Алексей Мозговой и Анна Самелюк
В «Призраке», в отличие от многих казачьих подразделений, прославившимися мародёрством и пьянством, насаждалась строгая дисциплина. 29 июля 2014-го Мозговой подписал приказ 5, который был размещён во всех подразделениях бригады:
О введении упрощённой системы судопроизводства и исполнения наказаний в период действия военного положения.
1. Нарушение положения о комендантском часе, мелкое хулиганство, распитие спиртных напитков и употребление наркотических средств 10 суток принудительных работ. В случае совершения подобных проступков бойцами «Призрака» 20 суток принудительных работ, а в случае повторного нарушения расстрел.
2. Мародёрства, грабежи, изнасилования, кражи расстрел.
3. Невыполнение приказов в боевой обстановке расстрел. В период нахождения в тылу 30 суток принудительных работ с последующим увольнением из рядов ВС Новороссии56.
4. Небрежное отношение к военному имуществу, технике, утере оружия 30 суток принудительных работ.
5. Саботаж, открытая пропаганда и агитация в интересах противника расстрел.
Нарушителей в «Призраке» наказывали в основном домашними арестами и принудительными работами. Никого расстреливать в итоге не пришлось: сама угроза казни была мощным средством воздействия.
Казармы «Призраков» располагались в здании гостиницы «Юбилейная». Прибыв в Алчевск, начальник штаба Шевченко развернул там пункт приёма добровольцев по сути, военкомат. Ещё два небольших пункта было развёрнуто в других местах города. В бригаду прославленного командира повалили и местные жители, и приезжие из других городов. Позже стали приезжать добровольцы из-за рубежа: Сербии, Италии, Испании, Франции, стран Латинской Америки.
Летом 2014-го украинские СМИ часто писали, что в ЛДНР служит много чеченцев. Алексей Мозговой с присущим ему остроумием писал:
Судя по заявлению укро-СМИ, во время авиаудара по Лоскутовке было уничтожено целое подразделение «чеченцев» из числа нашего батальона. Как командующий народным ополчением Луганщины, хочу заверить всех жителей Чечни и господина Кадырова в частности в том, что ни один ваш соотечественник не погиб. И не может погибнуть по той причине, что в числе нашего ополчения нет ни одного чеченца57.
После отступления из Лисичанска «призраки» продолжали участвовать в боевых действиях на разных направлениях ЛНР и со временем стали обрастать военной техникой и артиллерией, которую захватывали в боях. Первые две бронемашины появились после боёв в районе Ямполя, а первые серьёзные орудия в середине августа. Бойцы «Призрака» под руководством Юрия Шевченки осуществили рейд в район Красного Луча и отбили у украинцев установку РСЗО Град и три 122-мм гаубицы Д-30.
В августе 2014-го, нарастив численность до тысячи человек, бригада направляла бойцов на самые ответственные участки обороны республики. В самом Алчевске остался штаб, учебная рота и отряд быстрого реагирования для поддержания порядка в городе. Все остальные подразделения стали гарнизонами ополчения вдоль формирующейся линии фронта в Комиссаровке, Вергулёвке, Ломоватке. Отдельный батальон
дислоцировался в Кировске.
Одна из самых известных инициатив комбрига Мозгового попытка создания Военного совета. Идея возникла в середине сентября 2014-го после заключения первых Минских соглашений. Мирные переговоры с Киевом, нежелание объединять ДНР и ЛНР, отказ от идеи Новороссии и т. д. вся эта политика, по мнению Мозгового, противоречила идее народовластия и целям ополчения. Власти ЛДНР не исполняли волю народа, а навязывали свою волю по всем судьбоносным для Донбасса вопросам. Не спросили ни о чём и защитников республик тысячи людей, которые с оружием в руках отстояли независимость ЛДНР и хотели, чтобы с их мнением считались. По мысли Мозгового, Военный совет должен был объединить полевых командиров из обеих республик и стать авторитетным надгосударственным органом, с которым бы считались в Донецке и Луганске, а может быть и в Москве. В перспективе Военный совет должен был способствовать объединению ополчения Донбасса в единую армию Вооружённые силы Новороссии.
В конце сентября 2014-го Мозговой связался с большинством авторитетных командиров ополчения и призвал их собраться, чтобы создать Военный совет. На словах многие командиры идею поддержали. Но в назначенное время и место начало октября в Краснодоне для учреждения ВС не прибыл почти никто. Было несколько командиров среднего звена, но их веса было недостаточно, чтобы объявить ВС состоявшимся.
Основных причин, по которым командиры не съехались к Мозговому, было две: амбиции, мешающие объединению, и нежелание идти против системы.
У каждого свои амбиции, каждый на своём месте мнит себя генералом. Хотя, по большому счёту, каждый из нас это ничто, какие бы погоны ни носил. Главное цель и её достижение", говорил комбриг о причинах провала ВС58.
Боязнь стать неугодными системе из-за участия в Военном совете Мозговой объяснял так:
Многие командиры просто боятся стать после этого изгоями, то есть лишиться хоть какого-то обеспечения. Как это, когда подразделение остаётся без тылового обеспечения, надеюсь, многие понимают59.