Готовят семена для посева следующим образом. Те, что извлечены из ягод, должны быть очищены от мякоти. Для этого их, предварительно замочив на некоторое время в растворе фунгицида, кладут на чистую полотняную салфетку, которую складывают пополам, и слегка потирают. В результате мякоть прилипает к салфетке. Проделывают эту процедуру несколько раз, пока поверхность семян полностью не очистится. Мелкие семена (например, пародий) очищают не замачивая. Не стоит замачивать и семена, которые находились не в сахаристой мякоти.
На семенах кактусов находятся десятки видов различных плесеней. Чтобы предохранить сеянцы от поражения грибками, применяют предпосевную обработку. Она бывает успешной, если споры находятся на поверхности семян, и почти безрезультатной, если семена заражены внутри. Рекомендуемая обычно обработка розовым раствором марганцовокислого калия помогает слабо. Намного эффективнее хинозол, ТМТД и другие подобные фунгициды, однако и они не гарантируют уничтожение плесени внутри семян. При этом следует учитывать, что фунгициды несколько замедляют развитие корней у сеянцев. И все же предпосевной обработкой семян пренебрегать нельзя развившаяся плесень может мгновенно уничтожить весь посев. Кроме того, замоченные семена всходят более дружно.
Следующими факторами, от которых зависит успех посева, являются физические и химические свойства субстрата, на который высеваются семена, температурный режим, освещенность, влажность воздуха.
Посев можно производить на нейтральные субстраты из песка, кирпичной крошки, на влажную поверхность фильтровальной бумаги либо на различные земельные смеси. Для большинства любителей приемлемы такие способы, когда не нужно готовить растворы для гидропоники, пикировать (рассаживать) нежные сеянцы в возрасте нескольких дней.
Субстрат для посева готовят следующим образом. Промытый и пропаренный песок просеивают через мелкое сито или сеточку. Он является составной частью смеси для посадки, им же присыпают потом поверхность посевной земли в плошке. Более крупный, также прокипяченный песок используют в качестве дренажа. Через сито просеивают торф и листовую либо другую плодородную землю, которая имеется в распоряжении. Смесь составляют из двух частей песка, двух частей торфа и одной части листовой земли. К ней добавляют еще небольшое количество мелкого древесного угля, а затем все пропаривают или прогревают в духовке. Стерилизация земли или субстрата обязательна, так как возможная плесень рано или поздно погубит растения.
Семена высевают в специальную посевную кассету поднос, изготовленный из листового алюминия или пластмассы. Размер его должен быть достаточным для размещения кубиков с высеянными семенами. Пластмассовые кубики из детских наборов для этих целей малопригодны из-за большого размера.
Кассета для посевов
Если же использовать их под несколько видов семян, то теряются преимущества раздельного посева. Лучше применять самодельные коробочки из алюминиевой фольги, которая продается в хозяйственных магазинах (желателен более толстый материал), изготовленные с помощью деревянного брусочка-шаблона подходящих размеров (со стороной 1,5x1,5 см, 2x2 см или более крупные).
В них насыпают на 1/5 высоты крупнозернистый песок, затем земельную смесь, а сверху мелкий песок, слоем 12 мм, чтобы легче было собирать невзошедшие семена. Коробочки нумеруют или снабжают надписью, обозначающей вид семян, а затем наполовину погружают в теплую кипяченую воду или 0,1 %-ный раствор хинозола. Когда на поверхности песка появятся мокрые пятна, можно заполнять кассету.
Замоченные семена высевают через сутки. Их извлекают из раствора, подсушивают на фильтровальной бумаге или полотняной ткани, а затем ссыпают в подготовленную емкость. Высеянные семена увлажняют, опрыскивая из пульверизатора (можно раствором хинозола 1 г на 1 л воды). После этого кассету ставят в подходящую коробку с прозрачной крышкой или помещают в полиэтиленовый мешок.
Каковы оптимальные условия содержания посева? В опытах, описанных в литературе, свет различной окраски и отсутствие света, постоянные и колеблющиеся температуры по-разному сказывались на прорастании семян. Неодинаково реагировали на эти условия и семена различных родов и видов кактусов.
Влияние температуры на всхожесть семян разных видов оказалось различным, но не столь существенным, как можно было предположить. Семена некоторых горных кактусов начинали всходить уже при температуре 7°, зато при температуре 30° и выше они всходили плохо или, не прорастали вообще. Семена многих маммиллярий, корифант, ферокактусов, эхинокактуса Грузона и других видов предпочитали температуру 20° и выше, хотя и у них всхожесть ухудшалась при температуре 35° или более высокой. Самые общие результаты показывают, что, несмотря на различие условий на родине, большинство кактусных семян успешно прорастают приблизительно при одной и той же невысокой температуре, причем наилучшая их всхожесть при температуре 25°.