Кто не знает портрета матери Владимира Ильича? Нежное миловидное лицо. А сколько в нем одухотворенности, внутренней силы. Жизнь показала, на какой великий материнский подвиг была способна эта женщина.
Смерть горячо любимого мужа и друга, опоры семьи, наложила на Марию Александровну еще большую ответственность за будущее детей. Она стремилась всем им дать образование, подготовить их для самостоятельной трудовой жизни.
Вскоре был арестован, а потом казнен ее старший сын Александр. И остальные дети, едва став взрослыми, отдавали себя делу революции. Они часто подвергались репрессиям, преследованиям, арестам, но никогда не слышали от матери ни одного слова жалобы. Она даже не помышляла о том, чтобы отговорить их от участия в революционной борьбе.
Посетители Дома-музея в своих записях называют Марию Александровну Матерью с большой буквы. И это не преувеличено. Стойко держалась эта благородная женщина-мать при всех тяжких испытаниях, чтобы не помешать детям идти по избранной ими дороге. Более того, она была другом и помощницей своих детей. Мария Александровна Ульянова умерла в 1916 году в Петрограде.
Есть в Доме-музее комната, где до сих пор как будто сохранилось тепло семейного очага Ульяновых. Это столовая. Побыв в ней, ясно представляешь себе, как за длинным столом собиралась вся семья.
«Хозяйкой этой комнаты, писала В. В. Кашкадамова, была Мария Александровна, спокойная, приветливая... Сам Илья Николаевич в этой комнате казался не хозяином, а гостем. Здесь можно было и пошутить и посмеяться. Мария Александровна умела создать обстановку удивительного уюта, дружной сплоченности и веселья».
Все здесь, книги и географические карты, шахматы и швейная машина, свидетельствует о том, что труд и учеба в семье Ульяновых занимали почетное место, что Ульяновы умело заполняли досуг своих детей. Из воспоминаний членов семьи мы узнаем о том, какое светлое чувство оставили в их памяти вечера, посвященные чтению детского домашнего журнала «Субботник». Отец и мать принимали живое участие в обсуждении журнала, всячески поддерживая и развивая инициативу детей, их творческую мысль, чувство юмора, вкус к литературе, грамотность и логичность суждений.
Сейчас в комнате тишина. Только старинные часы на стене равномерно отстукивают минуты. Время здесь не остановилось. За окнами дома живет кипучей трудовой жизнью родной город Ильича. И стрелки часов измеряют новые дни, дни сказочного расцвета социалистической державы, созданной трудом и борьбой нашего народа под водительством партии великого Ленина.
Рядом со столовой отдельная комнатка няни детей Ульяновых, Варвары Григорьевны Сарбатовой. Няню считали членом семьи и относились к ней с большим уважением. Умерла В. Г. Сарбатова в 1890 году в Самаре, куда она переехала вместе с Ульяновыми.
Столовая
Узкая с перилами лестница ведет на антресоли, в светлую комнату Ольги, Дмитрия и Марии. Здесь, пожалуй, лучше всего осознаешь, что детей в семье Ульяновых всегда окружала разумная забота и внимание, но их не баловали дорогими игрушками и развлечениями. Старшие дети очень любили младших и как умели заботились о них.
В. В. Кашкадамова в своих воспоминаниях рассказывает о том, что Владимир Ильич был постоянно внимателен к младшим. Особенно ярко это проявилось во время ареста Александра Ильича, когда мать уехала в Петербург, а он остался старшим в семье. Тяжело переживая арест любимого брата, он приходил в детскую по-прежнему спокойным, шутил и забавлял сестер и брата, устраивал для них игры, давал решать ребусы и шарады. И сколько мягкости, внимания было у него к малышам.
У кроватки Маняши, так ласково называли в семье самую младшую Марию Ильиничну, мы и сейчас видим незатейливые игрушки: простенькую самодельную куклу, деревянных лошадок, кубики. На столе всевозможные изделия из бумаги. Но главное, что здесь привлекает внимание, это книги и журналы: «Детское чтение», «Родник», «Семья и школа», тома стихотворений Н. А. Некрасова, А. В. Кольцова, И. С. Никитина. Нет возможности перечислить все книги, прочитанные детьми. «Отец, пишет Анна Ильинична, получал всю новую детскую литературу, которая переживала тогда пору некоторого расцвета...»
Особым вниманием пользовался у детей сборник Н. В. Гербеля «Русские поэты», который они читали и перечитывали, из которого заучивали наизусть отрывки. В музее бережно хранится и двухтомник И. А. Гончарова «Фрегат «Паллада». Этими книгами награждена была Ольга Ильинична за отличную учебу
в гимназии. Тут же ее похвальный лист, фотокопия школьного рисунка, рукописные страницы домашнего сочинения на тему «Как я училась грамоте».
Симбирскую женскую гимназию Ольга закончила с золотой медалью. Совсем юная, почти девочка, она уже мечтала посвятить свою жизнь служению народу. «Завидная доля того человека, который приносит действительную пользу из желания приносить ее», писала Ольга своей подруге в год окончания гимназии. Но жизнь Ольги Ульяновой оборвалась очень рано: весной 1891 года она заболела тифом и умерла в возрасте девятнадцати лет в Петербурге.