Как продвигается дело против Дэвида Хантера?
Нам придется его освободить. В тот вечер у Ардена действительно была женщина. И дело не только в словах этой старой ведьмы. Джимми Прайс как раз возвращался домой, когда его выставили из «Стога сена», он становится буйным после одного-двух стаканов, и видел, как в начале одиннадцатого женщина вышла из «Оленя» и направилась к телефонной будке возле почты. По словам Джимми, он не узнал ее и подумал, что это кто-то из постояльцев. Он назвал ее «лондонской шлюшкой».
Прайс находился не очень близко от нее?
Нет, по другую сторону улицы. Что же это за женщина, мсье Пуаро?
Он говорил, как она была одета?
В твидовый жакет и брюки, с оранжевым шарфом на голове и обилием макияжа. Соответствует описанию старой леди.
В самом деле. Пуаро нахмурился.
Кто
она была, откуда появилась и куда подевалась? продолжил Спенс. Вы знаете наше железнодорожное расписание. Последний поезд в Лондон отходит в двадцать один двадцать, а в обратную сторону в двадцать два ноль три. Возможно, эта женщина болталась где-то всю ночь и уехала в шесть восемнадцать утра? А может быть, у нее была машина или она воспользовалась автостопом? Мы повсюду разослали ее описание но безрезультатно.
А как насчет поезда в шесть восемнадцать?
Он всегда переполнен, но в основном мужчинами. Думаю, они обратили бы внимание на женщину вернее, женщину такого типа. Конечно, она могла уехать на машине, но в наши дни автомобили в Уормсли-Вейл редкость. Мы ведь в стороне от основной дороги.
И в ту ночь не заметили никаких автомобилей?
Только машину доктора Клоуда. Он ездил по вызову в сторону Миддлингема. Полагаю, кто-нибудь обратил бы внимание на постороннюю женщину в автомобиле.
Она не обязательно была посторонней, медленно произнес Пуаро. Подвыпивший человек на расстоянии сотни ярдов мог не узнать местную женщину, с которой не был близко знаком. Тем более если она была одета не так, как обычно.
Спенс с сомнением посмотрел на него.
Узнал бы этот молодой Прайс, к примеру, Линн Марчмонт? продолжал Пуаро. Она ведь отсутствовала несколько лет.
В то время Линн Марчмонт была с матерью в «Белом доме», возразил Спенс.
Вы уверены?
Миссис Лайонел Клоуд эта чокнутая жена доктора говорит, что звонила ей в десять минут одиннадцатого. Розалин Клоуд была в Лондоне. Миссис Джереми ну, я ни разу не видел ее в брюках, и она почти не пользуется косметикой. Да и вообще, она уже далеко не молода.
О, mon cher! Пуаро наклонился вперед. Разве можно определить возраст женщины вечером, при тусклом освещении да еще под слоем макияжа на лице?
К чему вы клоните, Пуаро? осведомился Спенс.
Пуаро откинулся на спинку стула и полузакрыл глаза.
Брюки, твидовый жакет, оранжевый шарф на голове, обилие косметики и потерянная губная помада. Это наводит на мысли.
Можно подумать, что вы дельфийский оракул, проворчал суперинтендент. Хотя я не знаю, что за оракул был в Дельфах, это молодой Грейвс постоянно щеголяет своей эрудицией, что не идет на пользу его работе. У вас имеются про запас еще какие-нибудь загадочные пророчества, мсье Пуаро?
Я ведь говорил вам, ответил тот, что в этом деле все имеет неправильную форму. В качестве примера я привел вам убитого. Как Андерхей он выглядел абсолютно неправильно. Андерхей был рыцарем, эксцентричным субъектом, старомодным и консервативным. Человек в «Олене» был шантажистом его никак не назовешь рыцарем, старомодным, консервативным и даже особенно эксцентричным, следовательно, он не был Андерхеем. Он не мог быть им, ибо люди не меняются до такой степени. Интересным было то, что Портер опознал в нем Андерхея.
И это привело вас к миссис Джереми?
К миссис Джереми меня привело сходство характерные черты, типично трентоновский профиль. Позволив себе маленькую шутку, могу сказать, что в качестве Чарльза Трентона мертвец выглядел вполне подходяще. Но остаются вопросы, которые еще требуют ответа. Почему Дэвид Хантер так легко дал себя шантажировать? Характерно ли это для него? Ответ категорически нет. Следовательно, он тоже ведет себя нетипично. Затем Розалин Клоуд. Все ее поведение совершенно непонятно, но я бы хотел знать одно. Чего она боится? Почему она думает, что с ней что-то случится, когда рядом нет брата, который защитил бы ее? Кто-то или что-то внушает ей этот страх. И дело не в том, что она опасается лишиться своего состояния, нет, тут кроется нечто более серьезное. Она боится за свою жизнь.
Господи, мсье Пуаро, вы ведь не думаете
Вы ведь сами только что сказали, Спенс, что мы вернулись туда, откуда начали. Это относится и к семейству Клоуд. Роберт Андерхей умер в Африке, а жизнь Розалин стоит между ними и возможностью наслаждаться деньгами Гордона Клоуда
Вы в самом деле думаете, что кто-то из них способен на такое?
Я думаю вот что. Розалин Клоуд двадцать шесть лет, и хотя она умственно неуравновешенна, но физически вполне крепка и здорова. Она может прожить до семидесяти лет или даже еще больше. Скажем, еще сорок четыре года. Вы не считаете, суперинтендент, что такой срок может показаться кое-кому слишком долгим?