А на песке все еще виднелись крошечные следы ног Анны, ведущие в конец пляжа, к скалам.
Анна сидела задумчиво у своего излюбленного места и, как всегда, думала о своем счастливом прошлом, о хороших счастливых днях проведенных с Константином и, с грустью подумала о своей любви, прерванной пулей горца где-то на Кавказе.
Приятно было сидеть у мягко рокочущего океана и, как обычно Анна потеряла счет времени. Она сидела на камне и изредка шевелила мягкий сухой песок носком своей туфли. Она даже не замечала, что становилось поздно, и что солнце уже приближалось к горизонту.
Нужно сказать, что вид залива в этот поздний, предвечерний час был необычайно красив. Особенно красиво было, если подняться по обрывистому берегу наверх и смотреть оттуда на спокойное, безграничное море, золотящееся от поздних лучей заходящего солнца. Красив был вид Форта Росс с куполом его крошечной часовни, блестевшим золотом солнечных лучей, начинавших отливать багрово-красными отблесками вот-вот готового окунуться в глубины холодного океана солнца. Все было видно ясно в чистом воздухе, как на ладони: и форт с его постройками, и пристани, и ветряная мельница, несуразно шевелившая своими нескладными крыльями.
Анна сидела, как зачарованная, и смотрела вдаль, на уходящее солнце, совершенно не чувствительная ко всему окружающему ее, смотрела куда-то в незнакомое ничто.
Наконец, она пришла в себя и только тут заметила, как было поздно. Ей стало стыдно.
Боже мой, меня же, ведь, ждут к чаю.
Она посмотрела на небо, заметила, что оно стало покрываться облаками, подул легкий ветер.
Будет гроза ночью, подумала она.
Грозные тучи стали собираться на горизонте. Становилось поздно, много позднее, чем она думала. Длинные темные тени тонкими пальцами протянулись по песку пляжа, тени от острых скал позади ее. Тени стали слишком длинными настолько стало поздно. Солнце было совсем на горизонте, готовое нырнуть в океан.
Анна потянулась, расправила немного застывшие члены тела, сладко зевнула. Она стала приподыматься, собираясь идти обратно в форт, как вдруг услышала тонкий шелестящий шорох позади камня, у которого она сидела. Это был тихий, хрустящий шорох, как-будто кто-то осторожно пытался подойти к ней незаметно.
Что за глупости, рассердилась она, мне начинает всякое мерещиться.
В этот момент треснула щепка или ветка, на которую, видно, кто-то наступил.
В момент Анна вскочила, испуганно бросила взгляд за камень и там вдруг увидела Николая! Тот же, следящий за нею Николай, с тем же упорным, немигающим взглядом человека, не в своем уме. Это был взгляд, в котором видно было нескрываемое обожание, взгляд, который она так ненавидела.
Николай! сердито крикнула Анна, что ты здесь делаешь опять? Чего ты хочешь?
Николай, не сводя с нее глаз, медленно, тяжелыми шагами автомата, шагами в которых чувствовался свинцовый вес, стал приближаться к ней. Он в упор смотрел на Анну и в этом взгляде виднелось
обожание, восторг при виде Анны и, в то же время, страх трусливого животного.
Я тебя спрашиваю, почему ты все время следуешь за мной? крикнула опять сердито, хотя и немного испуганная, Анна.
Я вижу мне придется пожаловаться на твое поведение Александру Гавриловичу.
Николай испуганно остановился. Имя Ротчева подействовало на него, как холодный душ. Он открыл рот, точно хотел что-то сказать и не мог.
Я я Анна Владимировна я хочу сказать вы прекрасны!.. наконец пролепетал он.
Слова застряли в его горле и, в полном отчаянии, он вдруг бросился на колени, подполз к ногам Анны и, схватив ее юбку, прильнул губами к подолу ее платья.
Анна отпрянула от него.
Ты с ума сошел, Николай. Ты просто сумасшедший, отступая от Николая опять закричала на него Анна, полусердито и полуиспугано.
Она повернулась и, стараясь избежать его рук, все еще старавшихся ухватиться за ее подол, добавила:
Ты совсем свихнулся, Николай. Встань, не валяй дурака!
Николай, однако, рванулся к ней, схватил ее ногу и жадным поцелуем прильнул к ноге.
Отпусти мою ногу, опять закричала на него Анна, с отчаянием пытаясь освободиться от его цепких рук. Пусти, идиот!
Она с силой рванула ногу и высвободила ее из рук Николая. Переступив через распростершегося на песке Николая, Анна торопливо пошла прочь, даже не оглядываясь, точно боясь, что он вдруг опять ухватится за ее платье или ногу.
Отойдя на некоторое расстояние, она повернулась и увидела, что Николай лежал на том же месте, уткнувшись горячим лицом в холодный мокрый песок, точно стараясь скрыть свой стыд и отчаяние.
Анна остановилась и крикнула:
Надеюсь таких вещей больше не повторится! В последний раз повторяю, Николай, еще одна такая глупая выходка и я пожалуюсь Александру Гавриловичу. А ты знаешь, что он шутить не любит и шутки с ним коротки. Ты лучше всех знаешь, чего ожидать от него за подобное поведение. А кроме того, он немедленно же вышлет тебя на Аляску. Я не думаю, что тебе это понравится.
Николай застонал и заскрежетал зубами, как будто, кто-то ударил его плетью по плечам Он медленно приподнялся, сел и закрыл лицо ладонями рук.
Анна повернулась и быстро пошла в форт.