А ты уверена, что твоя мама не появится с минуты на минуту, извиняясь и размахивая чеком? спросила Карла, задумчиво накручивая прядь волос на палец. Может, она просто не знаю, отдыхает где-нибудь без связи?
Я горько усмехнулась.
Ты же знаешь мою мать. Если она не берёт трубку, значит, не хочет её брать. Она прекрасно видит мои звонки, просто игнорирует их.
Инесса, листавшая журнал, подняла голову.
Может, продать почку? У тебя же их две, верно? произнесла она с абсолютно серьёзным лицом, прежде чем губы дрогнули в улыбке.
Мы рассмеялись, хотя смех получился нервным.
Спасибо за креативное предложение, но я, пожалуй, откажусь, я покачала головой, всё ещё улыбаясь. Хотя ситуация настолько безнадёжна, что я почти готова рассмотреть и этот вариант.
Карла подтянула к себе мой альбом с набросками.
А если продать твои работы? Они потрясающие, Лара. Правда.
За неделю? я подняла бровь. Кому и где? Да и кто заплатит столько за работы студентки?
Воцарилось молчание, нарушаемое только шелестом страниц журнала, который Инесса продолжала лениво перелистывать. Внезапно она замерла, глядя на глянцевый разворот с рекламой элитного парфюма.
Слушай, а у тебя вообще кто-нибудь был? спросила она неожиданно, поднимая на меня взгляд.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.
В каком смысле?
В самом прямом, Инесса отложила журнал и наклонилась ко мне. Парень, секс Или ты всё ещё?
Я запнулась я, чувствуя, как неловкость сковывает голос. Нет, не было никого. Я как-то больше на учёбу ориентировалась.
Карла тихо присвистнула, а Инесса замерла, словно осенённая внезапной идеей. Её глаза заблестели тем особым блеском, который всегда предвещал что-то экстраординарное.
Девственница в двадцать лет? она медленно улыбнулась. Знаешь, сколько некоторые мужчины готовы заплатить за это?
Я моргнула, не совсем понимая, к чему она клонит.
Что ты имеешь в виду?
Я слышала истории Инесса понизила голос, будто делилась секретной информацией. Девушки выставляют это на аукцион. Особенно если они красивые, образованные как ты. Это не проституция, это одноразовая сделка. И деньги там совсем другие. Две с половиной тысячи? Да ты можешь получить в десять раз больше!
Мой желудок сжался, а в горле пересохло.
Ты предлагаешь мне продать свою девственность? слова прозвучали странно, будто их произнёс кто-то другой.
Карла закусила губу, глядя то на меня, то на Инессу.
Это звучит безумно, но она замялась. Я тоже слышала о таком. Одна девушка с факультета
дизайна так сделала, чтобы купить квартиру.
Я покачала головой, пытаясь осмыслить абсурдность ситуации.
Вы серьёзно сейчас?
Подумай, Инесса придвинулась ближе, её глаза горели. Это решит все твои проблемы. Ты останешься в колледже, сможешь даже отложить деньги на будущее. И это всего один раз, с тщательно выбранным человеком, а не с каким-нибудь пьяным сокурсником на вечеринке.
Тишина, наполнившая комнату, казалась осязаемой. Мысли вихрем проносились в моей голове, смешиваясь с ужасом, стыдом и что пугало больше всего с тенью рассмотрения этой безумной идеи.
Я не могу поверить, что мы вообще это обсуждаем, прошептала я, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику.
Но в глубине души я понимала, что у меня почти не осталось вариантов, а время беспощадно утекало сквозь пальцы. У меня есть четырнадцать дней, чтобы спасти своё будущее. Или потерять всё, о чём я мечтала.
Глава 3
Неделя. Целая неделя прошла с момента разговора с подругами, и каждый день я просыпалась с тяжестью в груди, которая к вечеру становилась почти невыносимой.
Я перевела взгляд на свой старенький ноутбук, где в открытом окне браузера светилась страница онлайн-банка. Триста двенадцать евро и семьдесят три цента всё, что мне удалось собрать за эти семь дней. Сумма, до смешного ничтожная по сравнению с тем, что требовалось заплатить за обучение.
Я окинула взглядом свои картины, разложенные на столе и прислоненные к стене. Акварельные рассветы над океаном, мощёные улочки старого города в полуденном зное, портреты подруг каждый холст хранил частицу моей души, каждая линия была проведена с любовью.
Но eBay безжалостно подтвердил то, что я и так знала: искусство начинающего художника никому не нужно. Несколько просмотров, ни одной ставки.
Телефон в моей руке внезапно завибрировал, заставив меня вздрогнуть. Нет, не мама. Было бы слишком наивно надеяться.
Сообщение от Карлы: Привет, милая. Нашла что-нибудь?
Я на секунду задумалась над ответом. Врать подруге не хотелось, но и нагружать её своими проблемами тоже.
Пока в процессе. Но есть несколько идей. Не переживай за меня. набрала я, и это не было полной ложью. Идеи действительно были, просто пока ни одна не казалась действительно рабочей.
Я обращалась в банки за студенческим кредитом, но везде получала вежливый отказ: Нет кредитной истории, Нет поручителей, Недостаточный доход. Я даже пыталась найти работу официанткой в туристических кафе, но без опыта меня никуда не брали, а там, где соглашались, предлагали такие копейки, что даже за месяц я не набрала бы нужную сумму.