Пегая кобыла была заключил штаб-капитан, поковырявшись палочкой в куче.
Как вы узнали? Вы шутите?
Да, конечно же, шучу! Как по навозу можно узнать цвет лошади? Все, что могу сказать след свежий, лошадь кормили овсом. А овес-то нынче дорог.
Нынче ничего дешевого не осталось.
Ни окурков, ни обрывков бумаги не имелось. Лазутчик был аккуратен.
Штабс-ротмистр осмотрелся, взглянул на море. О вчерашней бомбардировке уже ничего не напоминало. На лазурном полотне моря скользили под умеренно чистыми парусами лодки и лодочки, с них рыбаки тянули сети. На ними крикливо висели чайки, норовя стянуть рыбешку.
Как же красиво тут у вас. Дай бог, доживу до отставки, поселюсь здесь Город у вас старый?
Не-а. Основан по повелению царицы Екатерины в 1790 году.
Странно, а ведь хорошее место.
При древних греках тут был город Аретуса Иные дома и нынче стоят на фундаменте более древнем, чем крест Спасителя.
Древние греки Аретуса Надо же История, мой друг, куда ближе, чем нам может показаться Я до приезда в ваш город полагал, что бригадир это нечто из прошлого века. Думал, что в Империи уже ни одного бригадира нет в живых ведь уже без малого шестьдесят лет как в это звание не производят. А у вас тут, оказывается, если не бригадиры, то их жены здравствуют.
Штабс-ротмистр был задумчив и словно даже расслаблен. Обращение «мой друг» навело Аркадия на мысль, что с военным можно быть если не на короткой ноге,
то хотя бы полудружески.
Скажите Вас совсем не заинтересовала шифровка Почему? Быть может, в ней содержатся сведенья о лазутчике?
Офицер задумался, тень сомнения проявилась на его лице: не поставит ли разглашение этой детали под угрозу все следствие? Будто бы нет.
Судя по записи, это новейший английский шифр лорда Плейфера. Работа с ним столь проста, что обучить шифрованию можно десятилетнего мальчишку за четверть часа. Мы приложили нечеловеческие усилия, чтоб получить его описание. И что? Наши языковеды в один голос утверждают, что вскрыть его невозможно.
Разве такое быть может? удивился Аркадий. Если он так прост в использовании, то, верно, и решается легко. Просто ответа пока никто не заметил. Привлеките общественность! Напечатайте его как шараду в каком-то журнале.
Глупости. Даже если кто-то найдет способ расшифровки, англичане его просто сменят Нам тут делать нечего, давайте выбираться в город Мы, похоже, далече забрались. А ты как отсюда добирался.
Аркадий рассказал о том, как его подобрали в чистом поле.
Говорите, встретили протоирея Так-так-так
Неужто вы и честного отца подозреваете?
Моя работа подозревать всех.
У въезда в город расстались.
Подслушанный разговор
Генерал-фельдмаршал, граф Семен Петрович Колокольцев, ранее служивший в Особом Кавказском корпусе, был наряжен на манер горца: в папаху, в бурку до пят, в мундир с газырями с внушительным кинжалом на поясе. За ним по пятам ступали два высоких безмолвных абрека.
Рязанин, прибывший из Туркестана, напротив, был одет просто и почти не по уставу: в вицмундир из тонкой верблюжьей шерсти под накидкой и в рейтузы, столь просторные, что они скорей напоминали шаровары. Все это было светло-пепельного, почти белого цвета.
И хоть генералы друг друга и не праздновали, на людях обнялись, по старому русскому обычаю поцеловали друг друга в уста.
А что это у вас мундир не полковых цветов? улыбаясь, спросил Колокольцев.
Краска выцветает под солнцем До царя далеко, а в черном мундире в пустыне запросто можно запечься заживо.
По прибытию в расположение войск, вы немедленно переоденетесь в форменное платье, заметил Колокольцев, надеясь на проявление неподчинения.
Но генерал Рязанин кивнул не раздумывая:
Разумеется.
И чему-то своему загадочно улыбнулся.
Генерал-лейтенант Александр Павлович Рязанин торопился отправиться дальше в путь, раньше приехать в свой родной город. Но пришлось задержаться ожидали жену графа. Кавказ, по мнению ее мужа, был слишком небезопасен, а туманы и дожди Петербурга вредили здоровью женщины.
Прибывшая Конкордия Станиславовна Колокольцева была хрупкой женщиной лет на пятнадцать младше своего мужа. Как показалось графу, генерал Рязанин невзлюбил жену своего начальника с первого взгляда. И это доставило Колокольцеву смутное удовольствие.
Супруги нежно и невинно обнялись.
Как доехала, мое сердце?
Далеко и пыльно, голос у графини был воркующим, словно у птички. Но все уже в прошлом. Надо вознести халву Господу за нашу встречу!
Семен Петрович улыбнулся и, наклонившись, что-то шепнул жене на ухо. Та кивнула, осмотрела окружающих удивленными глазами:
Конечно хвалу! А я как сказала?
Далее покатили вместе, в окружении свиты, ординарцев, адьютантов по раскаленной приазовской степи. Порой в складках местности мелькала синева моря, да кружили, залетевшие далеко от воды чайки.
В селах, где приходилось останавливаться, чтоб дать воды лошадям и размять ноги, поглядеть на заезжих сходилось посмотреть чуть не все население: экая диковинка, сразу два генерала. Когда еще такое увидишь?
Далеко до вашего города? не удосужившись ознакомиться с картами, спрашивал граф.