Девочка внимательно разглядывала меня. Ее взгляд скользил сверху вниз, останавливаясь то на декоре платья на груди, то на манжетах, то на кайме, которой были обшиты юбки. Ее мать ведь была швеей, поэтому не удивительно, что Рут интересуют ткани и наряды.
Расскажи мне, о чем ты прочитала сегодня в Библии.
Рут вздохнула и медленно закрыла книгу.
Вот каждый норовит спросить меня об этом. Все думают, что раз я совершала такие ужасные поступки, то никогда в жизни не брала в руки Библию и не переступала порога церкви. А я ведь знаю Библию почти наизусть, и в церковь ходила регулярно!
Может, ты просто не так поняла, о чем говорит Евангелие? Может, тебе никогда не объясняли, что там написано?
Она нахмурила брови от этого расстояние между ее глазами стало казаться еще больше.
Может быть. Но я знаю довольно много. Я думаю, что все люди понимают одинаково, что хорошо, а что плохо. Но они все равно совершают плохие поступки. Потому что хотят этого.
Я заерзала на стуле.
Но если бы это было так, Рут, если бы все мы всегда делали только то, что хотим, тогда тюрем на всех не хватило бы.
Почему же, мисс? спросила она с неподдельной улыбкой. Вот вы, например, вряд ли всерьез хотели
когда-то совершить что-то ужасное, не правда ли?
Наивная маленькая девочка! Я вмиг зарделась, словно мне плеснули кипятком в лицо, и оглянулась, чтобы посмотреть, подглядывает ли за нами надзирательница. Окошко в двери было закрыто.
Нет идеальных людей, ответила я вполголоса. Я сама католичка, поэтому, если у меня появляются дурные намерения, иду и исповедуюсь, прошу священника отпустить мне эти грехи.
Я призналась во всем полицейским, но они же не отпустят мне грехи, не простят меня
Но подписать признание и исповедаться не одно и то же. Ты же умная девочка и понимаешь это, правда? В полицейском участке ты просто подписала бумагу, в которой говорится, что ты убила свою хозяйку. Но ты же не описывала там своих мотивов и всего, что было у тебя на сердце в тот момент?
Она упрямо мотнула головой. Типичный детский жест.
И когда мы говорили с тобой в прошлый раз, ты сказала, что это было не первое твое убийство. Что были еще, непреднамеренные. Это правда? Или ты придумала это?
Рут молчала. Она просто держала в одной руке закрытую Библию, а пальцами другой барабанила по ней. Подушечки ее пальцев были черными и мозолистыми. И что они только натворили, эти пальцы?!
Ты можешь не таясь рассказать мне обо всем, сказала я, но голос предательски дрожал и звучал как-то неестественно. В прошлый раз ты начала рассказывать о своей жизни дома. Расскажи дальше, доверься мне! Вот увидишь, тебе станет легче!
А, так вам просто поговорить не о чем? Будете потом сплетничать Тогда все понятно.
Вовсе я не сплетница! выпалила я гневно и, видимо, слишком громко. В следующий же миг я услышала торопливые шаги надзирательницы, приближавшиеся к камере Рут.
Девочка закрыла глаза.
Вам просто нужна пикантная история, над которой вы будете хохотать с подружками за чашечкой чая. Нет уж, обо мне и так много сплетничали за моей спиной. Рут поджала губы.
Ну, люди все равно будут судачить о тебе. Будут писать в газетах. Может, даже стихи сочинят. Но ведь истину поведать можешь только ты!
Она улыбнулась, хотя улыбка эта не была добродушной. Но, как ни странно, это успокоило меня.
Может, я и расскажу вам, мисс. Только не надо притворяться, что вы помогаете мне облегчить душу. Это нужно прежде всего вам.
Не успела я открыть рот, чтобы что-то ответить, как в дверях показалась надзирательница. Ее ключи позвякивали, и этот звук был похож на стук дождевых капель по крыше.
Все в порядке, мисс Трулав?
Поднявшись, я почувствовала, что отсидела ногу, которая предательски задрожала. Мне не хотелось, чтобы надзирательница заметила хоть тень страха в моем поведении.
Да, спасибо, все в порядке. Я хотела бы еще заглянуть к Дженни Хилл.
Я посмотрела на Рут. Обычно при прощании я протягиваю собеседнице руку, чтобы та пожала ее. Но при одной мысли, что пальцы Рут прикоснутся к моим перчаткам, мне стало нехорошо. Я решила просто кивнуть ей в знак прощания.
Я заеду к тебе на следующей неделе, и мы еще поговорим.
Вам это не понравится, мисс.
Боюсь, она права.
6. Рут
Начинай ближе к краю, девочка моя, услышала я голос мамы, сидевшей у окна, а то будет слишком много отходов.
Я кивнула ей в ответ, но не послушалась.
Что-то мы стали расходовать больше материала в последнее время
Ой, извини, мама. Я еще не очень хорошо научилась кроить.
Мама потерла переносицу и вернулась к штопке чулок.
Понимаю, милая. Я бы сама раскроила, если бы могла согнуться.
Да, мама, конечно понимаю, ребенок уже слишком большой.
Вечно этот ребенок! Но на сей раз мне это на руку.
Наверное, намеренно раскраивать так, чтобы было больше отходов, довольно глупая затея. Но коль клиенты миссис Метьярд одеваются в основном в шелка и батист, думаю, с нее не убудет, если я украду немного ситцевых обрезков. Из них получится прекрасная подкладка.
Я закончила размечать ситец мелом и отряхнула руки.