Настя зажмурилась, представив открытую рану на детской руке.
Главное, что все хорошо закончилось. Паша погрустнел. Слушай, а что происходит с магазином? Коробок становится все меньше, сюда редко заходят и не приносят новый брак.
Настя замялась, не зная, что ответить.
Ты только не переживай, она старалась говорить спокойно и уверенно. «Стрелу» готовят к продаже, чтобы переделать в другой магазин.
Но Ты не оставишь меня одного? Он посмотрел Насте в глаза, но по ощущениям как будто бы прямо в душу.
Я тебя не оставлю. Обещаю, постаралась обнадежить его Настя. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.
Паша поменялся в лице. Кажется, он понял, что дело плохо, несмотря на все попытки Насти сгладить углы.
Я верю тебе. Это все, что у меня осталось. Он склонил голову и сполз по стенке на пол, с тоской осматривая камеру, которая на столько десятилетий стала его «тюрьмой».
Кстати, про то, что осталось. Настя внезапно вспомнила разговор с Андреем в библиотеке. Я недавно узнала, что призрака может держать на земле чтото материальное. Чтото, куда он при жизни вкладывал себя и свою душу. У тебя было чтото такое?
Дай подумать. Паша снова задумался, застыв фигурной дымкой в воздухе.
Он молчал несколько минут, Настя терпеливо ждала, наблюдая за лампой: она прерывисто мигала сквозь Пашу. Свет проникал через его прозрачное тело, как через сгусток дыма.
Когда мы спускались с родителями в подвал, отец прихватил с собой коробку с документами из сейфа, наконец
заговорил Паша. Я помню, как он принес ее сюда в подвал, но больше она мне на глаза не попадалась. Хотя Есть у меня одна идея, но ее нужно проверить. В одном из складов у отца был тайник, он хранил там дорогой коньяк и сигары для особых клиентов. Этот тайник был спрятан в кабинете картотеки. Из стены доставалось несколько кирпичей, и появлялась ручка. Отец поворачивал ее, и открывался потайной шкафчик прямо в стене. Он прочитал об этом механизме в какойто детективной книге и заплатил мастерам бешеные деньги, чтобы они сделали так же.
Ничего себе! искренне воскликнула Настя. Как в шпионском фильме. Мне не верится в то, что это может быть правдой. Тайник в стенах магазина! Думаешь, он спрятал документы там?
Я не знаю, не заглядывал внутрь, скромно ответил Паша. Возможно. Кабинет картотеки находился раньше через стену от этой камеры. Нужно, чтобы ты сходила и посмотрела, на месте ли он.
Настя кивнула и побежала в соседнюю камеру, оглядываясь по сторонам. От волнения в горле сильно пересохло, хотелось поскорее выбраться на поверхность и оказаться дома.
Через стенку находился склад бакалеи, в нем хранились крупы, кетчуп и подсолнечное масло, но теперь там было совершенно пусто. Настя осветила фонариком телефона помещение и увидела, что левая стена выложена из кирпича, зачемто покрашенного белой краской.
Она начала ощупывать все кирпичи: они держались намертво. Настя дошла уже почти до самого низа, не теряя надежду чтото найти, и наконец один из кирпичей поддался и выдвинулся вперед. А затем еще один и еще один. В образовавшейся дыре появилась короткая медная ручка, Настя повернула ее. Рычаг поддался, послышался щелчок, и большой участок кирпичей выехал вперед. Небольшая металлическая дверь размером около полуметра открылась, Настю обдало запахом затхлости.
Внутри оказалось две полки: одна была заставлена пыльными бутылками коньяка разной формы и коробками с сигарами, на второй находилась большая металлическая коробка из-под печенья. Настя достала ее, стряхнула пыль и открыла; внутри обнаружила много потускневших документов: свидетельства о рождении, медицинские книжки, выписки из сберегательных счетов. На самом дне лежал альбом с карандашными рисунками. Бумага сильно пожелтела, но различались нарисованные пейзажи, здания, растения и игрушки. В правом нижнем углу каждого рисунка стояла фигурная подпись: «П. П.».
Все документы и альбом Настя переложила в рюкзак. Она собиралась уже закрывать тайник, но в последний момент забрала с полки пузатую бутылку коньяка. Закрыла дверь, заложила кирпичи обратно и побежала к Паше в камеру. В коридоре она наткнулась на Олега, коротко вскрикнув от неожиданности и ударившись о его плечо.