Ответ из штаба армии, в определенной степени позволяющий почувствовать обстановку тех дней, гласил: «В тех случаях, когда нет возможности получать от наштарм 15 подтверждение, действуйте самостоятельно и не на основании панических слухов, а разобравшись в обстановке на месте и в ближайших войсковых штабах» .
Однако и тогда, когда разрешение на разрушение крупных мостов командиры железнодорожных подразделений получали своевременно, они производили его лишь в последний момент.
Например, 26 сентября 1920 года был получен приказ на взрыв железнодорожного моста через реку Неман после пропуска всех бронепоездов. Взрыв же был произведен лишь тогда, когда не только последний бронепоезд, но и последний боец 97-го стрелкового полка 11-й стрелковой дивизии, отходившей
вдоль железной дороги, перешел через мост .
Далеко не все искусственные сооружения разрушались путем подрыва. Деревянные мосты и мосты, восстановленные на шпальных клетках, как правило, сжигали. Как явствует из доклада начальника 6-й отдельной железнодорожной бригады начальнику штаба 15-й армии, существовала многократно испытанная на практике технология этой операции. Так, все деревянные конструкции подлежащих уничтожению мостов, тщательно обрабатывались керосином, причем, для того чтобы он лучше пропитал деревянные детали, на них заблаговременно делали специальные зарезы. В свою очередь, цистерны с керосином для этих нужд всегда находились на головных участках .
Всего за время отхода советских войск железнодорожными частями было уничтожено свыше 120 мостов, 600 стрелочных переводов, 8 поворотных кругов, 10 водокачек, 14 гидравлических колонок, 9 водоемных зданий, около 2000 километров линий связи .
Помимо заграждения железных дорог еще одним важным направлением деятельности военных железнодорожников в период отступления советских войск становится эвакуация подвижного состава и важных военных, железнодорожных и народно-хозяйственных грузов.
В результате самоотверженных действий личного состава частей Железнодорожных войск со станций, оставляемых противнику, было эвакуировано практически все ценное имущество и оборудование и весь подвижной состав. Исключение составили только 110 вагонов и 2 паровоза, оставленные на станции Белосток 22 августа 1920 года сводной командой 6-й отдельной железнодорожной бригады, которая была отрезана от своих войск и атакована неприятелем; 11 вагонов и 1 паровоз на участке Барановичи Лунинец (2830 августа), когда польские части, перерезав железнодорожную линию, окружили команду 12-го железнодорожного дивизиона, и 10 вагонов, которые пришлось бросить вследствие внезапной атаки противника на станцию Жабинка 26 августа .
Кроме подвижного состава, была эвакуирована большая часть телеграфно-телефонного оборудования; сняты и вывезены 300 стрелочных переводов, а также важнейшие детали системы водоснабжения на 15 станциях, в том числе около 20 гидравлических колонок; разобрано и вывезено свыше 6000 штук рельс, 5000 штук звеньев и 30 вагонов узкоколейной железной дороги, а также много другого имущества.
При проведении эвакуации особенно отличились военнослужащие 2-й бригады. Не имея достаточного количества теплой одежды и обуви, невзирая на начавшиеся холода, они смогли обеспечить эвакуацию всего подвижного состава и ценного имущества не только со станции Барановичи и участков, расположенных ближе к линии фронта, но и со станции Лида, уже отрезанной противником. Для этого им пришлось эвакуируемое имущество и подвижной состав направлять на Вильно и Молодечно.
В итоге противнику хоть и досталась в результате отхода советских войск железнодорожная сеть общей протяженностью почти 2000 километров, но на ней практически отсутствовал подвижной состав, а основные железнодорожные объекты были основательно выведены из строя.
В ходе отступления советских войск и по мере развертывания операции по эвакуации особо ценного имущества, грузов и подвижного состава из-за низкой пропускной способности ряда железнодорожных направлений на узловых станциях начинает сосредотачиваться большое количество вагонов. Наиболее тяжелое положение сложилось на направлении от линии фронта до станции Барановичи, где к 21 августа скопилось более 3500 вагонов с военным и железнодорожным имуществом. Так как на линии Барановичи Минск был восстановлен лишь один путь, то возникла реальная угроза, что все это имущество попадет в руки неприятеля.
Поэтому перед Железнодорожными войсками Западного фронта была поставлена задача: не прекращая работ по заграждению железных дорог, восстановить и перешить второй путь на участке Барановичи Минск.
Как уже отмечалось ранее, на этом направлении действовала 2-я железнодорожная бригада в составе 9, 30, 31 и 45-го дивизионов. Не дожидаясь подхода всех частей, 9 и 30-й дивизионы развернули работы уже 23 августа. 24 августа им на усиление прибыл 31-й дивизион, 2545-й. 26 августа 1920 года, значительно раньше установленного срока, второй путь на участке Барановичи Минск длиной почти в 145 километров был готов.