Прошло еще несколько напряженных дней. И вот наконец-то наступил этот долгожданный праздник: день демобилизации. Лишь с этого дня отступила от разведчиков боязнь за свой дембель, который подвергался постоянной опасности. Особенно сильным волнение стало за несколько дней до отбытия в Союз. Многих то и дело посещали мрачные мысли: а как пойдут дела на последней (это слово старались не произносить вслух, и говорили «крайней») операции? Народ перед «дембелем» становился очень суеверным. Многие тайком от друзей крестились. Что ж, кому хочется перед самым «дембелем» в цинке на Родину прибыть? Отсюда и суеверия. В ночь, предшествующую вылету, из состава «дембелей» никто не спал. Готовились: подшивали свежие подворотнички, доставали из тайников награды, значки и драили их до блеска. Перебирали, уже в который раз, гостинцы, купленные в «дуканах» для своих родных. Еле дождались утра и построения роты, на которое прибыли и руководители разведки, чтобы придать мероприятию больше торжественности. С лиц ветеранов не сходила улыбка. Им белой завистью завидовали те, кому еще предстояло служить «как медному котелку», и не единожды побывать в боевых операциях. Командиры благодарили солдат за их смелый ратный труд, все желали им благополучия
на Родине. В ответ «дембеля» тоже не скупились на слова, но самое главное их слова всегда заканчивались одним: «Парни, берегите себя». Всей ротой увольняемых проводили до самолета, который стоял на литерной стоянке недалеко от расположения разведчиков. Около Ту-154 толпились военнослужащие: и десантники, и мотострелки, которые тоже улетали в Союз. Тут же, около трапа, «дембеля» попрощались с офицерами и солдатами, у некоторых из увольняемых на глазах показались слезы.
Командир корабля, поглядывая на часы, не дал возможности народу расслабиться и скомандовал: «Прошу всех зайти в самолет и занять места». Разведчики зашли в салон, расселись по свободным местам и вздохнули.
Ну вот, мы уже как бы и на своей территории, сказал кто-то из парней.
Подожди, до своей еще надо долететь, возразил другой.
В это время стюардессы помогали пассажирам разместить по полке ручную кладь. И вдруг по громкой связи приятный женский голос сделал объявление:
Вы находитесь на борту корабля Ту-154, командир корабля Петров, летчик первого класса. Полет будет проходить по маршруту: Ашхабад Орша Чкаловск. Высота полета 8000 метров. Приятного вам полета.
А вот сколько будет длиться полет, не объявила, сказал Нижегородов.
Не волнуйся, к вечеру долетим, ответил ему Безрядин.
После объявления в салоне начался какой-то ропот, послышались вопросы.
А почему на Ашхабад, а не сразу в Европу?
В Ашхабаде выйдет первая группа «дембелей», но это еще не главное. Там нам устроят таможенный досмотр, сказал кто-то из пехотинцев.
А что это такое?
Да все лишнее отберут, что успел за службу награбить, ответил тот же голос.
Кругом послышался хохот. Но кто-то из пассажиров, более-менее знающий процедуру таможенного досмотра, стал по-деловому это объяснять.
В салон зайдут пограничники и таможенники: каждый будет делать свою работу. Ну, «шмон» приличный могут устроить. Вывернут все сумки и карманы: будут искать оружие, боеприпасы и наркотики.
Кто-то рядом сказал:
Ну и пусть ищут, у нас этого нет.
Ну раз нет, так и нехрен волноваться, успокоил его толмач.
Однако разведчики немного разволновались.
А старшина дождется нас на аэродроме? У нас ведь посадка по счету вторая. Подождет малость и уедет, вздохнул Рябинин.
Никуда не уедет, дождется. Ты что, не знаешь нашего Андрейчука? сказал Лисневский.
Да-да, поддакнул ему Безрядин.
Если старшина обещал, то будь спокоен. Тем более его заранее предупредили о нашем вылете, высказался Нижегородов.
В это время послышался нарастающий свист раскручивающихся турбин двигателей, и все словно по команде дружно прильнули к иллюминаторам, чтобы еще раз взглянуть на родные лица, на землю, где они за время службы оставили свой след. Остающиеся друзья стояли недалеко от самолета и махали руками. Двигатели заработали мощнее, и машина плавно и мягко покатилась по рулежной дорожке в сторону взлетной полосы. В начале взлетной полосы двигатели взревели как звери, и машина начала свой разбег. Прошло несколько секунд, и под крылом проплыли палаточные городки: разведчиков, артполка и «полтинника», которые за годы пребывания в Афганистане стали как дом родной. Далее надвигались покрытые снегом горные вершины. Такая картина продолжалась менее часа, и снова по громкоговорящей связи послышался тот же приятный голос:
Через несколько минут наш лайнер совершит посадку в аэропорту Ашхабад, прошу всех пристегнуть ремни.
И точно, под крылом снижающегося самолета медленно проплывали хлопковые поля правильной формы, опоясанные наполненными водой арыками. Что-то внизу громыхнуло, и все переглянулись.
Да это же шасси выпустили! тут послышался вздох облегчения. А ты что подумал, «Стингер»? пошутил один из пассажиров.
Почувствовалось мягкое касание с бетоном, и вот уже колеса заскользили по посадочной полосе. Лайнер зарулил на дальнюю стоянку. Тот же приятный голос объявил о том, что самолет совершил посадку в аэропорту Ашхабад, к пассажирам просьба: всем оставаться на своих местах. Народ в салоне стал немного нервничать и шевелиться. Прошло довольно много времени после посадки, и около трапа самолета показались зеленые фуражки пограничников, а вслед за ними показались и сотрудники таможни. Первыми, как и положено, в самолет зашли пограничники, а затем таможенники. Первые сверили список военнослужащих с их военными билетами, на списке сделали какую-то отметку о пересечении государственной границы. У таможенников была более грязная работа, которая вызывала негодование у некоторых пассажиров.