Простите, который час?
Без пяти десять, миледи. Вам что-нибудь принести?
Нет, благодарю вас. Если меня будет искать молодой человек, приведите его сюда.
Лакей удалился, а Амалия раскрыла книгу, которую на всякий случай захватила с собой, и углубилась в чтение. Окончив главу, она смутно подумала, что Фёдора Барклая никак нельзя заподозрить в пунктуальности. За столом напротив актриса вовсю кокетничала с представительным господином в цилиндре. Господин снисходительно улыбался и время от времени поглядывал на Амалию. В углу молодой человек читал газету. Амалия подозвала слугу.
Меня никто не спрашивал?
Нет, миледи.
Амалия никогда не считала, что точность это вежливость королей; для неё точность была составной частью вежливости любого человека. Подавив нахлынувшее раздражение, она вернулась к книге и на сей раз дочитала роман до конца. Время шло к полудню, однако Барклая всё не было. Амалия выпила чашку кофе, извлекла из сумочки запечатанное письмо и посмотрела на него так, словно оно могло дать ей ответ на вопрос, где находится Барклай. Имя на конверте было выведено крупным, дрожащим, неуверенным почерком. Амалия вспомнила белое лицо матери Фёдора на подушках, её слабый, умоляющий, задыхающийся голос, и ей стало стыдно своего эгоизма. Наверное, у Фёдора просто нет денег на кэб, он не рассчитал расстояние до гостиницы и теперь идёт по улицам Лондона пешком.
Ещё что-нибудь, миледи? почтительный лакей был тут как тут.
Нет, благодарю. Меня никто не спрашивал?
Нет, миледи.
Четверть первого, двадцать минут, половина, без четверти час
Меня никто не спрашивал?
Нет.
После часа дня Амалия всё же потеряла терпение и попросила принести ей бумаги и чернил, после чего написала очень краткую и сухую записку о том, что она ждала Фёдора три часа, но больше не может себе позволить. Впрочем, она готова встретиться с господином Барклаем в то время, которое окажется ему удобно.
Амалия вложила записку в конверт, запечатала его, надписала и отдала слуге.
Если мистер Барклай всё же придёт, отдайте ему и отнесите мне ответ.
Будет сделано, миледи, отвечал слуга.
Как только Амалия удалилась, молодой человек в углу, битых три часа читавший один и тот же номер «Таймс», поднялся с места, сложил газету, поглядел на большие часы в холле и неспешным шагом направился к выходу.
Ну что, Женя?
Такими словами встретила супруга Фима, когда он вернулся домой.
Да ничего, с некоторым недоумением отвечал Евгений Илларионов, стаскивая с рук перчатки. Он не пришёл.
То есть как не пришёл? изумился Алексей.
Так, сказал Евгений. Я явился за четверть часа до встречи и стал ждать. Думал, может, замечу что подозрительное, но абсолютно ничего такого не было. Дама появилась за пять минут до срока. А Федя не пришёл.
Дорогин переглянулся с Лилиан. Даже Фима, и та выглядела обескураженной.
Мне казалось, он так хотел прийти несмело начала Лилиан.
Всё это очень странно, Алексей взъерошил волосы. Не мог же он в самом деле забыть о встрече!
Его похитили! внезапно сказала Фима. Её ноздри раздувались, взор горел мрачным огнём.
Что? вырвалось у Евгения.
Охранка, зловеще молвила Фима. Они выманили его на встречу и похитили.
В Англии? Здесь? Алексей, казалось, не верил своим ушам. Нет, это невозможно! Исключено!
Эти сатрапы способны на всё, что угодно, тихо и угрожающе сказала Фима.
Нет, отрезал Алексей. Максимум, на что они способны засылать к нам своих шпионов и провокаторов. Но похищение
Да и не такой он был человек, чтобы представлять для них интерес, несмело заметил Евгений. Он даже не участвовал в казни Саблина.
Алексей нахмурился. Последнее время напоминание об убийстве единственном, которое он совершил в своей жизни, было ему неприятно, и он и сам не мог объяснить, почему. На мгновение он словно выпал из реальности и вновь оказался там, на залитой солнцем Михайловской площади И вновь перед ним
было лицо генерала тот упал не сразу, когда Алексей ударил его, он продолжал стоять, и тогда пришлось ударить его ещё раз, и ещё И всё с тем же тягостным недоумением на лице Саблин как-то осел на мостовую, ноги его подломились в коленях, он зажимал раны рукой, фуражка слетела с его головы и упала в лужу И кровавое пятно на его одежде становилось всё шире и шире Какая-то торговка пирожками, уронив лоток и схватившись за голову, выла в голос, редкие прохожие старик с тростью, светловолосая девочка в сопровождении бонны, дама с мальчиком-гимназистом в ужасе смотрели на происходящее, но вот где-то засвистел, сверля воздух, свисток городового, и Алексей, не помня себя, бросился на Большую Итальянскую, где его ждала пролётка. Тадеуш сидел на козлах, Фима находилась внутри, кони помчали, Фима забрасывала его вопросами Он услышал своё имя и поднял глаза.
Алексей!
Лилиан смотрела на него с тревогой. Слабость волной накатила на Дорогина Что, ну что он может ей предложить? Это подлое, никчёмное убийство, при одном воспоминании о котором его пробирала дрожь гадливости? Свои мечты о мировой справедливости? Убогую комнату в убогом пансионе, нищету, одно пальто на двоих?