Всего наилучшего,
профессор Маргарет Винн.
Кому: Уильям Барнсли. Картографический институт, Мадрид
Копия: Доктор Дэниел Томпсон, начальник отделения ГУК, Лондон
От: Профессор Маргарет Винн, ГУК, Лондон
Тема: Церковь Всех Святых
Дорогой Уильям,
удивлена твоим вчерашним письмом. Ты действительно настолько уверен? Я принимаю во внимание то, что века воздействия низкой температуры должны убить самых опасных микробов, но никто никогда не имел дела с захоронением таких размеров. Сейчас выяснилось, что строители собираются углубиться под землю более чем на сорок метров, планируется создание нескольких лифтовых шахт и большой подземной парковки. А это означает потревожить огромное количество тел.
Я говорила со здешним прорабом, и он сообщил мне, что ему велели помещать весь найденный «мусор» в отдельные контейнеры, пускай, мол, в нем роются эксперты-археологи, но никто не предупреждал его о потенциальном риске для здоровья, заложенном в этих находках, и не просил подвергать карантину любые человеческие останки. Естественно, он ничего не знает об истории этого места.
Если ты действительно считаешь, что моя реакция слишком остра, работай спокойно, я поищу совета в другом месте.
Профессор Маргарет Винн.
Кому: Профессор Маргарет Винн, ГУК, Лондон
От: Доктор Маркус Хемминг, Институт Сенгера
Уважаемая профессор Вини, спасибо за Ваш вопрос о текущих земельных работах на участке Блэкхита, предназначенном для Нового Фестиваля Британии.
Я читал об этом в прессе, но с удивлением услышал о том, что земля там в прошлом использовалась как общая могила для умерших от чумы. Должен сказать, что отношусь к этому весьма скептически, поскольку места захоронения жертв эпидемии перечисляются в ряде исторических документов начиная с 1667 года, но нигде не упоминается данный конкретный участок. Поскольку нам известен патогенный маршрут болезни а он весьма удален от района Блэкхита, Ваше предположение кажется очень и очень маловероятным.
Вы уверены в изложенных Вами фактах?
Кому: Доктор Маркус Хемминг, Институт Сенгера
От: Профессор Маргарет Винн, ГУК, Лондон
Уважаемый доктор Маркус,
позвольте
мне изложить ситуацию подробнее. Надеюсь, дочитав письмо, вы сможете понять мою тревогу.
В 2004 году Лондонский городской архив в Клеркенвелле получил набор больших рисованных карт из поместья некоего Оливера Уитби (или Уичби, в разных текстах написание разное), бывшего начальника судебного архива на Парк-лейн. Документы обнаружили после продажи дома, когда распаковали коробки с вещами покойного, и похоже, что его прапрадед никогда не изучал данных карт. Проблема в том, что по правилам ЛГА переснимаются на микропленку в первую очередь разрушающиеся материалы, а так как эти карты, предположительно, не несут в себе важной информации для общественности, они не заслужили привилегированного обращения и были отправлены в подвал архива дожидаться сканирования, где и находятся до сих пор.
Проводя собственное расследование, я встретилась с молодой женщиной, ответственной за съемку этих документов, и она показала мне карты Юго-Восточного Лондона, включающие интересующую нас территорию Блэкхита и Гринвичского парка, а я сделала копии, потому что уже видела где-то подобные очертания, только не могла вспомнить, где именно.
Уверена, вам известно, что архитектор Николас Хоксмор воздвиг по своему личному проекту комплекс из шести церквей, одна из которых, церковь Святого Альфеджа в Гринвиче, расположена ближе всех к месту раскопок. Недавно я была в этом здании на семинаре и видела карту, относящуюся к периоду, непосредственно следующему за Великой чумой, границы там были те же самые.
Вот тут-то дело становится совсем интересным. Семейство Уитби построило и обслуживало несколько частных могильников вокруг Лондона. Первое захоронение, в Блэкхите, датируется 1642 годом на карте ЛГА этот участок заштрихован, обозначая пустошь, которая, в соответствии с записями Оливера Уитби, была использована для погребения жертв чумы.
Насколько мне известно, это единственное обнаруженное свидетельство, касающееся похорон умерших от эпидемии в этом месте, хотя уже давно теоретики предполагали, что участок приобрел свое название Черная Пустошь из-за находящейся на нем общей могилы жертв все той же чумы, относящейся к четырнадцатому веку. Если мы сумеем доказать, что данные документы подлинные, а не фальшивка (а с чего бы им быть подделкой?), думаю, я получу повод остановить раскопки прежде, чем будет причинен серьезный вред. От вас мне нужно своего рода рекомендательное письмо, где признавалась бы возможность того, что чумные бациллы способны продержаться долгое время даже при низких температурах и сохранить болезнетворность.
Вы исполните мою просьбу?
Вынуждена подчеркнуть, что, поскольку работы уже ведутся, вопрос времени сейчас стоит очень остро.
Искренне Ваша,
профессор Маргарет Винн, ГУК, Лондон.
Кому: Профессор Маргарет Винн, ГУК, Лондон
От: Доктор Маркус Хемминг, Институт Сенгера
Уважаемая профессор Вини!
Это очень тревожные новости. Я не смогу обеспечить Вас несомненными доказательствами, но, по крайней мере, расскажу, что мне известно. Начнем с того, что никто на самом деле не определил наверняка, что Великая чума действительно возникла из-за бубонных бацилл. Да, так всегда считали, поскольку предполагалось, что болезнь пришла из Нидерландов, ее привезли голландские торговые суда, перевозившие зараженные тюки хлопка. Чума называлась бубонной, оттого что у заразившегося человека распухали лимфатические узлы, превращаясь в этакие «бубоны».