Наверное, ночью появились, сказал лейтенант. Продолжай наблюдать, а я сгоняю за ротным.
Лейтенант на четвереньках, как ящерица, юркнул в камни и через минуту вернулся с Евсюковым.
Дай посмотреть!
Разведчик на местности показал ротному направление и передал ему бинокль.
Вижу, но только одного, сказал ротный.
Чтобы особо не обидеть командира, разведчик сказал ему:
Это как бы дежурный, а остальные, укрывшись накидками, рядом отдыхают. Вот они и кажутся камнями.
Ну, что будем делать? как бы советуясь вслух, спросил командир.
Давай быстро спустимся, окружим и накроем огнем, а может, и пленного прихватим, предложил взводный.
Нет. Во-первых, до них не так и близко, километра полтора. Во-вторых, нам позицию никак нельзя раскрывать. Давай лучше доложим вниз. Пусть пришлют вертолеты, те и разберутся с душманами, а мы с горы понаблюдаем, радуясь своей смекалке, сказал ротный.
Радист передал координаты места лежки душманов вниз. Пока там доложили Слюсарю, пока тот принимал решение на атаку вертолетами, «духи» проснулись от сна, потянулись и стали сворачивать «базу». Бойцы внимательно продолжали наблюдать за действиями душманов и с беспокойством посматривать в сторону Баграма: не появятся ли на горизонте вертолеты. Мятежники тем временем еще некоторое время посовещались, как бы дразня своим спокойствием «шурави» и обговаривая свои дальнейшие намерения, а затем потихоньку стали подходить к перевалу. Видя такую картину, разведчики не на шутку встревожились: ведь уйдут! Ротный запросил: «Где вертолеты?» «Вылетели», ответили снизу. «Душманы почти на перевале!» В это время бойцы уловили приближающийся гул вертолетов, который с каждой секундой нарастал. «Духи» из-за шума водопада слишком поздно увидели «вертушки». Первая очередь «нурсами» как корова языком слизала двух последних душманов. Остальные все-таки успели перейти перевал и скрыться с глаз разведчиков. Дальше вертолеты работали за перевалом: поднимались вверх, а потом резко бросались вниз, выпуская очередь за очередью. Звуки разрывов гулко долетали до разведчиков, которые смотрели за происходящим как будто в кино. Снизу заинтересовались результатами, и ротный доложил, что за смерть двоих «духов» может поручиться, а по остальным вертолеты бьют, но «мы результат не наблюдаем».
Почему не ведете наблюдение? От страха попрятались за камни, что ли? пошутили снизу.
Мы ведем наблюдение, но вертолеты работают за перевалом. Если разрешите, мы проверим и после доложим результат, предложил Евсюков.
Последовала небольшая пауза.
Докладывают комдиву, сказал лейтенант Перков. Вскоре разведчики получили категорический приказ: оставаться на своих местах и продолжать
выполнять ранее полученную задачу.
То-то! А то шутить надумали, буркнул командир.
И все-таки разведчикам не терпелось узнать результаты работы вертолетов. Ротный сначала было заколебался, но разум взял верх, и он сказал свое твердое командирское «нет». Обсуждали это событие почти до вечера. Особенно всех заинтересовало, как здесь могли оказаться душманы? И опять сколько людей, столько и предположений; каждый хотел видеть себя полководцем. На следующий вечер группа еще раз спустилась вниз, но уже ближе к кишлаку, и организовала засаду. И каково же было вначале удивление, а потом ужас пацанов, когда им вновь попался один из троих ранее захваченных в плен!
Как в штабе группировки могли додуматься до такого, чтобы отпустить пленного, когда мы находимся далеко от базы?! ругался взводный. Такое мог устроить только бестолковый оператор! А где был Климов, начальник разведки?
Пленного опять поволокли к себе наверх. Все разволновались не на шутку, увидев его во второй раз. Доложили вниз: «Вы что творите? Почему отпустили пленного?», а в ответ: «Он работает на ХАД (контрразведку) [14] , а те двое тоже их люди. Его отпустили для выполнения какого-то задания». Ротный им доказывал, что местный, наверное, рассказал кому надо о присутствии чужих. «Не рассказал и не расскажет. Вы лучше выполняйте свою задачу», посоветовали из штаба. Офицеры переглянулись и пожали плечами. Каждый стал домысливать услышанное про себя. И все же результат этой засады, несмотря на заверения начальства, добавил разведчикам настороженности и волнения. Однако приказ есть приказ, и его надо выполнять. Пусть разведчикам не хотелось выполнять этот приказ, но местному вернули его пистолет и отпустили. Насколько позволяла темнота, они проследили за ним: тот медленно ушел не в сторону кишлака, а по тропе к перевалу. Разведчики пошутили: «Доброжелатель ушел выполнять какое-то особое задание на севере!»
Пробыли бойцы на этой Манду-горе больше недели. Это уже порядком надоело, и парни уже стали иногда говорить: «Не забыли про нас?» Их слова будто бы дошли до комдива, и на следующий вечер ротный сообщил взводным: «Утром будем спускаться к своим вниз». Ночь прошла спокойно. С рассветом разведчики стали не спеша собираться в обратный путь. Они уже не стали особо маскироваться, ведь все главное осталось позади. В это время ротный увидел Ветчинова, и его осенила идея.